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“从不向绝境低头。”
沈清妧听见这话的时候没回头，风把她鬓边那几缕碎发吹到了脸侧，她伸手拢了拢，眼睛还望着远处。
“低过头的。”她说。“只是没让人看见。”
陆衍没接这句，只是往她那边靠了半步，肩膀挨着她的肩膀。
卧龙岭上的风比山下大，吹得两个人的衣袍猎猎响。可站在这儿看下去，天地开阔得像一幅画，什么烦心事都显得小了。
两人在岭上站了许久，直到日头偏西了才下来。
宅子是来福提前找好的，在凉州城西边五里的一个小镇上，依山傍水，前头是一片杏林，后头靠着祁连山的余脉。
院子不大，三进的格局，比靖王府小了十倍不止。
沈清妧进门的时候把每间屋子转了一遍，最后站在后院那口井旁边点了点头。
“行，就这儿了。”
陆衍跟在后面，手里拎着她的药箱。
“前院那间正屋做堂厅，东厢房做你的诊室，西厢房放药材。”沈清妧边走边比划。“后院这间大屋咱们住，旁边那间给来福和几个老仆。”
“我呢？”陆衍把药箱搁到廊下。“你给我安排个什么差事？”
沈清妧回过头看他。“你想干什么？”
“方才说了，陪你。”
“光陪着不干活可不行。”沈清妧走到后院的空地上踩了踩土。“这块地拿来种药材，你负责浇水。”
“好。”
“还有，我开医馆之后要出诊，你负责赶车。”
“好。”
“另外院子里的柴火要劈，冬天的炭要备，井水每天要打三桶上来。”
“好好好。”陆衍把袖子往上挽了挽。“还有什么？”
沈清妧看着他挽袖子的动作，忍不住笑了一声。
“堂堂靖王殿下，天天劈柴挑水，说出去能笑掉人家半口牙。”
“笑就笑呗。”陆衍走到井边试了试辘轳。“我这辈子最自在的日子就是当年在凉州装商人那阵子，每天跟你跑东跑西，连个随从都没有。”
“那时候你是身不由己。”
“现在是心甘情愿。”陆衍把辘轳摇了两圈，吱呀吱呀响。“妧妧，你别管旁人怎么想了，咱们就过咱们自己的日子。”
沈清妧站在廊下看着他摇辘轳的背影。
四十好几的男人了，腰板还是直的，动作还是利落的，只是两鬓的白比黑多了。
她忽然想起很多年前在戈壁上第一次见到他的情景。那时候他牵着一匹骆驼，穿着一身灰扑扑的短褐，脸上蒙着挡风沙的布巾，只露出一双眼睛。
那双眼睛在漫天黄沙里头亮得不像话。
“想什么呢？”陆衍把水桶提上来搁在井沿上，回头看见她发呆。
“想你年轻的时候。”
“年轻的时候怎么了？”
“比现在好看。”
陆衍提着水桶走过来，在她面前站定了。“那现在呢？”
沈清妧仰着脸看了他两息。“现在也凑合。”
陆衍摇了摇头，把水桶往厨房那边提去了，走了两步回过头来。
“妧妧，你这辈子就没夸过我一回。”
“夸你什么？夸你水提得好？”
陆衍的笑声从院子那头传过来，散在傍晚的风里。
安顿下来之后第三天，沈清妧就把前院东厢房收拾出来了，药柜摆上，药碾子架好，门口挂了块木牌，上头只写了两个字：义诊。
没有清妧堂的招牌，没有靖王妃的名号，就是一间寻常的乡野医馆，坐诊的是一个头发花白的妇人。
头几天没什么人来，镇上的人不认得她，远远看见这院子里搬来了新住户，也就观望着没上门。
第五天上午，一个抱着孩子的妇人从门口探了个头进来。
“这里看病不收银子？”
沈清妧正坐在诊案后头整理药材，抬头看了她一眼。
“不收。进来吧。”
妇人抱着孩子坐到椅子上，孩子两三岁的样子，脸烧得通红，哭声都哭哑了。
沈清妧把手搭上去号了脉，翻了翻孩子的眼皮和舌苔。
“风热入肺，烧了几天了？”
“两天了，镇上的郎中开了药吃了不管用。”妇人的脸上是那种又急又怕的表情。
沈清妧起身从药柜里取了几味药。“我给你换个方子，回去煎了喂，今晚就能退烧。明天再来一趟，我看看后续。”
妇人接了药包，半信半疑地走了。
第二天一早她又来了，孩子烧确实退了，精神也好了，在她怀里扭着要下地玩。
“大夫，真灵。”妇人的脸上全是劫后余生的庆幸。“您这医术比镇上的王郎中强多了，您到底是哪儿来的？”
沈清妧笑了笑。“外头来的，在这儿养老。”
