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宋老爷子传话说方才来的“鱼贩”有问题，村民们大多都信了。

一来老爷子年轻时在陇西从过军，见过大阵仗。

二来这乱世里，宁可多个心眼，也不能拿全家性命冒险。

暮色四合，周猎户带着几个后生隐入芦苇荡。

他们将浸透湖水的草绳呈“之”字形绑在芦苇杆上，绳末的空陶罐悬在背风处，稍有风吹草动便会发出闷响。

布置完后，周猎户犹豫片刻，从怀里掏出半截磨得发亮的皮绳，把它系在了最重要的警戒点上。

那是他猎到第一头山猪时，老爹编的吉祥绳结。

“爹，保佑咱全村人。”他低声念道。

子夜湖风骤起时，陶罐“咚”的闷响刚起，周猎户的火箭已撕裂夜幕。

芦苇丛中瞬间竖起七八道绊马索，冲在最前的水匪腾空飞起，惨叫着栽进陶片坑。

“啊！我的眼睛！”

碎陶片上沾着的石灰粉在挣扎中扬起，迷了后续匪徒的眼。

“他娘的，给我杀进去！”水匪中传来一声暴喝。

几个胆小的村民被这阵势吓破了胆，防线顿时出现了缺口。

转眼间就有七八个水匪拎着明晃晃的鱼叉刀棍冲了进来。

“拦住他们！”宋老二连珠箭发，箭箭命中。

宋二郎一个箭步上前，反手用刀背朝人劈下，冲在最前面的匪徒应声倒地。

短兵相接，村民与水匪拼杀起来。

而在中央车阵里，宋赖子一家三口抱成一团瑟瑟发抖，死活不肯出来。

宋大郎拿起竹茅，将两个匪徒扫翻在地，余光扫到三弟正被三个匪徒围攻。

“老三！”他手中竹矛直刺匪徒大腿处，却见另两把鱼叉已刺到三郎面前。

“铮！”两支羽箭同时射中匪徒手腕。

宋大郎回头，看见妹妹和他爹分立两侧，弓弦犹自震颤。

混乱中，一个独臂大汉带着三个亲信直扑中央车阵。

老爷子迎面撞上，柴刀与朴刀撞出火星。

“老丈好身手！”那汉子咧嘴一笑，金牙在月光下闪闪发亮。

周猎户父子趁机从侧面突袭，箭矢同时没入两个匪徒的大腿。

就在独臂大汉要突围的瞬间，一支绑着白布的箭“铮”地钉在他脚前。

那是宋时念从衣襟上撕下的布条，在月光下格外刺眼。

“谈笔买卖如何？”老爷子喘着粗气，却稳如磐石，“十石粮，换条安全水道。”

旱年的微山湖部分地区可涉渡，但由他们自己找路太费功夫，耗时长，容易引起注意。

如今每耽搁一日就多一分断粮风险，还不如用粮买路，还能避开官差。

大汉眯眼打量这个白发老者，突然大笑，“老丈痛快！”

他一脚踢开旁边被打翻的油罐，“不过您这丫头得管教，方才还想引我的人烧粮车呢。”

说着，意味深长地看了眼躲在车后的二丫。

见粮给的爽快，独臂汉子咧嘴一笑，用刀鞘在沙地上划出几道线。

“从这儿到‘龟背路’，水不过膝盖。但记住——”

他猛地戳中某点，“这儿有片‘鬼打漩’看着是硬地，踩上去活埋三头骡！”

临走前，他又提醒道，“十石粮只保渡湖，上岸后各安天命！”

转眼，匪船载着粮食消失在雾霭中。