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但装备精良，配有火炮这几个字让我心里咯噔了一下。五百人的前哨部队就配有火炮，说明联盟军的装备水平确实不低。前世读历史的时候，十七世纪的北美还是一片蛮荒之地，印第安人拿着弓箭和石斧跟殖民者打仗。但这个时空不一样——欧洲的败军、流民、工匠、学者涌入美洲已经二十多年了，他们带去了火器技术、冶金工艺、造船知识，再加上美洲丰富的矿产资源和广袤的土地，二十年足够他们建立起一支像样的军队。

我不该低估他们。绝不该。

回电。我说，告诉陈九，稳扎稳打，不要急于推进。先把滩头阵地巩固好，等补给到位再说。

电报员开始敲电报。

嗒嗒嗒嗒——电报机的声音清脆而急促，像啄木鸟在敲树干。这声音我听了几十年了，从当年在北京紫禁城里第一次用电报指挥壬辰倭乱开始，到后来的欧洲战争、俄罗斯战争，电报机的嗒嗒声贯穿了我大半辈子的战争记忆。每一次听到这个声音，我都会想起前世那些更先进的通讯工具——手机、卫星电话、互联网。如果有那些东西，我就能实时看到前线的画面，而不是像现在这样，隔着半个地球，靠几十个字的电报来猜测战场上发生了什么。

但没有如果。我只有电报。

我坐在椅子上，看着墙上那些电报，脑子里在飞速运转。

联盟军的反应比我预想的快。从登陆到被发现，只用了不到两周。这说明联盟在西海岸有完善的预警体系——可能是原住民的情报网，也可能是他们自己的巡逻队。

不管怎样，突然袭击的可能性已经没有了。

接下来就是正面硬碰硬。

而正面硬碰硬，恰恰是我最担心的。

周远的情报显示，联盟军的战斗力远超预期。他们不是当年欧洲那些还在用长矛和火绳枪的军队，他们有燧发枪、有火炮、有铁甲舰、有完善的后勤体系。更重要的是，他们有一个优秀的军事指挥官——德雷克二世。

德雷克二世。弗朗西斯·德雷克的孙子。

这个名字让我想起了很多年前的事。德雷克一世，那个英国海盗，在欧洲战争中被我们的舰队击沉了旗舰，他本人也葬身大海。但他的儿子逃到了美洲，在那里生根发芽，把德雷克家族的海战基因传给了下一代。

现在，德雷克的孙子在美洲等着我们。

命运这东西，有时候真的很讽刺。前世我读英国历史的时候，德雷克是伊丽莎白时代的英雄，击败了西班牙无敌舰队的传奇人物。在这个时空，他的后代成了大明最后的对手。历史的河流改了道，但有些名字似乎注定要站在风口浪尖上。

我揉了揉发酸的眼睛，窗外的天色已经暗了下来。夏威夷的黄昏来得很快，刚才还是金红色的天空转眼就变成了深紫色，几颗星星已经迫不及待地冒了出来。远处的海面上，最后一抹夕阳的余晖把海水染成了一片暗红，像是有人在海面上泼了一层稀薄的血。

这个念头让我打了个寒战。

万岁爷，该用晚膳了。王福的声音打断了我的思绪。

不饿。

您中午就没吃几口，晚上再不吃，御医又要念叨了。

让他念去。

万岁爷。王福的语气变了，不再是恭敬的请求，而是带着一丝固执的坚持，您不吃饭，身体垮了，谁来看电报？

我愣了一下，然后笑了。

这老东西，总是能用最简单的道理把我堵得哑口无言。前世我妈也是这样——你不吃饭怎么有力气加班？一模一样的逻辑，一模一样的语气，隔了四百多年，隔了一整个时空，居然还是这套说辞管用。

行吧，传膳。

饭菜端上来的时候，热气腾腾的香味弥漫开来。一碗白米粥，一碟腌萝卜，一盘清炒时蔬，一条红烧鱼。都是简单的菜色，比不上紫禁城御膳房的手艺，但在这孤悬海外的夏威夷岛上，能吃到热乎的饭菜已经是奢侈了。我夹了一筷子鱼肉放进嘴里，鲜嫩的肉质带着一丝微甜，是当地海鱼特有的味道。

王福转身出去的时候，我听到他轻轻嘟囔了一句：七十二了还跟小孩似的，不吃饭……

声音很小，但我听到了。

我没有生气。

五十多年了，能这样跟我说话的人，只剩他一个了。张居正死了，李太后死了，戚继光死了，李如松死了，沈一贯死了，赵士祯死了……那些陪我走过漫长岁月的人，一个接一个地离开了。偌大的天下，两亿多人口，能在我面前不端着、不装着、像个普通人一样跟我说话的，只剩下这个七十五岁的老太监。

我慢慢地喝着粥，目光透过窗户望向远方漆黑的海面。

太平洋的那一边，陈九正在带着六万人建营扎寨，准备迎接一场前所未有的硬仗。

而我能做的，只有坐在这里，等电报。

等，是这个世界上最难的事。