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万历六十二年三月，我下了这辈子最后一道出征令。

圣旨写得很简短，只有四十七个字：朕命集结帝国海陆精锐，组建跨太平洋远征军，以陈九为主帅，统辖一切军务。此战关乎天下一统，合天下为一家，止干戈于永世。钦此。

四十七个字，但我写了整整一个时辰。

不是因为措辞难，是因为手在抖。

七十二岁了。我的手已经不像年轻时那样稳当，握笔的时候指节发白，笔尖在纸上划出的线条微微颤动。墨汁的气味钻进鼻腔，浓烈而熟悉，带着一丝松烟的焦苦。前世用的是签字笔和键盘，手指在键盘上敲击的触感轻飘飘的，不像毛笔这样沉。那时候写一份工程报告，一个小时能敲三千字。现在写四十七个字，用了一个时辰。

御书房里很安静，安静得能听到墨汁在砚台里被研磨的声音，沙沙沙沙，像蚕在啃桑叶。烛台上的火苗偶尔跳动一下，在墙壁上投下摇曳的影子。我的影子被拉得很长，映在身后的书架上，像一个佝偻的老人——事实上我确实是个佝偻的老人了。窗棂缝里透进来一丝凉风，裹着三月夜里特有的泥土腥气和远处御花园里早梅将谢的幽香，拂过我的手背，凉飕飕的，让那层薄薄的老人斑显得更加分明。

王福站在旁边，看着我写完最后一个字，轻声说：万岁爷，墨还没干，别碰。

我放下笔，看着那张明黄色的圣旨。

跨太平洋远征。

人类历史上从来没有人干过这种事。从太平洋西岸到东岸，直线距离一万两千里，实际航线要绕过赤道无风带和风暴区，至少一万八千里。数百艘战舰和运输船，六万将士，十万吨补给物资，要在茫茫大洋上航行三个月以上。

这不是打仗，这是赌命。

但我没有别的选择。

美洲的新世界联盟已经不是当年那个草台班子了。周远送来的最新情报显示，联盟的钢铁年产量突破了十万吨，火器工坊年产燧发枪六万支，铁甲舰增加到了十二艘。他们的技术在某些领域已经超过了大明——那种新型炼钢工艺让他们的火炮射程比我们远三成。

我前世是搞工程的，对冶金多少懂一些。联盟走的是类似贝塞麦转炉的路线，产量大、成本低，钢材含碳量控制得比我们好。我当年把大明的工业往前推了一百多年，以为这个优势能保持很久。但我忘了一件事——技术这东西，一旦点燃了火种，就会自己生长，不需要穿越者来指路。前世的历史已经证明了这一点，后发国家追赶先发国家的速度，永远比先发国家想象的要快。

如果再等下去，差距只会越来越小，甚至反转。

我必须趁现在还有优势的时候动手。

这个念头在我脑子里盘旋了整整三年。三年里我反复推演，反复计算，反复犹豫。每一次推演都告诉我应该打，每一次犹豫都是因为那个数字——六万人。六万条活生生的命，要被我送到太平洋对面去。

传旨。我对王福说，召内阁、兵部、海军都督府、工坊总署的人来御书房议事。

万岁爷，现在是……王福看了看窗外，寅时三刻。

朕知道。

半个时辰后，一群睡眼惺忪的大臣被从被窝里拖了出来，跌跌撞撞地赶到御书房。走廊里响起杂乱的脚步声和压低了的咳嗽声，侍卫们举着灯笼在前面引路，灯笼的光在地面上晃来晃去，像一群醉酒的萤火虫。

内阁首辅赵明德第一个到，他的官帽戴歪了，朝服的扣子扣错了一颗，但眼神很清醒——在我手底下干了二十年，他早就习惯了半夜被叫起来开会。他进门时带进来一股冷风和衣服上的樟脑味，靴子踩在金砖地面上发出沉闷的咚咚声。

陛下，出什么事了？赵明德问。

没出事。我把圣旨递给他，朕要打美洲。

赵明德看完圣旨，脸色变了。不是惊讶——他知道这一天迟早会来——是凝重。他的眉头拧成了一个结，嘴唇抿得很紧，手指无意识地捏着圣旨的边角，纸张发出细微的沙沙声。

陛下，臣有几个问题。

第一，舰队从哪里出发？第二，航线怎么走？第三，补给怎么解决？第四，登陆之后怎么打？

这就是朕叫你们来的原因。我指了指桌上铺开的那张巨大的太平洋海图，坐下，慢慢说。

那天的会议从寅时开到了午时，整整四个时辰。

海图上被我用朱笔画满了标记——集结点、航线、补给站、预定登陆地点。每一个标记都是我反复推演过的，但推演是一回事，执行是另一回事。大臣们围坐在海图四周，烛光把他们的脸照得忽明忽暗，有人端着茶盏，茶早就凉透了也没顾上喝，瓷盖碰着杯沿发出细碎的叮当声。

海军都督府的人提出了最大的难题：补给。

陛下，从南洋到北美西海岸，即便走最短的航线，也需要至少九十天。海军都督李承恩站在海图前，用手指划过太平洋，九十天的航程，六万人的吃喝用度，加上战马、火药、弹药、修船材料……臣粗略算了一下，至少需要三百艘运输船。

三百艘够吗？

不够。李承恩摇头，这只是去程。到了之后还要建立前进基地，囤积物资，为后续增援做准备。如果算上回程的空船和第二批补给船，总共需要五百艘以上。

五百艘运输船。加上一百二十艘战舰和护卫舰，总共六百多艘船。

这个数字让在座的所有人都沉默了。御书房里安静得能听到烛火噼啪的声音，蜡油滴落在铜烛台上，发出细微的滋滋声。