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而此时密林深处，宋赖子正被三个流匪按在地上，领头那人阴着脸用柴刀拍打他的脸颊，“是头肥羊。”

同样被制住的吴氏突然暴起一口咬住流匪手腕。

趁乱间，宋赖子抓起把沙土扬向对方眼睛。

“跑！”他拽起妻女冲向林间更深处，身后传来流匪的怒骂和板车倾覆的轰响。

谁也没有注意到队伍里少了几人，此时的营地已是一片狼藉。

被抢了干粮的陈寡妇披头散发，正在破口大骂，视线无意扫到某处，声音嘎然而止。

众人随着她的视线望去。

不远处，一个少年正跪在地上，把抢到的青麦往死去妹妹的嘴里塞。

而少年腕上还系着褪色的百家绳，和往日村里孩子带的一模一样。

宋时念忽觉眼眶发烫，喉间像是哽了一把滚烫的沙。

史书里寥寥几字“赤地千里，饿殍载途”，此刻变成了具象的恐怖。

原来史官笔下每一道冷静的朱砂，都是这样从活人身上沥出来的。

宋时念想起出村那日，那个趴在地上吞吃泥土的小女孩，和她犹豫间没有递出去的饼。

她跃下车辕，在少年五步之外站定。

“接着！”她扬手掷出一块杂粮饼。

饼在尘土里滚了半圈，与记忆中滚落在地的压缩饼干诡异地重叠。

四周响起窸窣的吞咽声，流民蠢蠢欲动。

宋时念反手抽箭搭弓，铁蔟在夕照下泛着冷光。

她知道此举任性，但此刻她想做就做了。

若连一块饼都不能随性而给，那她起早贪黑学来的箭术又有何用。

晚风卷着沙尘掠过她的鬓角，也带走了最后一丝犹豫。

她突然明白，在这乱世之中，武力最痛快之处，不在于能夺走什么，而在于能守住想给的东西。

如同这个时代所有生杀予夺的权力一样，她要的，是能够决定给予与否的底气。

少年仰起头，尘土混着血水模糊了视线，朦胧间，他看见一个尚未及笄的少女持弓而立。

他原以为会看见那种居高临下的怜悯，就像县太爷府上公子小姐们扔铜钱时的眼神。

可少女的眸子里没有施舍者的傲慢，只有淬火般的锐利，就像…一头蓄势待发的幼兽。

少年忽觉喉头涌上一股腥甜，这不是乞讨来的残羹，而是一个战士给予的馈赠。

他脏污的手深深陷进杂粮饼里，麦麸的香气混着泥土味钻进鼻腔。

在这一刻，他久违的尝到了活着的滋味。

宋老爷子沉默的看着这一幕。

夕阳为孙女坚毅的侧脸镀上了一层金色的轮廓，那柄猎弓在她手中不再是求生工具，倒像一杆秤，称的是人心分量。

这个曾经躲在他们身后的小孙女，如今已经找了在这个世道立足的方式。

不是妥协，而是掌控。

老人浑浊的眼中闪过一丝复杂，最终只是将刀柄握得更紧了些。

少年狼吞虎咽地咽下最后一口饼渣，抬头时只见女孩的背影消失在车辕之后。

此时的车队弥漫着压抑的沉默。

王奶奶佝偻着身子捡着洒了一地的青麦，她的手哆哆嗦嗦很不利索，却捡的异常认真，一粒也不肯放过。