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战斗几乎变成了一场单方面的收割，在半个时辰内便结束了。

此役，萧砚以不到五百的兵力，全歼北戎两千精锐抢掠部队，斩杀其头领，夺回全部被劫物资，自身伤亡极小。

当捷报传回云州时，萧老将军抚掌大笑，连道三声，“好！好！好！”

军中上下更是沸腾！那些或许还对萧砚身体状况有所疑虑的老兵悍将，此刻再无二话！

“听说了吗？小将军在飞狐峪，把北戎崽子包了饺子！”

“那可不，小将军亲自带的队，杀得那叫一个痛快！”

“我就说！咱们的小将军回来了！真的回来了！”

萧砚率军凯旋，还未至云州城门，便见道路两旁早已挤满了自发前来迎接的军民。

欢呼声如潮水般涌起，震彻云霄。

暮色倾泻而下，落在他染血的玄甲上，面容被风沙与血汗勾勒得愈发坚毅深邃，目光扫过人群，沉静却自有千钧之力。

此番，他赢回的不仅是一场干净利落的胜仗，更彻底重聚了北境将士的目光与信念。

那个曾光芒万丈，却又骤然黯淡的少年将军，真正强势归来，再无阴霾。

宋时念站在涌动的人潮中，一股难以言喻的触动自心底缓缓涌起。

恰在此时，马背上的萧砚似有所感，倏然转头望来。

四目相对的一刹，他原本冷毅沉静的眼神骤然化开，如冰消雪融，唇角微不可察地扬起一抹清浅的笑意。

这一眼，穿过所有纷扰与喧嚣。

记忆中那个苍白单薄的身影，在此刻彻底淡去，取而代之的，是眼前这个玉面印秋阳，星眸灿如辉，宛如新生的萧砚。

随着萧砚大败北戎的事迹传遍北境，宋时念的名字，也悄然在百姓口中流传。

人们不再只视她为世子的未婚妻，更称道她捐粮捐药、公开豆腐方子、试种耐寒粮种的善行，真心实意地唤她一声宋娘子。

时序入冬，恰逢萧砚生辰。

前些日子，宋时念从玄钺那儿偶然听说，萧砚中毒不能动武的那几年，曾将不少心力放在了钻研弓弩器械上。

她当时就留了心，想起空间囤的那些兵器图谱和军事札记，其中跨越千年的巧思与智慧，正是他能用上的。

她趁着空闲整理抄录了一册兵械精要，结合了现代力学原理，添加了许多关于精度、耐用性及战术应用的零散笔记。

晚间，萧老将军和萧泽都特意赶了回来，为萧砚庆生。

府邸庭院中，篝火熊熊燃起，驱散了边关冬夜的寒意。

烤全羊架在火上嗞嗞作响，金黄的油脂缓缓滴落，诱人的香气弥漫在空气中，勾人食指大动。

宋时念此前虽与萧老将军有过一面之缘，却并未真正了解他的性情。

原以为这位镇守北境数十年的老将，该是威严冷峻、不苟言笑的。

没想到，真实的老将军与她想象的截然不同。

他笑起来却声如洪钟，自带一股洒落之气。

尤其当他望向萧砚、萧泽，乃至看向她时，目光中透出的全是长辈式的宽厚与温和，不见半分疏离压迫之感。