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系统在他脑子里轻声问：“要不要我替你骂回去？”

铁蛋差点笑出声。

“不用。”

“这种话，他自己都不信，骂他没意思。”

他转过身，看向萧晟。

“王爷，您错了。”

萧晟眯眼：“错哪儿？”

“她用不用我，是她的事。”铁蛋道，“我留不留，也是我的事。”

“至少现在，她还愿意把后背交给我。”

“这就够了。”

“而且，我本就是个奴才。您说呢？”

萧晟看了他很久，忽然笑了。

“你果然栽了。”

铁蛋没有否认。

他只是提灯走远。

天牢外，徐晚棠站在廊下等他。

她没有问审讯结果，只看了一眼他握灯的手。

“他说了什么？”

“说奴婢是个太监，娘娘迟早会不要奴婢。”

徐晚棠的脸色冷了下来。

“他倒是会挑拨。”

“娘娘别生气。”铁蛋笑了，“奴婢没信。”

徐晚棠看着他，问：“为何不信？”

铁蛋站在她面前，隔着两步距离，规规矩矩地拱手。

“因为娘娘若要奴婢滚，早在奴婢把贿赂送进内务府那日，就能下旨了。”

“何必等到今日？”

徐晚棠沉默片刻。

“你知道就好。”

她转身往前走，走了两步，又停下来。

“铁蛋。”

“奴婢在。”

“明日随哀家上朝。”

铁蛋一愣：“奴婢没有上朝的资格。”

“从今日起，有了。”

徐晚棠回头看他。

“萧晟已擒，朝中还有许多话要说。哀家要让他们都看清楚——镇北王不是败给一个太监。”

“他是败给了自己。”

“而你，是替大乾拿下叛军的人。”

铁蛋看着她，心口像被什么轻轻撞了一下。

徐晚棠收回视线，继续往前走。

“明日，别给哀家丢脸。”

铁蛋连忙跟上，声音恢复了平日的恭敬。

“娘娘放心，奴婢别的本事没有，装腔作势还是会一点的。”

前面的徐晚棠脚步一顿。

唇角终于弯了一下。

萧晟败了。

可真正的麻烦，才刚刚开始。

镇北王倒下后，留下的是一个国库空虚、粮价上涨、百官互相推诿的大乾。

以及一群不肯让太后继续掌权的旧党。

镇北王入狱后的第三日，京城没有等来太平。

米价先涨了。

昨日一斗米三十文，今日变成四十二文。到了午后，城南米铺直接关了门，门板外还挂着一块木牌：存粮不足，暂不售卖。

百姓堵在门口骂。

“粮呢？你们不是有粮吗？”

“粮都让你们这帮黑心肝的藏哪儿去了？”

“镇北王都败了，咱们怎么还要饿肚子？”

骂声穿过宫墙，传进了慈宁宫。

徐晚棠坐在高案后，听完京兆尹的禀报，只问了一句：

“城中还有多少存粮？”

京兆尹跪在殿下，额角都是汗。

“回娘娘，户部账上记着十五万石，可真正能调入京城的，只有九万石。”

“京城每日耗粮多少？”

“约四千石。”

徐晚棠拨弄了一下手里的朱笔。

“九万石，够多久？”

京兆尹咽了口唾沫：“二十余日。”

殿内安静下来。

二十余日。

若粮价继续涨，若有人趁机囤粮，二十日都撑不到。