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他走进书房的时候，脸上没有任何表情。他的朝服上有几道明显的褶皱，像是在议事大厅里坐了很久没有动过。他行了一礼，然后报出了数字——

一百六十一票赞成，五十三票反对，十六票弃权。

通过了。

但通过的不是立即远征，而是筹备远征。议会给了一个两年的准备期——两年之内完成所有准备工作，两年之后再投票决定是否正式出兵。

这个结果在我的预料之中。

议会不可能同意立即出兵——风险太大，准备不足。但他们也不能否决远征——因为联盟的威胁是真实的，所有人都看得到。两年的准备期，是一个折中。是主战派和主和派互相妥协的产物。

我接受了这个结果。

两年。我对向高说，够了。

向高看了我一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是点了点头，转身离开了。他的脚步声在走廊里渐渐远去，不紧不慢的，像是一个走了很远的路的人，已经不在乎快慢了。

圣旨发出去之后，民间的反应比朝堂更激烈。

反战的声浪再次涌起。传单、民谣、茶馆里的议论——到处都是反对的声音。街头巷尾，酒肆茶楼，到处都能听到百姓们的议论。声音嘈杂而愤怒，像是一锅被大火烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。

皇帝疯了，七十岁了还要打仗。

打完欧洲打美洲，打完美洲打月亮吗？

百姓的命不是命吗？

去年的饥荒还没过去呢，又要打仗，拿什么打？拿百姓的骨头当柴烧吗？

这些话传到我耳朵里，我没有生气。

因为他们说得对。

七十岁了还要打仗，确实像是疯了。去年的饥荒确实还没完全过去，北方的灾区还在恢复，流民还没有全部安置。在这个时候提出远征，时机确实不好。

但有些事情，不是因为合理才去做，而是因为必须才去做。

联盟不会因为我不打它就消失。它会继续壮大，继续追赶，总有一天会威胁到联邦的安全。与其等到那一天被动挨打，不如趁现在还有优势主动出击。

这个道理，百姓不懂。

但我懂。

而且我没有时间等了。三到五年，这是御医给我的期限。如果不在这三到五年里把事情做完，就永远做不完了。时间是我最大的敌人，比联盟可怕一万倍。联盟可以打，时间打不了。

我在日记本上写道：正式下旨筹备跨太平洋远征。朝野震动，反对声不绝于耳。朕不怪他们。但朕知道，这是朕必须做的最后一件事。天下尚有不服之人，朕虽老迈，亦不能坐视。

写完之后，我把笔放下，看着窗外。

窗外的天空很蓝，蓝得像太平洋的颜色。一朵白云从东边飘过来，慢悠悠的，像是一艘没有目的地的船。风从窗口吹进来，带着五月的温暖和花香，吹动了桌上的海图，海图的边角翘了起来，又落下去，发出轻微的啪嗒声。

太平洋。

朕来了。