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“上回你说，裕昌号给你的三十两是仓钱。”

“是，裕昌号租了草民通州的两间货栈，存了一批桐油。”

“租了多久？”

“三个月，三月到五月。”

“仓钱怎么算的？”

“一间一个月五两，两间三个月，正好三十两。”

周先明答得顺溜，两手搭在膝盖上没挪过地方。

沈正清翻开另一册账。

“这是你上回自己交上来的货栈账。”

“是，草民的账，一笔不差。”

“那你看看这一页。”

周先明接过去，眼睛落在纸上。

沈正清替他念了出来。

“二月十八，东西两仓闭仓，封条上锁，五月二十开仓。”

周先明的手指在账页上停了一停。

“三月到五月，你这两间货栈是锁着的，裕昌号的桐油存在哪里？”

“这个，草民记岔了，桐油存的是南边那间小仓。”

“你名下几间仓？”

“三间。”

严属官翻开账册另一页，照着念。

“南仓三月至五月，存的是周家自家的豆饼，满仓。”

周先明把账册合上，放回桌面，往外推了推。

“大人，账房先生记账糊涂，草民回去问问。”

“上回你说账一笔不差。”

沈正清看着他。

“这回又说账房糊涂，周东家，你的账到底哪回作数？”

周先明不接这句，端起茶碗抿了一口，碗沿碰着牙，响了一声。

“沈大人，裕昌号给谁银子，那是裕昌号的事，草民管不着。”

“周东家认得邓九么？”

“不认得。”

“邓九两回进通州，搭的都是车帮上漆着周字的货车。”

“通州姓周的多了，车上捎个人也是常事，草民哪能个个认得。”

严属官在一旁冷笑。

“三月初十那趟车，车夫叫周贵，是你家的家生子。”

周先明搁下茶碗，碗底在桌上转了半圈。

“家里车夫捎了什么人，草民不知道。”

“好。”

沈正清没有逼他，起身走到值房一侧的书架前。

“周东家上回说裕昌号的银子是仓钱，草民只收了仓钱，这句话卷宗里记着。”

“是草民说的。”

“今日还这么说？”

“还这么说。”

周先明抬起下巴，嗓子比进门时粗了几分。

“草民做的是货栈生意，收仓钱天经地义。”

沈正清从书架最底层取出一册蓝皮簿子，封面上贴着通州裕昌号的签。

严属官认得那簿子，是他从通州带回来的。

“这是裕昌号的付款簿，三月初十那一页，邓九的五两底下还有一笔。”

周先明的视线跟着那册簿子走，喉头动了一下。

“大人，这跟草民有什么相干？”

沈正清没答，把付款簿在他面前一页页展开，停在折了角的那一页。

“这一次不能再说是仓钱。”