请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“真正要查的是提前送到的信。”

季宁的指尖还按在那三两银子上，沈正清没有拨开她的手，只把两张写着益都的纸往灯下挪了半寸。

“季大人这句话，老夫当年要是听见了，案子也不至于卡上两年。”

郑复核官摘下眼镜，拿袖口揉着鼻梁，“信是冬月十四出的京，徐正坤十九被抄，中间这五天，够他烧掉半屋子的账。”

“烧掉的那半屋子不归我们管。”沈正清把急足那一页翻回正面，“我要知道信是谁送到他手里的，送到的那一刻，旁边还站着谁。”

季宁把手收回袖中，“抄家那日的笔录里，徐府上下十七口，没有一个提过京城来人。”

“府里的人不敢提，牢里的人就难说了。”

沈正清起身，从架阁库调来的那摞卷宗底下抽出一册薄本，封皮上写着青州府监同期在押名录，纸边让虫蛀出了几个小洞。

郑复核官凑过来瞧了一眼，“这本老夫翻过，同监的都是欠税的船户，打架的脚夫，没一个跟徐正坤说得上话。”

“说不上话，隔着一道木栅也听得见。”沈正清翻到中间，指腹停在一个名字上，“陈修竹，青州府户房书办，因誊错税册入监四十日，供词里留了一句，隔牢有人说抄家前京城来过人。”

季宁接过名录，把那一行念了一遍，念完抬起头来，“当年没人追问？”

“问过，他说是半夜听见的，没瞧见脸。”郑复核官把眼镜重新架回去，“徐正坤那会儿咬着牙一个字不吐，谁还顾得上一句隔墙话。”

“陈修竹如今在哪里？”

“出监后丢了差事，听说进京投亲，在南城给人家坐馆。”郑复核官摇了摇头，“老夫也是听说，不敢担保。”

沈正清朝门外唤了一声，严属官推门进来，靴底这回刮得干干净净。

“去南城寻一个叫陈修竹的塾师，青州口音，年纪四十上下。”沈正清把名录合上递给他，“客气些请，莫拿御史台的牌子吓人。”

“属下明白，要是他不肯来呢？”

“那就说，问的是两年前一句话，跟他自己不相干。”

严属官领命去了，季宁站在案边没动，过了一阵才开口，“沈大人，这件事要不要先报东宫？”

“查清一个人再报，查不清就不报，殿下那边不缺空话。”

次日午后，陈修竹进了值房。

他穿着洗得发白的青布直裰，袖口打着补丁，进门先朝沈正清作了个揖，眼睛却往书记官那支笔上瞟。

“草民陈修竹，见过御史大人。”

“陈先生请坐，今日不是审你。”

陈修竹挨着椅子边坐下，两只手搁在膝头，十根指头交叉着搓来搓去，“大人，青州那桩事，草民已经吃过四十天牢饭了，税册誊错了一个字，差事也丢了。”

“我知道。”沈正清把他当年那份供词推过去，“这是你的话，你再看一遍。”

陈修竹低头看了半天，喉结滚了两回，“是草民说的，可草民当年就讲明了，夜里黑，瞧不见人。”

“瞧不见脸，听得见声音。”沈正清端起茶盏，没有喝，又放回原处，“隔牢那个人，跟你说了几夜的话？”

“这个……”

陈修竹的手指停住，交叉着扣在一处，半天没松开。

沈正清没有催他，只让书记官把笔搁下，值房里一时只剩炭盆里松枝爆开的轻响。

“大人，草民要是说了，那个人会不会再被抓回去？”

“他犯了什么罪？”

“他什么罪也没犯。”陈修竹抬起头来，嗓子发紧，“他是弥河渡口撑船的，就因为那天夜里渡了一个客人，第二天就被锁进来了，说他是徐家的同党。”

“你记得他的名字？”

“马青山。”

这三个字出了口，陈修竹的肩膀往下一塌，人也往椅背上靠了靠。

“我们隔着一道木栅关了二十多天，他每回分到稀粥，都要匀半碗给草民，说读书人肠子细，饿不得。”

“他跟你说起京城来人，是哪一夜？”

“进来的第三夜，他睡不着，翻来覆去地念叨，说早知道不贪那二钱银子的船钱。”陈修竹把交叉的手指拆开，按在自己膝盖上，“他说那客人是京城来的，一路骑马到渡口，下马的时候腿都打颤，过了河就直奔徐府后门。”

“哪一天渡的河？”

“冬月十七，他记得清楚，那天是他婆娘的生辰，他想多挣几文给她扯块布。”

沈正清在纸上写下冬月十七四个字，跟急足那一页的冬月十四并排摆着。