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“非去不可？”

陈若瑜坐在炕沿。

手里那张薄薄的加急电报纸被她揉出了几道褶皱。

屋里没开大灯。

只有一盏昏黄的煤油灯亮着。

李平安端起桌上的搪瓷缸子喝了一口水。

“秦先生亲自发话。”

“这事推不掉。”

陈若瑜咬着下唇。

“可是京城那么远。”

“上次沉船的事刚完。”

“我怕他们把你卷进更危险的地方。”

李平安放下缸子。

温热的手掌包住她冰凉的手。

“别瞎想。”

“上交金子是给国家办事。”

“这是善缘。”

“也是他们兑现奖励的时候。”

他看着妻子泛红的眼眶。

“我向你保证。”

“不管去哪，我都全须全尾地回来。”

陈若瑜反握住他的手。

力度很大。

“你得记着你还有两个闺女。”

“还有我。”

“家里刚过上人过的日子。”

“你不能出事。”

李平安心头一暖。

“我心里有数。”

“我比谁都惜命。”

第二天一早。

海风里透着股寒气。

李平安没有立刻去码头。

他出门直奔老村长家。

院门没关。

老村长正坐在院子里抽旱烟。

小石头蹲在地上玩泥巴。

见李平安进来，小石头立刻扔了泥巴扑过去。

“平安叔！”

李平安顺手掏出一把大白兔奶糖塞进他兜里。

“去边上玩。”

老村长敲了敲烟袋锅。

“大清早过来，有急事？”

李平安拉过一条板凳坐下。

“我要出门一趟。”

“去哪？”

“京城。”

老村长夹着烟的手猛地一顿。

火星子掉在裤腿上都没察觉。

“京城？”

“那可是天子脚下。”

“你去那干啥？”

李平安语气平淡。

“前阵子海上的事，上面要收个尾。”

“点名让我过去一趟。”

老村长盯着他看了半天。

浑浊的眼里透出几分复杂。

“平安啊。”

“你现在这步子跨得太大。”

“我这老骨头都快跟不上了。”

李平安笑了一下。

“步子大也得踩在自家的地上。”

“我来找您，是想把村里的事托付一下。”

老村长摆手。

“村里的事有我。”

“护村队有建国带头。”

“没人敢来撒野。”

“我这阵子老是心口疼。”

“怕是干不动几年了。”

他叹了口气。

“以后这村里，还得指望你。”

李平安没接这茬。

他看了一眼墙角堆着的木柴。

“县里林场最近是不是有动静？”

老村长一愣。

“你咋听说的？”

“林场那边要扩招护林员。”

“是个铁饭碗。”

“要求还得是身体硬朗、熟悉山林的老人。”

老村长敲了敲腿。

“我是没戏了。”

“村里几个老伙计倒是想去。”

“可这种好事，哪轮得到咱们没背景的渔户？”

李平安站起身。

“我爷爷当年打过猎。”

“山里的路他比谁都熟。”

“身体也硬朗。”

老村长愣住。

“你爷爷？”

“李长山？”

“他去倒是合适，可这名额……”

“名额我去问问。”

李平安离开村长家，直奔大队部的电话室。

摇通了县城的号码。

电话那头很快传来魏解放的声音。

“哎哟，平安老弟！”

“今天怎么有空找我？”

李平安没有绕弯子。

“魏老哥。”

“我想打听个事。”

“县林场的护林员名额，还有空缺吗？”

电话那头沉默了两秒。

魏解放的声音压低了几分。

“你想要这个名额？”

“给我爷爷安排个事做。”

“老人在家闲不住。”

魏解放突然笑出声。

“平安老弟。”

“别人求这个名额，那是为了铁饭碗。”

“你求这个名额，那是给林场脸面。”

李平安没说话。

魏解放继续道。

“这事包在我身上。”

“你爷爷叫什么名字？”

“李长山。”