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他跪在宫门外喊冤：

“太后娘娘，赵家是正经商户，三代经营粮行，从未做过违法之事。您突然查封粮仓，叫天下商户怎么看？”

徐晚棠没有见他。

传话的女官站在宫门内，冷冷道：

“太后懿旨，查赵家粮仓。若赵会首无罪，自然会放你出来。若你再喧哗，便以冲撞宫禁论处。”

赵万年不敢再喊。

可他心里仍存着侥幸。

他赵家在京城经营三代，户部、京兆府和许多世家都有往来。太后就算要查，也不可能真把事情做绝。

直到禁军砸开第一座粮仓的门。

粮袋一层层堆到屋顶。

每个袋子都盖着青州粮仓的印记。

赵万年的脸，当场白了。

“这……这是误会。”

京兆尹抓起一袋粮，割开封口。

新米从袋口流出来，颗粒饱满，根本不是赵家账上写的陈粮。

刑部侍郎翻着账册，脸色越来越难看。

“赵会首，三万石军粮，你准备卖给谁？”

赵万年腿一软，跪倒在地。

“下官不知情，这都是底下人做的！”

“你不知道？”京兆尹冷笑，“账册上盖的是你的私印，押粮官的签名也是你派人补的。”

赵万年还想喊冤，禁军已经把他按住。

与此同时，另一队人去了青州押粮司。

不到半日，七千石粮被私下转卖的证据送进宫中。

涉及的不只是赵家，还有京兆尹手下的粮曹，以及户部两名主事。

徐晚棠看完供词，连眼皮都没有抬。

“抄家，涉案官员全部下狱。”

刑部侍郎跪下：“娘娘，赵家若抄，京城粮商恐怕人人自危，往后无人敢运粮。”

“无人敢运？”徐晚棠问，“他们不是不敢运，是不敢再拿军粮发财。”

她将供词扔回案上。

“赵家粮仓开仓，按平价售粮。愿意继续运粮的商户，朝廷给路引、给护卫、给定价；敢囤粮、敢卖军粮的，赵家就是下场。”

几道命令下去，京城粮价当晚便稳住了。

百姓排着队买米。

有人问：“是太后下的令？”

“是太后娘娘救了咱们。”

“听说是那个铁公公查出来的。”

“铁公公？”

“管他是谁，反正太后娘娘英明！”

这话顺着街巷传开。

铁蛋坐在司礼监后殿，听小太监把外面的议论说完，忍不住笑了。

“统子。”

“我在。”

“功劳都给娘娘了。”

“这不是挺好？”

“我本来就没打算要。”

“你要是想要名声，刚才就能站到宫门口讲话。”

“我站出去干什么？让那些人知道是我出的主意，然后把所有刀都冲我来？”

“你终于聪明了一回。”

“你夸人能不能别这么欠？”

“不能。”

铁蛋笑了笑，低头翻开下一本账。

笑意很快收了回去。

眼前这点粮价只是压住了。

国库依旧空。

地方依旧乱。

北境伤兵的抚恤没有着落，军饷三个月后就会断，户部每年送入国库的银子，至少有三成在路上被人剥了皮。

而朝堂上，已经有人准备借镇北王谋反的余波，逼徐晚棠交出权力。

铁蛋拿着账册，走进慈宁宫。

徐晚棠正在看赵家案的后续奏报。

“娘娘。”

“粮价稳了。”徐晚棠道，“外面都在说，是哀家开仓救民。”

“娘娘本就英明。”

“少说这些。”她把奏报放下，“你还有什么没说？”

铁蛋将户部总账展开，放到案前。

“赵家的事，只是开胃菜。”

徐晚棠扫了一眼账册。

“你想动户部？”

“奴婢想动整个吏治。”

“凭你？”