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六月的电报来得很突然。

王福急匆匆地走进来，手里攥着一张电报纸，脚步比平时快了不少，鞋底在金砖地面上发出急促的嗒嗒声。

陈九只发了一句话：德雷克二世阵亡。

我看着这五个字，手指慢慢收紧，电报纸在掌心里揉成了一团。窗外的蝉鸣忽然变得很远，像是隔了一层水。

详细情况呢？我问。

王福摇了摇头：陈将军说后续战报随后发来。

我靠在椅背上，闭上眼睛，等。

等待的时间很长，长得像是过了一辈子。电报机偶尔嗒嗒响两声，又归于沉寂。窗外的蝉不知疲倦地叫着，吱——吱——吱——，单调而刺耳。

详细战报在两个时辰后到达。陈九写得很长，也很细。我让王福一个字一个字地念给我听。

……六月初九，强硬派残部约三千人在费城以北的海角据点做最后的抵抗。此处三面环海，一面临陆，地势险要，易守难攻。德雷克二世亲自坐镇指挥台，指挥残部抵抗我军进攻……

指挥台。那是一座临时搭建的木制高台，就在海角的最高处，面朝大海。德雷克二世选择在那里指挥，不是因为那里视野好，而是因为那里最危险——高台暴露在明军火炮的射程之内，站在上面就是活靶子。

但他不在乎。

我认识德雷克二世。不是面对面认识，是通过无数份情报和战报认识的。他继承了祖先的姓氏，也继承了祖先的倔强。他不是一个优秀的军事家——说实话，他的战术水平比陈九差了不止一个档次。但他有一样东西是陈九没有的——一种近乎偏执的、不可理喻的勇气。

……我军从陆地一侧发动进攻，火炮轰击持续一个时辰。守军工事大半被毁，但残部仍在顽抗。德雷克二世站在指挥台上，用望远镜观察战场，不时下达命令。炮弹在他周围爆炸，碎石和泥土溅了他一身，但他纹丝不动。他的副官多次劝他撤到安全的地方，他拒绝了……

王福念到这里的时候声音有些发紧，他偷偷看了我一眼，见我面无表情，又继续念下去。

……辰时三刻，我军火铳手瞄准了指挥台。第一轮齐射，一颗铅弹击中德雷克二世的左肩。他晃了一下，但没有倒。他的副官冲上去要扶他下来，他一把推开了副官，继续举着望远镜观察战场……

第一颗子弹。左肩。

我闭上眼睛，脑子里浮现出那个画面——一个身穿军装的男人站在高台上，左肩被打穿了，鲜血顺着手臂往下流，滴在木板上，啪嗒，啪嗒，啪嗒。但他没有倒，甚至没有弯腰。他只是晃了一下，然后继续举着望远镜，像是什么都没发生过。

……巳时初，第二轮齐射。一颗铅弹击中德雷克二世的右腿。他单膝跪了下去，膝盖砸在木板上发出沉闷的一声响。但很快他又撑着指挥台的栏杆站了起来，右腿在发抖，站不稳，他就把重心全压在左腿上。鲜血从他的肩膀和腿上流下来，把指挥台的木板染成了暗红色。他的副官哭着求他走——

王福念到这里停了一下，咽了口口水，声音有些发颤。我听到他的喉结滚动的声音，咕咚一声，在安静的御书房里格外清晰。

我说。

他的副官哭着求他走。德雷克二世看了副官一眼，说了一句话。

什么话？

王福低下头，声音低得几乎听不到：他说——我这辈子没有退过一步。

我这辈子没有退过一步。

这句话像一记重锤砸在我胸口上，砸得我整个人都震了一下。不是身体的震动，是灵魂的震动。那种感觉很难形容，像是有什么东西在胸腔里碎了，碎片扎得到处都疼。

房间里安静了。安静得能听到窗外的蝉鸣，能听到远处宫人走动的脚步声，能听到我自己的心跳——咚，咚，咚——每一下都沉重得像是在敲丧钟。茶杯里的茶水微微晃动，泛起一圈一圈的涟漪，不知道是被我的心跳震的还是被窗外的风吹的。

继续念。我说，声音平静得连我自己都觉得不真实。

……巳时二刻，第三轮齐射。一颗铅弹击中德雷克二世的胸口。他的身体猛地向后仰了一下，望远镜从手中滑落，咣当一声掉在指挥台上，弹了两下，滚到了栏杆边上。但他没有倒下——他双手撑着栏杆，硬生生地把自己撑住了。十根手指死死地扣在木头上，指节发白，青筋暴起。

他站在那里，面朝大海，背对着战场。鲜血从他胸口的伤口涌出来，顺着军装的前襟往下流，滴在靴子上，滴在木板上，滴在他脚下的土地上。海风吹过来，带着咸腥的味道，吹动了他的头发和衣角。

他的嘴唇在动，像是在说什么，但声音太小了，没有人听到。也许是一句祈祷，也许是一句告别，也许只是在喘气。海浪拍打着海角下方的礁石，哗——哗——哗——，像是大海在为他送行。

然后他的眼睛慢慢闭上了。

他的手从栏杆上滑落，身体向前倾，靠在了栏杆上。

他死了。

死的时候面朝大海，身体靠在栏杆上，像是在眺望远方。

他的手边，望远镜还在。

王福念完之后，整个御书房安静得像是一座坟墓。连窗外的蝉都好像安静了一瞬，然后又吱吱地叫了起来，但那声音听在耳朵里，已经完全不一样了。

我坐在椅子上，一动不动。眼睛睁着，但什么都没看。耳朵听着，但什么都没听到。

我的脑子里只有一个画面——一个身中三弹的男人，站在指挥台上，面朝大海，不肯倒下。

他的左肩被打穿了，他没有退。