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臣明白。周远点头，然后微微皱了一下眉，但这样做有一个风险——如果被联盟的反间谍机构发现，他们会认为温和派是大明的代理人，反而会打压温和派。到时候不但帮不了弗朗西斯科，反而会害了他。

所以要做得隐蔽。我说，身体前倾，目光锐利，不能让任何人知道这些贸易背后有大明的影子。用南洋商人做中间人，用第三方的船队运货，用第三方的港口交易。所有的环节都要干净，查不到大明头上。就算联盟的反间谍机构去查，查到的也只是南洋商人和联盟商人之间的正常贸易。

臣领命。

周远站起来的时候，椅子腿在地砖上轻轻刮了一下，发出一声细微的吱嘎。他整了整衣襟，动作干净利落，没有一丝多余。

周远走后，我一个人坐在书房里，看着那份演讲记录。窗外的秋风吹进来，带着一股凉意，吹得桌上的纸页微微翻动，沙沙作响。灯火在风中摇曳，影子在墙上晃来晃去。远处隐约传来更鼓声，咚——咚——，沉闷而悠远，像是夜色在呼吸。

弗朗西斯科。

这个人是联盟内部的一把刀。

不是我的刀，是联盟自己的刀。

我不需要操控他，我只需要让他变得更锋利。给他磨刀石，给他施展的空间，让他在联盟内部制造更大的裂痕，让温和派和强硬派的对立更加尖锐。等到裂痕大到无法弥合的时候，联盟就会从内部开始瓦解——不是轰然倒塌，而是像一棵被白蚁蛀空的大树，外面看着还好好的，里面已经空了。

到那时候，不管是打还是谈，我都占据了主动。

打，联盟内部不团结，战斗意志打折扣。谈，温和派上台，愿意和大明妥协。

怎么算都不亏。

我在日记本上写道：弗朗西斯科在联盟议会公开反对军备竞赛，温和派势力壮大。朕密令暗卫暗中支持温和派，为将来的分化埋下伏笔。战争不只是在战场上打的，也是在敌人的内部打的。最高明的战争，是让敌人自己打自己。

写完之后，我放下笔，看着窗外。

秋天的天空很高很远，蓝得像一块洗干净的玉。几朵白云懒洋洋地飘着，像是被人随手撕碎的棉花。

远处的天际线上，有几只鹰在盘旋。它们张开翅膀，借着上升的气流，一圈一圈地转，越转越高，越转越远。

鹰。

鹰羽。

弗朗西斯科。

太平洋。

所有的棋子都在各自的位置上。

棋局正在展开。

而我，坐在棋盘的这一端，等待着落下最后一颗子的时机。

耐心。

这是我七十一年人生中学到的最重要的一课。

耐心等待，然后一击致命。