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次日拂晓，萧砚将黄州事务交由赭烽全权负责，自己则与宋时念率队伍继续赶往寿州。

越靠近寿州，景象越发触目惊心。

官道旁倒毙的牲畜，和无人收敛的尸首散发着腐臭，废弃的村落比比皆是。

零星遇到的逃难百姓，个个面如菜色，眼神麻木绝望，看到他们这一行衣甲鲜明的人马，大多惊恐地避开。

这一切无不昭示着，寿州的灾情，远比朝廷那几份经过粉饰的奏报所言要严重百倍。

“绛翎！”萧砚勒住马缰，“持我令牌速往盛唐县通报五殿下，就说城外疫情紧急，需立即处置，待我安顿后便入城拜见详禀。”

五皇子年幼，主事的必然是皇帝派来的副使，他此举是将实际掌控权抓在自己手中。

“其余人随我来！”萧砚调转马头。

一行人踏入最近的村庄。

村口歪斜的棚架下躺着几个奄奄一息的病人，屋舍十室九空，有些门户大开，里面空无一人。

有些则从里面被钉死，隐约传出压抑的咳嗽声。

路边甚至可见来不及掩埋的尸首。

萧砚面色凝重，“玄钺！封锁村口，立刻搭建窝棚集中病患！”

“阿念。”他转向宋时念，“防疫章程既由你所拟，此处便由你全权统筹。”

宋时念点头，“架锅！先熬预防汤药！”

将士们立刻动了起来，他们都在来之前学习过防疫手册上的内容，此时行动起来都极为高效。

她又取出个包袱递给玄钺，“酒精在此，凡接触病患必搓手消毒，诊治不同人间隔使用——切记！”

玄钺郑重接过，他自是知道这“酒精”的作用。

萧砚则亲自带着一队士兵，去处理无人收殓的尸体。

挖深坑，撒生石灰，彻底掩埋。

他们的到来终于给这村落带来一点生机。

然而，所有人都知道，这仅仅是开始，淮南境内，这样的村庄不知还有多少。

一切安排妥当后，萧砚须赶回县城与五皇子汇合。

他将令牌递给宋时念，“这里交给你统筹，万事小心。”

“放心吧。”宋时念笑着将装着灵泉水的竹筒塞进他手中。

“城里局势未明，你更要当心。若觉身子不适，立刻饮下。”

萧砚反手握住她手腕，千言万语凝在喉间，最终只化作郑重颔首，

“明日派人接管此村，我们开了头，后续会更顺利。”

她抽出手指向药棚，“我和玄钺继续赶往下一个村落，记得再增派些人手和药材。”

萧砚当即出言反对。

“你还要应付京中来人，哪能事事亲为？”宋时念坚持。

她知道拿出具体赈灾措施，稳定民心才是当务之急。

我先带人摸清周边疫情，待你们定下赈灾章程，我再回来与你汇合。

届时各县设好粥棚药棚，她可借着萧砚巡视之名往每口药锅添些灵泉。

这也是目前效率最高，最不易引起怀疑的方式。