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“这一批还能返工，那一批不能。”

王进山在晒场上站定，目光落到那五筐退货上。他蹲下来，逐筐翻看。翻了一刻钟，他把其中两筐单独挪到一边。

石公走过来。“王掌柜，这两筐是怎么回事？”

王进山拿起一片黄连，凑到鼻子前闻了闻。黄连的苦味里，混着一股子发酵的霉味。他把黄连递给石公。“您闻闻。”

石公接了，闻了一下，脸色变了。“这是，发霉了？”

王进山点头。“对。这两筐黄连晾的时候，应该是堆得太厚了，底下的没透气，捂出了霉。”

石公把黄连放回筐里，沉默了两息。“那还能用吗？”

王进山摇头。“不能。发了霉的药材，药性就变了。吃了不但治不了病，还可能伤人。”

晒场上的村民都围过来了。一个年轻村民开口。“那这两筐怎么办？”

王进山站起来。“得销毁。”

村民们的脸色都不太好。又有人问。“销毁了，银子呢？”

王进山从怀里掏出一个小本子，翻开看。“这两筐黄连，总共一百二十斤。按市价算，值十八两。”

他抬起头来，看着村民们。“这笔损失，得分清楚是谁的责任。”

石公往前走了半步。“王掌柜，您说。”

王进山指着那两筐发霉的黄连。“这两筐货，是哪几户晾的？”

石公想了想，转身指着人群里的两个村民。“老张家和李家。”

被点到名的两个村民走了出来。年纪大些的姓张，五十来岁，低着头不说话。年轻些的姓李，三十来岁，脸色发白。

王进山看着他们。“你们两家晾黄连的时候，我跟杨掌柜有没有跟你们说过，要薄薄地摊开，不能堆厚了？”

张老汉抬起头来。“说过。”

王进山接着问。“那你们为什么还堆厚了？”

张老汉咽了口唾沫。“民间，民间当时想着，堆厚点省地方。”

李家那个年轻人在旁边接了一句。“而且民间看天色要变，想赶紧晾完。”

王进山沉默了两息。他转身对石公说。“石公，您来评评，这责任该算谁的？”

石公想了很久。“要说起来，是他们两家没按法子晾。可他们也是为了赶时间，不是故意的。”

王进山点了一下。“对。不是故意的，但也是操作不当造成的。”

他把小本子合上。“所以这笔账，得这么算。发霉的这两筐，市价十八两。老张家和李家各承担一半，就是各九两。”

张老汉和李家年轻人的脸色更难看了。

王进山接着说。“不过民间商号这边，也有责任。”

石公愣了一下。“王掌柜这话怎么讲？”

王进山的声音很平稳。“民间当时只跟你们说了晾制的法子，可没盯着你们一家一户地看。要是民间派人多跑几趟，及时发现他们堆得太厚，这两筐货也不至于全毁了。”

他顿了顿，接着说。“所以这十八两的损失，民间商号愿意承担一半，就是九两。剩下的九两，由老张家和李家平摊，各四两半。”

晒场上安静了很久。张老汉抬起头来，眼眶有些红。“王掌柜，您这是，这是帮民间担着呢。”

王进山摆了摆手。“不是帮谁担，是按理分责。”

他转身看着所有村民。“不过大伙儿也得记住了，药材生意，质量是第一位的。民间这次能帮你们分担损失，是因为这是头一回，大伙儿还不熟练。要是下次还犯同样的错，那就得你们自己全担了。”

村民们齐声应了。

石公走到王进山面前。“王掌柜，那这两筐发霉的黄连，要怎么销毁？”

王进山想了想。“当着大伙儿的面，挖个坑埋了。埋之前，我得在账本上记清楚，哪两筐，什么原因坏的，什么时候销毁的，都得写明白。”

石公点了一下。“那民间现在就去挖坑。”

他转身招呼了几个年轻村民，到晒场边上挖坑去了。王进山拿起小本子，开始逐项登记。登记完了，他把本子收好，走到那两筐发霉的黄连旁边。

他蹲下来，把两筐黄连全部倒在地上。倒完之后，他拿起一根木棍，把黄连搅碎。搅碎之后，他又从怀里掏出一个小布袋，从里面倒出一些白色的粉末，撒到黄连上。

杨茂林在旁边看着。“王兄，这是什么？”

王进山站起来。“石灰。撒了石灰，就算有人想把这些黄连捡回去，也用不了了。”

杨茂林点了一下。

坑挖好了，王进山招呼村民们把那些黄连铲进坑里，埋上土，踩实了。

做完这些，已经是午后了。王进山正要回客栈，晒场外传来脚步声。