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万历六十二年十月，陈九的电报终于来了。

十月初七，舰队抵达北美西海岸。在北纬三十八度处发现一处天然港湾，水深足够，地势隐蔽，适合建立滩头阵地。臣已下令登陆。

我看着这封电报，手指在纸上摩挲了很久。

纸张粗糙，边角被海风吹得微微卷曲，上面的墨字因为电报转译的缘故显得有些生硬。但就是这几行生硬的字，让我的心脏猛地跳了一下。

到了。

一百三十天。从马六甲出发到登陆北美，一百三十天。比原计划多了四十天——风暴和改变航线的代价。

但到了。

六百三十七艘船出发，五百九十二艘到达。沉没了七艘，严重受损返航的有三十八艘。损失了将近一成的船和八百多条人命，但主力完好。

我前世是个工程师，在二十一世纪的中国修过桥、建过路，见过无数大型工程的数据报表。那时候一个项目损失百分之十的预算就算重大事故，要开听证会、追责、写检讨。但在这个时代，跨越太平洋的远征只损失一成，已经算是奇迹了。麦哲伦当年环球航行，出发时五艘船两百多人，回来的时候只剩一艘船十八个人。相比之下，陈九做得已经够好了。

万岁爷，好消息啊！王福的声音里带着明显的喜悦。

我点了点头，但笑不出来。

到了只是开始。真正的仗还没打。

窗外的夏威夷港口传来海鸥的叫声，尖锐而悠长，混着远处码头上水手们搬运货物的号子声。阳光透过窗棂照进来，在地板上投下一格一格的光影。空气里弥漫着海盐和木头的气味——这座行宫是用当地的檀木建的，住了大半年了，那股淡淡的木香始终没有散去。

我深吸一口气，把电报小心地折好，放进桌上那个紫檀木匣子里。匣子里已经攒了厚厚一沓电报，从舰队出发那天起，每一封我都留着。

接下来的几天，陈九的电报密集地传来，每一封都在汇报登陆的进展。

十月初八，第一批陆军三千人登陆，未遇抵抗。港湾周围是一片茂密的森林，地势平坦，有淡水河流。臣命名此地为新明港

新明港。我念着这个名字，嘴角微微动了一下。北纬三十八度，天然港湾——如果我没记错的话，这个位置大概是前世旧金山湾区附近。那个在二十一世纪聚集了全世界最顶尖科技公司的地方，此刻还是一片原始森林。历史的荒诞感扑面而来，让我一时不知该作何感想。

十月初九，工兵开始修筑防御工事。伐木建寨，挖掘壕沟，架设火炮阵地。运输船开始卸载物资，预计全部卸载需要十五天。

十月十二，登陆部队扩大到一万人。斥候向内陆推进二十里，发现原住民部落三处，均已撤离。未发现联盟军踪迹，但臣判断他们已经知道我们来了——原住民不可能不向联盟报告。

十月十五，防御工事初步完成。新明港已建成简易码头两座、仓库十二间、营房三十六间、火炮阵地八处。淡水充足，但粮食仍然紧张——风暴中损失的粮食缺口尚未补上。臣已派人在周围搜寻可食用的野果和猎物。

我把这些电报一封一封地贴在墙上，用红线标注时间和地点，像当年在义州行宫里画朝鲜地图一样。

不同的是，那时候我三十岁，精力充沛，能在地图前站一整天。现在我七十二岁，站半个时辰腿就发软，只能坐在椅子上仰着头看。膝盖里那种酸胀的钝痛又开始了，像有人拿小锤子一下一下地敲着骨头缝。御医说这是年纪大了骨质疏松，没什么好办法，只能慢慢养。可我哪有时间养？

万岁爷，您这样仰着头脖子会疼的。王福说。

那你把电报贴低一点。

贴低了您又嫌看不到全局。

那就别管朕的脖子。

王福叹了口气，去给我倒了杯热茶。

茶是福建运来的铁观音，在海上颠簸了几个月，味道已经不如从前醇厚，带着一股淡淡的潮气。但滚烫的茶水顺着喉咙滑下去的时候，胸口那团堵着的闷气散了一些。我捧着茶杯，手心贴着温热的瓷壁，目光落在墙上那些电报上。

红线从马六甲出发，经过南洋、跨过太平洋、绕过夏威夷，最终落在北美西海岸那个标着新明港的小红点上。这条线横跨了大半个地球，一万多海里。前世坐飞机十几个小时就能飞完的距离，在这个时代需要一百三十天。

一百三十天。四个多月。四个多月里，六万人挤在几百艘木船上，喝着发臭的淡水，吃着长了虫的干粮，在太平洋的风浪里颠来倒去。有人晕船吐到脱水，有人得了坏血病牙龈溃烂，有人在风暴中被巨浪卷走连尸体都找不到。

八百多条人命，就这么没了。还没见到敌人，还没开一枪一炮，就没了。

我闭上眼睛，耳边似乎能听到太平洋上的风声——呜呜的，像是大海在哭。

十月二十日，第一个坏消息来了。

斥候在内陆五十里处发现联盟军前哨部队，约五百人，装备精良，配有火炮。对方发现我军斥候后迅速撤退，未发生交火。但臣判断，联盟军主力正在集结，大规模交战不可避免。

我看完这封电报，心里反而踏实了一些。

该来的总会来。与其在等待中煎熬，不如早点面对。