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张文远犹豫了一下，舔了舔干裂的嘴唇：臣有两个方案。第一，向南洋和欧洲的联邦成员借粮。第二，削减军费。

削减军费？李承恩在旁边听到这话，脸色立刻变了，像是被人扇了一巴掌，现在太平洋上和联盟对峙，正是需要加强军备的时候，怎么能削减军费？

不削减军费，百姓就要饿死。张文远毫不退让，声音尖锐得像一把锥子，百姓都饿死了，还打什么仗？

两个人又吵起来了。声音在书房里回荡，一个低沉如雷，一个尖利如锥，搅在一起，像是两把刀在对砍。

我拍了一下桌子。

啪的一声，清脆而响亮，像是一记鞭响。桌上的砚台跳了一下，墨汁溅出几滴，落在一份奏折上，洇开了一小片黑色的花。旁边的茶杯也晃了晃，杯盖发出叮的一声轻响。

殿里安静了。

都别吵了。我说，声音很沉，沉得像是从地底下冒出来的，朕的决定是——第一，从军粮储备中调拨一百万石用于赈灾。军队的人可以少吃一顿，百姓不能饿死。第二，向南洋借粮两百万石，以联邦贸易优惠作为偿还条件。第三，军费暂时不削减，但所有非紧急的军事项目一律暂停。省下来的银子全部用于赈灾。

陛下，军粮是打仗用的……李承恩还想争辩，他的声音里带着一种不甘。

百姓饿死了，谁替朕打仗？我看着他，目光像两把刀，军队的粮食可以再筹，百姓的命只有一条。

李承恩闭了嘴。他的拳头攥得很紧，指节发白，但最终还是松开了。

接下来的几个月，我把所有的精力都从美洲转回了国内。

赈灾、调粮、修堤、安置流民——每一件事都需要我亲自过问，亲自拍板。不是因为要一个能统筹全局的人来协调。各省之间的粮食调配、军队的抗洪部署、流民的安置路线、赈灾银两的分配——每一个环节都牵一发而动全身，稍有差池就会酿成更大的灾难。

我每天只睡三四个时辰，其余的时间都在批阅奏折、召见官员、审核赈灾方案。陈九劝我休息，我说等灾情过了再休息。他端来的饭菜经常凉了又热，热了又凉，最后被原封不动地端走。碗碟在托盘上碰撞的声音轻轻的，带着一种小心翼翼的委屈。我没有胃口。每次看到那些写着饿殍载道的奏折，嘴里就泛起一股苦涩的味道，什么都吃不下。

御医来看了一次，说我的脉象虚浮无力，气血两亏，建议静养。我让他开了一副药，喝了，继续干活。

药很苦。苦得我直皱眉。浓黑的药汁滑过喉咙，留下一股经久不散的涩味。但比起灾区百姓吃的树皮和草根，这点苦算什么。

十一月的时候，北方下了一场雪。

不是好事。雪下得太早太大，纷纷扬扬的，像是天在往地上倒面粉。一夜之间，大地白茫茫一片。冻死了很多还没来得及转移的流民。山西巡抚的急报上写着：一夜之间，冻毙者不下千人。路旁冻尸僵卧，积雪覆体，远望如白丘。

我看到这行字的时候，手里的笔停了很久。

一千人。一夜之间。

我打了半辈子仗，杀了无数人。但那些人是敌人，是战场上的对手。这一千人不是敌人，是我的百姓。他们死于饥饿和寒冷，死于老天爷的无情。他们没有做错任何事，只是生在了一个错误的时候。

我能打败任何人类的敌人，但我打不败老天爷。

书房里很安静。窗外的雪还在下，落在窗台上发出极其细微的簌簌声，像是有人在远处撕棉絮。炭盆里的火烧得很旺，噼啪作响，偶尔蹦出一颗火星，在空中划出一道微弱的橙色弧线，转瞬即灭。但我还是觉得冷。那种冷不是从外面来的，是从心里冒出来的。

我在日记本上写道：小冰河期的影响加剧，国内多地出现严重饥荒。朕不得不将注意力从美洲转回国内。天灾比人祸更难对付。朕能征服半个世界，却征服不了一场旱灾。一千人冻死在雪夜里，朕无能为力。这四个字，是朕这辈子写过的最沉重的四个字。

窗外的雪还在下，纷纷扬扬的，像是天在哭。

而我坐在温暖的书房里，听着炭火的噼啪声，闻着药碗里残留的苦味，看着桌上堆积如山的奏折，觉得自己像是一个被困在笼子里的老兽——有爪有牙，却抓不到敌人。