请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

前世读书的时候，我记得英国对殖民地的统治之所以崩溃，很大程度上是因为他们不肯给殖民地足够的自治权。无代表不纳税——这句话喊出来的时候，大英帝国就已经输了。我不能犯同样的错误。给自治权不是示弱，是智慧。一个心甘情愿留在联邦里的美洲，比一个随时可能造反的美洲值钱一万倍。

而我能接受这些条件吗？

能。

军事指挥权统一，这是我的底线，弗朗西斯科同意了。其他的——自治权、土地权、文化权——这些我本来就打算给。征服一个地方容易，治理一个地方难。如果不给当地人足够的自治空间，美洲就会变成一个永远需要驻军镇压的火药桶。

陛下，弗朗西斯科的条件，您觉得如何？王福小心翼翼地问。

可以接受。我睁开眼睛，大部分条件都在朕的预期之内。但有一条需要修改——驻军的数量和地点不能完全由自治议会决定，必须由联邦军事委员会和自治议会协商确定。军权不能让步。

奴婢明白。

给陈九回电报，把朕的意见告诉他。另外，告诉他——弗朗西斯科是个值得合作的人，但不要完全信任他。他首先是美洲人，其次才是我们的谈判对象。

我顿了顿，又补了一句：告诉陈九，谈判的时候注意观察弗朗西斯科的随从。一个人带什么人来赴约，比他说什么话更能暴露他的真实意图。

这是我六十年来跟无数人打交道总结出来的经验。嘴巴会骗人，但身边的人不会。

电报发出去之后，我站起来走到窗前。春天的阳光暖洋洋的照在脸上，院子里的玉兰花开了，白色的花瓣在风中微微颤动，像是一群白色的蝴蝶停在枝头。空气里有一股淡淡的花香，混着泥土的气息，清新得让人精神一振。我深深地吸了一口，肺里灌满了春天的味道，连带着胸口那股沉闷的药苦味都被冲淡了几分。

阳光照在我的手背上，我低头看了看——那只手布满了老年斑，皮肤松弛得像一张揉皱的纸，青筋突起，骨节粗大。这是一只七十多岁老人的手，跟六十年前那个刚穿越过来的少年判若两人。

和平的曙光出现了。

但我知道，曙光和黎明之间还有一段最黑暗的时刻。温和派愿意谈判，但强硬派不会。弗朗西斯科可以代表温和派签约，但他代表不了德雷克二世。

强硬派还有数万兵力，还有坚固的城防，还有一个宁死不降的领袖。

和平不会从天上掉下来。它需要用最后一场战争去争取。

我转身走回书案前，提起笔，在一张白纸上写了两个字：

和战。

和与战，从来不是对立的。和是目的，战是手段。要想得到真正的和平，就必须先打赢最后一场仗。

笔尖在纸上停留了一瞬，一滴墨汁从字的最后一笔渗开，洇出一小片不规则的墨迹，像是战场上溅开的血花。我盯着那片墨迹看了一会儿，然后把纸折好，压在镇纸

窗外的玉兰花在风中摇曳，花瓣偶尔飘落一两片，无声无息地落在地上。一只黄鹂停在枝头，歪着脑袋看了我一眼，然后扑棱一声飞走了，留下一串清脆的啼鸣在空气中回荡。

春天来了。

但战争还没有结束。