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而三皇子——虽看似温雅，但能在太子多年打压下稳住局面，甚至暗中积蓄力量，也绝非纯良之辈。

其妻族势力盘根错节，若其上位，外戚权重、朝堂党争恐怕更甚。

这两人，无论谁最终坐上那个位置，对萧家而言，都非坦途。

自多年前那场几乎夺去他性命和前程的暗算之后，萧砚便早已明白，纯粹的忠诚，在波谲云诡的权力面前，脆弱不堪。

萧家世代忠烈，可以马革裹尸，却不能沦为权斗的祭品。

这些年，他暗中经营，培植力量，渗透关键，并非为了那大逆不道的念头，仅仅是为了——自保，为了在未来的惊涛骇浪中，为萧家，也为他在意的人，争取一线生机和选择的余地。

这些晦暗沉重的思量，他并未打算此刻就告诉宋时念。

不过，太子的手伸的实在太长了，也是该好好算一算账了。

他并未大张旗鼓，只是在书房中静坐了一日，将过去数年通过北境军需往来、商路情报网络、乃至一些特殊渠道搜集到的，关于太子一党某些关键人物的把柄，重新梳理了一遍。

他的目光，最终落在了户部度支司郎中，郑廉身上。

此人官居从五品，品级不算高，却是户部实权要害人物，掌管部分国库钱粮支度审核，位置关键。

更重要的是，他是太子岳父——户部侍郎王敬之一手提拔起来的心腹嫡系，素来唯王敬之马首是瞻，是太子在户部钱粮事务上不可或缺的爪牙。

此人出身寒微，骤然得势后贪欲炽盛，手脚极其不干净。

很快，一份关于郑廉多年来利用职务之便，在军饷核销、地方税银解送、宫廷采买等项目中收受巨额贿赂、虚报冒领、甚至与地方粮商勾结牟利的铁证，被萧砚通过数道无法追溯的中间环节，悄无声息地送到了与三皇子往来密切的都察院某实权御史手中。

不过三日，一道弹劾郑廉贪墨渎职、蠹国害民的奏章，出现在了早朝之上。

账目清晰，证人证物俱全，甚至连某些隐秘的银钱往来暗账副本都赫然在列，证据确凿到令人发指。

太子一党措手不及，王敬之更是脸色铁青。

郑廉是他夹袋里的人物，许多事经手甚多，若被深挖，后果不堪设想。

他们拼命想要保人，或弃车保帅，但证据链太过完整，加之这几年天灾频发，皇帝焦头烂额。

更恨臣子贪墨动摇国本，闻奏震怒，根本不给转圜余地，当即下旨将郑廉革职，押入大理寺严审，家产查抄。

这仅仅是个开始。

仿佛是推倒了第一块关键的多米诺骨牌，且直接砸在了太子党的钱袋子上。

接下来的半个月，太子一党在财政、人事上的要害位置接连遭遇精准打击。

王敬之另一得力下属、负责漕粮仓储的主事被爆出勾结粮商，以次充好，盗卖仓粮。

东宫詹事府下一位主管文书机密、亦与郑廉有过银钱往来的录事被查出受贿卖官。