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这书生虽未张口索要金银，却先求自己动用关系网，助他接近始皇帝。

这份信任的分量，远比直接送钱来得沉重。

况且沧海家财万贯，这点人脉投入不过是九牛一毛，当即拍板应下。

张良心知肚明，六国旧贵族各怀鬼胎，绝无可能真正同心协力对抗秦廷。

他此番警告与承诺，不过是为了敲山震虎，换取沧海君的全力背书。

为了这笔巨大的启动资金，他甚至连母亲的下葬费都省了下来。

……

与此同时，千里之外的淮阴。

当张良意气风发，准备在大秦帝国的版图上刻下自己的名字时，同为后世汉初三杰的韩信，正深陷泥沼，举步维艰。

此时的萧何已身居狱吏之位，算是踏入了大秦体制内的门槛；张良借势而上，试图撬动历史的杠杆。

唯有韩信，仿佛被命运遗弃在角落，人生轨迹一路下滑，直至谷底。

韩信并非出身寒微到不可救药，但他自幼便怀揣吞吐天地之志。

只是现实太过骨感，贫瘠的家境根本无法承载他膨胀的梦想。

早年丧母，因家徒四壁，竟连安葬母亲的微薄费用都凑不齐。

即便如此，年轻的韩信从未自轻自贱。

即便母亲只能葬于荒野僻壤，他也坚信自己绝非淮阴街头那些市井无赖之辈可比。

贫穷可以剥夺他的衣食，却无法折断他的脊梁。

他身形魁梧，眉宇间常带几分肃杀之气。

即便囊中羞涩，也要变卖家产置办一套锦袍，佩上一柄利剑。

饭可以不吃，衣不能不整，剑不能不擦。

韩信近乎偏执地维持着最后的体面，强行将自己与周遭的混混流氓划清界限。

他那挺拔如松的姿态，一度骗过了南昌亭长。

亭长见他气度不凡，以为是个落魄君子，加之见其饥肠辘辘，便时常邀他上门蹭饭。

那一刻，韩信以为终于赢得了尊严与尊重。

然而，世态炎凉，人心易变。

亭长家中亦非余粮满仓，面对韩信这个食量惊人的“长期饭票”

，亭长夫人终于爆发了。

在一次习以为常的赴宴中，迎来的不是盛情款待，而是尖锐刻薄的嘲讽与羞辱。

韩信沉默片刻，转身离去，背影孤绝。

从此，淮阴街巷间多了一个受胯下之辱的笑话，也少了一个尚不知自己命运的少年。

淮阴的流言蜚语，像是一把把看不见的软刀子，在韩信的心头来回切割。

亭长夫人那轻蔑的嗤笑，仿佛还回荡在耳畔，将这位曾经意气风发的青年贬低得一文不值。

世人的恶意往往无需理由，仅仅是因为他在众人皆饥肠辘辘、面有菜色的日子里，依然维持着那点可怜的体面与整洁，便成了异类，成了众矢之的。

几日前，饿得前胸贴后背的韩信试图靠垂钓果腹，却再次招致洗衣老妇的冷嘲热讽。

然而，戏剧性的一幕发生了：那位先前对他极尽羞辱的大娘，最终于心不忍，端出了一碗热气腾腾的饭食。

饥饿击碎了尊严的最后防线。

韩信没有拒绝这份施舍，尽管他心中满是屈辱。

他只能苍白地许诺，待他日后飞黄腾达，定当厚报这一饭之恩。

“大丈夫若不能自食其力，我怜悯你才给口饭吃，难道是为了图你的回报吗？”

大娘的话如冰水浇头，瞬间冻结了韩信刚刚升起的一丝暖意。

那顿饭，咽下去的每一口都夹杂着砂砾般的苦涩。

他清晰地感知到，在大娘眼中，自己不过是个苟延残喘的乞丐，而非一位潜在的豪杰。

那一刻，怒火在胸腔中翻涌，他甚至想摔碗怒吼，高呼“君子不受嗟来之食”

。

但理智死死按住了他的手。

太饿了，那种深入骨髓的空虚感，让他疯的力气都被抽空。

这件事很快在淮阴街头传开，韩信仅存的一点颜面，彻底碎了一地。

在那些年轻屠夫和闲汉眼里，他成了一个彻头彻尾的笑话——一个穷得叮当响，却还要佩剑装样子的疯子。

“喂。”

一声粗鄙的叫唤打断了韩信的沉思。

面前，一个身形魁梧的屠户堵死了去路。

无论韩信向左还是向右挪步，那壮硕的身躯如同铁壁般精准地拦截了他。

“你想干什么？”

韩信眉头紧锁，右手本能地搭上了腰间的剑柄，目光如鹰隼般锐利地盯着对方。

“哟？动真格的啊？”

屠户歪着嘴，发出一阵刺耳的怪笑，双手叉腰，姿态嚣张至极，“你敢拔剑么？”

“汝想见识我剑锋之利？”

韩信沉声问道，剑鞘摩擦，半寸寒芒隐隐透出。

“哈？有种你就来啊！”