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那三条记录的起始时间各不相同，但相邻两条之间的间隔在逐次缩短。第一和第二条之间隔了将近两个时辰，第二和第三条之间隔了一个半时辰，第三和第四条之间只隔了一个时辰。

她把时间戳按顺序排了一遍，然后把相邻两条之间的间隔写在笔记本上。

程火从通道入口走进来，在她旁边蹲下，低头看了一眼笔记本上那排数字。“间隔在缩短。如果这个趋势持续下去，它下一次脉冲的起始时间会比今天更早。”

“比今天早多少？”

“按这个缩短的速度算，下一次脉冲可能会在今天晚上到明天凌晨之间出现。而且持续时间也会跟着缩短。”

“持续时间缩短——说明它的信号输出功率在降低，还是在调整脉冲宽度来匹配主链路的接收窗口？”

“都有可能。得看下一次脉冲的波形和强度值才能判断。”

她把终端从接口上拔下来，站起来，沿着来时的路线走回地面。程火跟在她身后，走出通道的时候在入口外侧站定，侧过头朝铁丝网外侧的方向望了一眼

。墨色天幕依然覆盖着整片冻原，旧河床的轮廓在暗色中隐约可辨。他把目光收回来，走回工具棚门口，把那截短绳从架子上取下来，重新绕紧了一圈。

那天傍晚，姜暮烟蹲在矮桌旁边翻看那台06号终端的日志列表。

她把下午到现在这段时间的新记录逐条翻了一遍，在列表底部找到了一条新的脉冲记录。

那条记录的起始时间比上午预测的更早，持续时间也更短。

她把笔记本上那排数字重新算了一遍，在末尾又添了一条新的数字。然后她站起来，朝工具棚门口的方向走了几步。

“脉冲的间隔在继续缩短。从两个时辰缩到一个时辰，又从半个时辰缩到了三刻。”她把笔记本递过去，让程火看了一眼那排数字，“如果这个趋势保持下去，它的下一次脉冲可能会在半夜出现。而且持续时间会缩短到一刻钟以内。”

程火把笔记本接过去看了一遍，然后还给她。“那如果它的脉冲时间继续往前移，最终会移到什么时候？”

“移到跟主链路的信号周期完全对齐的时候。那时候它就不再是独立的脉冲了，它会跟主链路的信号同步。同步完成之后，备用节点011就跟主链路完全融为一体了。”

“那同步完成之后会有什么变化？”

“信号覆盖范围会进一步扩大。主链路的覆盖范围会扩展到备用节点011所在的区域，也就是矮崖后面那片低洼地。那片低洼地之前没有覆盖过。”

程火把短绳搁回架子上，侧过头朝铁丝网外侧的方向看了一眼。墨色天幕依然覆盖着整片冻原，旧河床的轮廓在暗色中隐约可辨。“那你打算什么时候去确认那片低洼地的覆盖范围？”

“等同步完成之后再去。如果现在去，覆盖范围还没有完全扩展过去，测出来的数据可能不准确。”她把笔记本收进口袋里，“先继续观察。如果明天早上同步完成，那明天下午就可以去测。”

那天晚上，姜暮烟在通道尽头靠着墙壁坐了很久。

那盏大灯的光线从通道口渗进来，在墙面上铺开一层暖色的光晕。

她合着眼，听着通道外的空地上那些零碎的声响——有人翻身时毯子摩擦地面的细响，有人低声说话时被墙壁压缩的尾音，有人把碗搁在地面上时碗底碰到冻土的闷响。

那些声音混在一起，在夜风中慢慢沉淀下来，像一层被反复搅动的水最终归于平静。她在那层平静中合着眼，慢慢睡了过去。

第二天凌晨，天还没亮透，那台06号终端在矮桌旁边发出了一声短促的提示音。姜暮烟从通道里走出来的时候，程火已经蹲在矮桌旁边了。

他把终端屏幕转向她的方向，屏幕上显示着一条新的脉冲记录——起始时间比前一天晚上预测的更早，持续时间只有一刻钟。

她把那条记录又看了一遍，然后把笔记本上那排数字重新算了一遍，在末尾添了最后一条。相邻两条之间的间隔缩短到了不到两刻。

“同步完成了。”她把屏幕关掉，放回旧袋里，“备用节点011的脉冲时间已经跟主链路的信号周期完全对齐了。覆盖范围应该已经扩展到了矮崖后面那片低洼地。”

程火站起来，把那截短绳搁回架子上。“今天下午去测？”

“今天下午去。”她蹲下来，把土和灰面前的水盆添满。土低下头喝水，灰在它旁边也低下头开始喝。

她站起来，沿着空地的方向走了一圈，在铁丝网那扇小门前面停住。墨色天幕依然覆盖着整片冻原，但旧河床的轮廓比前几天更清晰了一些，像是被什么力量把那条线重新描过一遍。

她在那里站了一会儿，然后转身走回矮桌旁边，把那台06号终端收进旧袋里，走进通道深处。通道尽头的灯光依然稳定地亮着，在墙面上铺开一圈暖色的光晕。