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深夜的西南基地，万籁俱寂，只有巡逻队的脚步声偶尔从远处传来，轻得像落叶。

姜暮烟房间的通讯器，突然发出一阵微弱的“滴滴”声，打破了死寂。

加密频道，信号来源未知，没有任何标识，像是凭空出现的幽灵。

她指尖一顿，几乎是本能地抓起通讯器，按下接听键，贴在耳边。

那头没有声音，只有极轻、极稳的呼吸声，均匀得像是在刻意数着她的心跳，每一次起伏，都隔着冰冷的电波，撞在她的耳膜上，带着说不出的诡异。

姜暮烟的手指缓缓收紧，指节泛白，通讯器的塑料外壳几乎要被她捏变形。她喉结动了动，声音压得很低，带着一丝自己都未察觉的颤抖，却又无比笃定：“顾之言？”

耳边的呼吸声，骤然停了一瞬。

那停顿极短，短到几乎让人以为是错觉，可姜暮烟捕捉到了——那是一丝慌乱，一丝被戳破的猝不及防，不是攻略者该有的冷静。

下一秒，一个熟悉的声音从听筒里传来，和末世前一模一样，低沉温润，带着淡淡的江南口音，尾音微微上扬，是她刻在记忆里的语调。

可又完全不一样。

没有半分温度，没有半分熟悉的温柔，干涩、冰冷，像冰冷的机器合成的声音，没有任何情绪起伏：“姜暮烟。”

姜暮烟的心猛地一沉，像坠入冰窖，可指尖的力道却愈发收紧，不肯松开。

“实验室是你炸的？”那头率先开口，语气平淡，像是在问一件无关紧要的小事。

“是我。”姜暮烟的声音没有丝毫犹豫，带着刺骨的冷意，“炸了你的一处，就有第二处，你最好多建几处，我怕不够我炸。”

听筒里沉默了片刻，没有愤怒，没有斥责，只有一阵短促的、冰冷的笑意，不是温暖的释然，不是无奈的嘲讽，是像孩童打量从未见过的虫子般，带着好奇的冰冷，听得人后背发毛。

“你比我想象的有意思。”那声音慢悠悠的，带着一丝玩味，“末世前，怎么没发现你这么有脾气？”

“末世前，你也没被鬼上身，没干过这么丧尽天良的事。”姜暮烟的语气里淬着冰，每一个字都带着锋芒。

又是一阵笑声，短促、冰冷，没有任何温度，仿佛在嘲笑她的不自量力。

“你不是在和他说话。”那声音忽然沉了下来，带着一丝居高临下的审视，“他在里面，清醒着，能听见你说的每一句话，能感受到你的情绪，但他不能回答，不能动，只能看着。”

顿了顿，它一字一句，清晰地说道：“我是借宿者，这具身体，暂时归我管。”

“借宿者”三个字，像一把冰冷的匕首，狠狠扎进姜暮烟的心脏。她张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住，想说些什么，想问他疼不疼，想问他还能坚持多久，可最终，一个字也没说出来，只有呼吸微微发颤。

攻略者似乎预料到了她的沉默，没有再追问，也没有再说话，听筒里只剩下短暂的静默，随即，便是“嘟嘟嘟”的忙音，冰冷而机械，像一盆冷水，从头到脚，浇得她浑身发凉。

姜暮烟缓缓放下通讯器，放在桌上。

她的手没有抖，比平时任何时候都稳，稳得不像她自己——只有她知道，掌心早已沁出冷汗，指尖的颤抖被她死死压制在骨子里，不肯流露半分。

她低下头，看着自己的双手，指甲缝里还残留着昨晚战斗留下的泥土和干涸的血渍，粗糙、狼狈，和末世前那个养尊处优的自己，判若两人。

“能听见，是吗？”她的声音很轻，轻得像自言自语，又像是对着空气里某个看不见的身影说话，眼底翻涌着复杂的情绪，有心疼，有坚定，还有一丝不易察觉的委屈，“听见就好，只要你还能听见，就还有希望。”

