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王福想了想：回万岁爷，奴婢跟了万岁爷五十三年了。

五十三年。我重复了一遍，你也老了。

奴婢不老。王福笑了，露出一嘴残缺不全的牙齿，奴婢还能伺候万岁爷好多年呢。

少吹牛。我也笑了，你比朕还大两岁，八十二了，走路都喘。

王福嘿嘿笑了两声，没有反驳。他笑的时候眼角的皱纹挤成一团，像是一把折扇被用力合上了。他的头发全白了，稀稀拉拉的几根贴在头皮上，在阳光下泛着银光。五十三年了，他从一个十几岁的小太监变成了一个八十二岁的老人，这一辈子都耗在了我身边。他的背也驼了，不像年轻时那样挺得笔直，但他走路的时候还是努力地挺着，像是在和岁月较劲。

我继续往前走。走到一棵老槐树

这棵槐树是我穿越那年种的。那时候它只有手臂粗，现在已经长成了一棵参天大树，树冠遮天蔽日，树干粗得两个人都抱不过来。树皮上布满了纵横交错的裂纹，像是一张写满了故事的老脸。

六十年。

一棵树苗长成了大树。

一个年轻人变成了老人。

一个四分五裂的大明变成了一个统一全球的联邦。

我伸手摸了摸树干。树皮粗糙而温暖，被阳光晒得有一丝热度。手指划过那些裂纹，能感觉到岁月在上面刻下的痕迹，一道一道的，深浅不一，像是年轮被翻到了外面。有一只蚂蚁顺着裂纹往上爬，小小的身影在粗糙的树皮上一步一步地挪动，不急不缓，像是在走一条走了无数遍的老路。

老伙计。我对着树说，你比朕长寿。朕走了之后，你还会在这里。

王福在旁边听着，眼眶红了，但他忍住了没哭。他用袖子偷偷擦了一下眼角，以为我没看到。但我看到了。他的袖口已经磨得有些毛了，那是多年伺候人留下的痕迹，端茶倒水、铺床叠被，袖口在各种物件上蹭来蹭去，布料的纤维都起了毛边。

我拍了拍树干，转身继续走。

走了几步，忽然觉得有些累了。不是那种走路走累了的累，是一种从骨头缝里渗出来的、深入骨髓的疲惫。八十年的人生，两辈子的记忆，压在一副老迈的身躯上，沉得让人喘不过气。

王福，椅子。

王福连忙把椅子放下。我坐下来，靠着椅背，闭上眼睛。

阳光照在脸上，暖暖的，像是有人用一只温热的手掌轻轻地捂着我的脸。远处传来孩子们的笑声——大概是哪个皇孙在花园里玩耍。笑声清脆而无忧无虑，像是银铃在风中摇晃，叮叮当当的，带着一种让人心软的天真。

我听着那笑声，嘴角不自觉地翘了起来。

八十岁了。

白发苍苍，步履蹒跚。

但还活着。

还能听到孩子的笑声。

还能感受到阳光的温暖。

还能闻到冬天里干冷的空气和枯草的味道。

这就够了。

风又吹过来了，这一次带着一丝甜味——大概是哪个宫殿里在煮红枣汤，那股甜香顺着风飘过来，若有若无的，像是记忆深处某个温暖的片段。

我深吸了一口气，把那股甜香和冷空气一起吸进肺里。凉意和甜味在胸腔里交织，像是冬天和春天在身体里握了一下手。

八十年。

值了。