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第二天清早，林清欢去管事处交还了任务单。

管事处的人接过单子扫了一眼，确认清理范围已经覆盖了任务单上标注的整段旧痕，然后收走任务单，把正式身份牌递给她：“旧痕已经清理完毕，后续的定期核查由矿区那边自己负责。接下来，如果你想在灵界找更稳定的活，可以参加五城联合举办的比试。比试每季度一次，在灵石矿脉外围的旧场地举行，不限身份和界域来源，只要能通过初选，就有机会进入矿区内部工作。”

林清欢接过身份牌：“比试具体比什么？”

“基础三项：灵力稳定度、路径识别、旧痕修复速度。初选通过后，可以获得进入矿区内部工作的资格，待遇比边缘巡防高，接触的旧通道走向也更核心。”

她走出管事处时，看到旧货摊的瘦高男人正蹲在摊位后面整理矿石，她停了一下脚步：“听说灵界五城每季度有一次比试。”

瘦高男人头也没抬：“是有这么回事。不限身份，只要通过初选，就能进矿区内部。你不是接了边缘巡防的活吗？”

“边缘巡防的活，能靠近画图人所在的核心区域，但无法确认他是否真的在里面。”

“那你打算参加吗？”

“先看看比试的规则再说。”

傍晚，林清欢去了一趟灵石矿脉边缘。

旧石屋的门开着，一个穿着旧灰袍的中年男人正在桌前整理旧册。

他正是昨天在旧痕边缘邀请她接边缘巡防任务的那个人。

那人抬起头看了她一眼：“你来了。边缘巡防的活，你接了？”

“接了。”

“那就从明天开始。你不需要每天过来，每隔三天巡查一次边缘区域的旧痕状态，记录灵力流向的变化，如果有异常就报到我这里。报酬按次结算。”

“我听说五城联合比试每季度举行一次，地点在灵石矿脉外围的旧场地。你也负责组织比试的初选环节吗？”

那人停下笔：“我负责比试的初选评估。如果你也想参加，需要在三天内到旧石屋报名，初选当天的场地在灵石矿脉东侧的一片旧空地。通过初选后，可以进入矿区内部工作。”

“报名需要什么条件？”

“不需要额外条件。身份牌登记过就行。”

他看了她一眼，“初选的项目是灵力稳定度、路径识别和旧痕修复速度。你清理旧痕的速度比管事处派来的人快，灵力稳定度应该也不差。唯一的问题是路径识别，灵界的旧通道走向和七界那边不一样，需要适应一段时间才能跟上评估节奏。但你既然在边缘区域做过巡防，应该已经有了基本的方向感。”

林清欢站了片刻：“报名截止到什么时候？”

“初选前一天。你把名字报给我就行。”

她沿着灵石矿脉边缘走了回去。云萝从旧院方向走出来，在她旁边站定：“我刚才听说了一件事，比试初选的项目里有一项和旧通道走向识别有关，你准备参加吗？”

“准备参加。通过比试可以进入矿区内部工作，比边缘巡防更接近画图人的核心区域。”

“那你报名了吗？”

“还没有。打算明天去报。”

林清欢蹲下来，用手背贴了一下灵石矿脉边缘的地表，灵力浓度确实比边缘区域更高一些，像是有一条更粗的灵力通道正从矿脉深处向边缘方向缓慢延伸。

她站起来，沿着来路走回城镇方向，元婴在丹田里持续运转着。

比试初选在三天后举行，她有足够的时间来熟悉灵界旧通道的走向和识别方式。

云萝也会在比试当天到场，确认她的位置和状态，确保她在初选过程中保持低调的同时，能够最大限度地稳定发挥，不至于因为初期的不适应而错失进入矿区内部的机会。