没有回应，只有窗外偶尔传来的蛙声，咕呱咕呱，单调而聒噪。

姜暮烟闭上眼，意识沉入自己的空间。

灵泉边，青草茵茵，水面上浮动着淡淡的白光，柔和而温暖，无论外面的末世有多残酷，这里永远是一片净土，灵泉永不干涸，也永不结冰，常年保持着适宜的温度。

首领鸟不知什么时候走到了她身边，没有像往常一样发出低沉的鸣叫，只是轻轻把脑袋搁在她的膝盖上，沉甸甸的，羽毛

姜暮烟轻轻抚摸着它的羽毛，一下一下，动作温柔，指尖的颤抖终于忍不住流露出来，顺着羽毛的纹路，一点点蔓延。

“系统。”她开口，声音很轻，带着一丝疲惫，却又无比认真。

“在。”系统的声音比平时低沉了几分，似乎也察觉到了她的情绪。

“告诉我，攻略者到底是什么。”

系统沉默了很久，久到首领鸟都在她膝盖上换了个舒服的姿势，久到灵泉的水面都泛起了细微的涟漪，才缓缓开口，语气凝重：“来自高维空间的寄生意识。它们的文明，以制造末世为实验手段，穿梭于各个星球，观察不同文明在末世中的应对、挣扎与灭亡，以此收集数据，完善它们的实验。”

姜暮烟的手指猛地停在首领鸟的头顶，指尖冰凉。

“地球，是第几个实验场？”

“第一百二十七。”系统的声音没有丝毫波澜，却带着致命的冰冷，“前一百二十六个文明，全部灭绝，没有一个例外。”

灵泉水面上的白光，在她脸上轻轻跳动，明明是温暖的光，却让她觉得浑身发冷。没有风，可水面却在微微颤动，像是在为这个即将面临危机的星球，发出无声的叹息。

“他不算完全的傀儡，对不对？”姜暮烟的声音很轻，却带着一丝笃定。

系统顿了顿，继续说道：“攻略者需要借助他的知识、他的记忆、他的身份，才能顺利推进‘牧羊人计划’，才能熟悉地球的地质、人类的防御体系。所以，它没有彻底吞噬他的意识，而是在特定时刻，在他的意识里划出一小块区域，让他清醒着——”

“只是看着？”姜暮烟打断它，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。

“只能看着。”系统的声音里，第一次多了一丝复杂，“不能闭眼，不能反抗，不能发出任何声音，只能眼睁睁看着自己的身体被操控，看着自己的双手，做那些违背自己意愿的事。”

姜暮烟闭上眼睛，脑海中瞬间浮现出研究所桌上那行歪歪扭扭的刻痕——“不要找”。

那不是攻略者的嘲讽，是他用最后的意志力，撬开了攻略者控制的缝隙，拼尽全力留下的提醒。是他在黑暗里，拼尽全身力气，给她的一丝光亮。

她沉入自己的意识深处，没有声音，没有画面，一片漆黑，像坠入了无尽的深渊。可就在这片黑暗里，她忽然感觉到一丝微弱的气息，像在黑暗里站了很久很久的人，忽然感受到了远处吹来的一丝风，微弱、脆弱，却又带着不肯熄灭的韧劲。

那是顾之言的意识，被层层黑暗包裹，被攻略者死死压制，却依旧在顽强地挣扎，依旧在呼吸。

她猛地睁开眼睛，眼底的迷茫褪去，只剩下无比的坚定：“系统，有没有办法，把攻略者从他体内剥离？”

系统再次陷入沉默，比上一次更久，久到灵泉边的变异鸟群，不知什么时候都围了过来，静静地蹲在四周，黄色的眼睛在微光中泛着柔和的光，没有鸣叫，只是静静地陪着她。

首领鸟抬起头，用喙轻轻碰了碰她的手指，像是在鼓励她。