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给陈九回电报。我把药碗递回去，碗沿上还残留着黑色的药渍，就说朕知道了，让他继续保持压力，但不要急于求成。强硬派虽然在崩溃，但困兽犹斗最是危险。告诉他小心行事，保护好内应的安全。

奴婢遵旨。

王福走后，我又躺了一会儿。窗外有风，吹得窗纸呼呼地响，像是有人在外面急促地呼吸。阳光从窗纸后面透进来，在地上画出一个模糊的光斑，光斑随着风的吹动微微晃动，像是一只不安分的眼睛在打量着这间屋子。

转折来了。

这四个字我说了两遍，每一遍都觉得沉甸甸的。像是手里握着一块铁，越握越重。

转折意味着胜利在望，但也意味着最危险的时刻即将到来。历史上有太多战争在胜利前夕功亏一篑——骄兵必败，这个道理我比谁都清楚。前世读过的那些战例在脑子里一个一个地闪过：赤壁之战曹操骄傲轻敌，淝水之战苻坚百万大军一触即溃，拿破仑在滑铁卢功亏一篑。

我不能骄傲。陈九不能骄傲。整个大明都不能骄傲。

美洲战争还没有结束。强硬派虽然在崩溃，但他们还有数万兵力，还有坚固的城防，还有一个不肯认输的领袖。

德雷克二世。

这个名字在我脑海中闪过，像一道闪电划过夜空，短暂而刺目。

德雷克家族是联盟强硬派的灵魂人物。老德雷克当年在海上和我的舰队交过手，虽然败了但打得极为顽强，是我这辈子遇到过的最难缠的海上对手之一。他的儿子德雷克二世继承了父亲的倔强和勇气，是联盟军中最受尊敬的将领。

只要德雷克二世还在，强硬派就不会彻底崩溃。他就像是一根钉子，钉在强硬派的旗帜上，只要这根钉子不拔掉，旗帜就不会倒。

德雷克……我轻声念着这个名字，声音低得像是在自言自语。嘴唇微微翕动，吐出的气息在微凉的空气中化成一缕淡淡的白雾。

窗外的风停了，房间里安静下来。安静得能听到自己的心跳，咚咚咚的，沉闷而缓慢，像是一台老旧的钟在走。只有远处传来的更鼓声，咚——咚——咚——，沉闷而规律，像是在倒数着什么。

我的心跳和更鼓声重叠在一起，分不清哪个是心跳，哪个是鼓声。

我闭上眼睛，在更鼓声中慢慢睡去。

梦里没有丛林，没有战场，只有一片无边无际的大海。海面上空无一物，只有风在吹，吹得海浪一波接一波地涌来，拍在一块孤零零的礁石上，哗——哗——哗——，永不停歇。浪花溅起来，咸涩的水雾扑在脸上，凉丝丝的，带着一股深海特有的腥味。

我站在礁石上，看着远方。

远方什么都没有。只有海天相接的那条线，笔直而模糊，像是世界的边缘。

但我知道，那条线的另一边，有一片大陆正在等待它的命运。

而我，就是决定那个命运的人。

脚下的礁石被海浪冲刷了不知道多少年，表面光滑而坚硬。我站在上面，感觉自己也像这块礁石——被时间冲刷了一辈子，棱角磨平了，但还没有碎。

还没有。