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周平带着那七个人跟在他身后，保持着固定的间距和顺序。

陈安走在最前面，刘芳跟在周平身后半步远的位置，赵立和孙明走在第二排，李红和王强走在最后。

那七个人的步频几乎同步，落脚时的间距均匀，像是一道在地下行走了很多年的队列正在重新适应地面的垄沟节奏。

老袁蹲在第一条垄沟前端，用手掌按了一下土层表面。

那层土经过夜间的冷空气之后表面结了一层薄壳，指腹按下去的时候发出细微的碎裂声。他侧过头朝周平的方向问了一句：“你们在地底下种过东西吗？”

“种过。地下城有一个小型的种植区，用水培和人工光照。产量不高，但够七个人吃。大部分食物还是靠储备。”

周平蹲下来，也用手掌按了一下垄沟表面的土层。他的手指在土面上停了一拍，然后站起来。“这边的土比地底下的更松，也更湿。地底下的种植区用的是复合基质，不是天然土。”

“那你们七个里面，谁管过种植区？”

“刘芳。她负责地下城的种植模块。”

刘芳从周平身后半步远的位置往前走了一步，蹲在垄沟边缘。

她用手掌按了一下土层表面，又用指腹沿着土层的纹理走了一遍，然后站起来。

“这层土的表层硬壳是冻出来的。跟排水沟是垂直的，水排不出去。如果浇水浇多了，垄沟底部会积水。”

老袁在那条垄沟前面蹲了一拍，然后把锄头从地面上拎起来，走到垄沟末端的位置，用锄刃在垄沟底部划了一道短横线。

“你说得对。排水沟的位置确实偏了。之前翻土的时候没注意垄沟的走向。回头重新调一下。”

刘芳点了一下头，退回到周平身后半步远的位置。那七个人在种植地边缘站了一排，目光沿着垄沟的走向扫了一遍，然后收回来。周平把手里那截旧绳从膝盖上拿起来，重新绕紧了一圈，搁在腰侧。

那天下午，七个人跟着孙嫂走进厨房隔间。

孙嫂蹲在灶台旁边，把灶台上的旧锅翻出来搁在地面上，指着锅底和灶台之间的距离比划了一下。

“这边烧火的位置偏低，锅底离火太近。火大的时候锅底容易烧糊。如果火小，锅底又不够热。烧火的人要一直盯着，不能走开。”

周平蹲在灶台旁边，用手掌按了一下灶台边缘的砖面。那层砖面比预想的更凉，掌心的触感像是按在一块被长期搁在阴凉处的旧砖上。

“地底下的灶台是电热的，有温控模块。这个灶台没有温控，全靠人盯。”

“对。所以烧火的人得一直在旁边看着。”孙嫂把锅盖重新盖上，站起来，“你们七个里面谁管过厨房？”

“李红。她负责地下城的食物分配和厨房模块。”

李红从周平身后走出来，蹲在灶台旁边。

她用手掌按了一下灶台边缘的砖面，然后用指腹沿着砖缝的走向走了一遍，站起来。

“灶台的角度可以调整。把灶台底部垫高一层砖，锅底离火的距离就拉开了。火大的时候不会烧糊，火小的时候加一块柴就能补上。”

她侧过头朝孙嫂的方向问了一句，“灶台底部的砖能不能拆一层？”

孙嫂蹲下来，用手掌按了一下灶台底部的砖面，然后站起来。“可以拆。之前垫了三层，拆一层还有两层。够稳。”

李红点了一下头，退回到周平身后半步远的位置。那七个人在厨房隔间里站了一排，目光沿着灶台和锅具的走向扫了一遍，然后收回来。

那天晚上，粥煮好之后，排队的人比之前更长了。周平那七个人排在队伍中段，各自端着碗，按顺序盛粥。

盛完之后每个人把碗沿在锅沿上轻轻磕了一下，把勺底的粥汤抖回锅里，然后端着碗走到墙根下蹲下来。

那个磕碗沿的动作还是跟之前一样轻，但每一碗都做了。

姜暮烟蹲在矮桌旁边，把那台06号终端打开，翻到节点列表页，确认了所有节点状态稳定，然后关掉屏幕，放回旧袋里。

她站起来，沿着空地的方向走了一圈，在铁丝网那扇小门前面停住。

墨色天幕依然覆盖着整片冻原，旧河床的轮廓在暗色中隐约可辨。

她在那里站了一会儿，然后转身走回矮桌旁边，蹲下来，把土和灰面前的水盆添满。土低下头喝水，灰在它旁边也低下头开始喝。

周平蹲在工具棚旁边的墙根下，碗里的粥已经喝完了。

他把空碗搁在膝盖上，用手指沿着碗沿转了一圈，然后站起来，走到锅旁边，把碗搁在灶台边沿那摞空碗的最上面。

他转身走回墙根下的时候，经过姜暮烟蹲着的位置，脚步慢了半拍。他侧过头来看了她一眼。“明天我们七个人开个会。”

“行。开完会告诉我结果。”