“养老？您这医术养什么老啊。”妇人把孩子放到地上。“您要是天天坐诊，咱们镇上的人往后可有福了。”
消息传得快，七八天之后，每天上门的人就排到院子外面了。
沈清妧看了一上午的诊，午后把门关了歇着，陆衍端了碗面进来。
“吃吧，忙了一上午了。”
沈清妧接过碗来吃了两口。“你做的？”
“来福教的，我打下手。”
“味道还行。”
“还行是什么评价？”陆衍在她对面坐下来。“我堂堂靖王给你下厨，你就说个还行？”
沈清妧挑了一筷子面送进嘴里，嚼完了才说。
“好吃。行了吧。”
陆衍的脸上露出一点满足的表情来。
日子就这么一天一天地过。
春天种药材，夏天晒草药，秋天收成入库，冬天猫在屋里看医书。每日里沈清妧坐诊半天，下午陆衍赶着驴车带她去周边的村子出诊。
没有折子要批，没有信件要回，没有谁来请示汇报。
沈清妧发现自己睡得比过去二十年都踏实了。
一个黄昏，两人坐在镇子外面的戈壁滩上看落日。
那片戈壁跟当年一样荒凉，碎石头和干枯的骆驼刺铺了满地，远处是一条长长的地平线，日头坠在地平线上头，把半边天烧成了一片橘红。
沈清妧坐在一块平坦的石头上，陆衍挨着她坐着，两个人的影子被夕阳拉得老长，一直延伸到远处的沙地里。
“妧妧。”
“嗯。”
“还记得当年我在这戈壁上对你说的那句话吗？”
沈清妧偏过头看他。陆衍的侧脸被夕阳染成了暖金色，那道轮廓线从额头到下颌，跟二十几年前重叠在了一起。
“哪句？”
“我说，我等你。”
沈清妧的手搁在膝上，指尖被晚风吹得有点凉。
“记得。”
那是承平七年的事了。那时候她还不知道陆衍的真实身份，只知道这个姓陆的商人总是在她需要帮手的时候出现，从不多问，从不多要。
有一回她连着三天没合眼救治一批伤兵，从医帐里出来的时候天刚亮，陆衍站在帐外，手里端着一碗热粥，也不知道等了多久。
她接过粥喝了两口，他在旁边站着，忽然说了那句话。
我等你。
没头没尾的三个字，她当时没有回应，只是把粥喝完了还给他，转身又进了帐子。
可那三个字从此就种在了心里。
“这一等。”陆衍把她搁在膝上的手握住了。“等来了一生一世。”
他的掌心干燥温热，覆在她的手背上，手指一根一根嵌进她指缝里。
“值了。”
沈清妧看着他，看了好一会儿。
夕阳从地平线上一寸一寸地沉下去，天边那片橘红渐渐变成了深紫，第一颗星子在头顶亮了起来。
“陆衍。”
“嗯。”
“当年我没回你那句话。”沈清妧把手指在他掌心里收了收。“今天补上。”
陆衍的呼吸停了半拍。
沈清妧看着远处那条渐渐暗下去的地平线，声音在暮色里轻得像风。
“等得值。”
陆衍握着她的手紧了一分，没有说话。
两个人坐在戈壁上，看着最后一线日光沉入大地，天幕上的星子一颗一颗亮起来，铺了满天。
风从远处的荒野上吹过来，带着砂石和干草的气味，跟三十年前一模一样。
可坐在这里的两个人，已经不一样了。
从前是各怀心事的陌路人，如今是并肩走过了半生风雨的枕边人。
戈壁还是那片戈壁，日落还是那个方向的日落。
变的是他们，不变的也是他们。
“回去了。”沈清妧站起身来，拍了拍衣摆上的沙土。“天黑了路不好走。”
陆衍跟着站起来，把她的手重新握住了，没松。
“急什么，看完这最后一颗星再走。”
沈清妧顺着他的目光抬头看了一眼，正西方那颗星亮得出奇，像是有人在天幕上嵌了一粒宝石。
“那颗星叫什么？”
“不知道。”陆衍看着那颗星。“可它每天都在这个位置亮起来，不管刮风下雨。”
沈清妧没说话，视线从那颗星上收回来，落在两人交握的手上。
“走吧。”
“走。”
两人牵着手往回走，身后是满天星辰和一片无际的旷野，脚下的路在月光里泛着浅白的光，通向那个小小的院落。
那里有灯火，有药香，有余生。
第350章：薪火相传
走吧。
沈清妧的声音还挂在戈壁的晚风里，两人牵着手沿那条泛白的月光小路往回走，院子里的灯火远远透出来，像一颗暖黄的豆子搁在暗色的天地之间。
回了院子，来福已经把热水烧好了，沈清妧洗了手坐到堂屋里头，桌面上搁着两封信。
今天到的？
下午送来的，大小姐不在，老奴搁在这儿了。来福把灯芯拨亮了些。