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摆渡的船夫个个精瘦，撑着长篙时动作整齐划一，像是同一个人被拓印了无数次。

墨玄登上一艘船头挂青灯的小舟。

船篙一点，船便无声滑入暗河深处。

两岸的岩壁越来越开阔，灯火也越来越密——起初只是零星的灯笼，渐渐地，河面宽得能容下数船并行，两岸竟出现了石砌的码头，码头上人影幢幢，叫卖声、谈笑声、甚至还有丝竹管弦声从某个方向飘来，在水面上撞来撞去，混成一片浮华的喧嚷。

“客人请看左手边。”船夫忽然开口，声音干哑得像砂纸擦过木头，“那是‘百珍舫’，专售斜岭深处的奇矿异宝。”

墨玄循声望去，只见一艘雕花楼船泊在岸边，船上挂着上百块玉牌，每块写一种矿石名称。

一个须发皆白的老者正在船上与人对谈，从袖中取出一块泛七彩流光的石头，引得周围一片低呼。

“右手边是‘万草舟’，”船夫又开口，“斜岭百年以上的药草，多半从这里流出去。”

那船整个甲板都被改造成了药圃，各色灵草直接种在船上，根须垂入河水中，叶片上凝着露珠般的妖气，氤氲成一小片雾。

几个穿苍兰圣地内门弟子服饰的女修正猫着腰在其中挑选，时不时凑到鼻端细嗅。

船行愈深，两岸的船也越来越密。

有些船直接首尾相连，搭成水上街市。

墨玄看见一艘卖兵器的铁甲船，船舷上插满刀剑，刃口映着灯火像一排獠牙；另一艘船上堆满绸缎，色彩艳得几乎灼眼，几个化形尚不完全的妖女正把布料往身上比划，一个头顶留着豹纹的姑娘抓着块大红绸缎往腰间一裹，旁边卖胭脂的小贩急得直喊：“姑娘那是做被面的料子！”

小舟行驶了一段距离后，两艘并排泊在河道最宽处的巨船撞入墨玄眼中。

左边的船通体漆黑，船头竖着根铁柱，柱上挂一盏惨白的纸灯笼，灯下四个大字写得冰冷刺骨——“买卖奴隶”。

船身用铁栅栏隔成数间，墨玄看见栅栏后蜷着些人影，有的缩在角落，有的扒着铁栏向外张望。

其中一个少年模样的人正死死盯着岸上卖糖葫芦的小贩，眼中不是馋，是某种近乎茫然的渴望——仿佛那串红艳艳的果子，是他在人间见过的最后一点暖色。

右边那艘船却截然相反，通体朱红，雕梁画栋，船头悬着各色纱灯，暖融融的光把整条船映得像河上开了一朵巨大的芙蓉花。

船匾上三个鎏金大字龙飞凤舞——“化形楼”。

墨玄还未靠近，便闻到一股浓烈的脂粉香混着妖气扑面而来，其中还夹着丝丝缕缕的酒气与琴音。

墨玄足尖在船头一点，身形已飘至化形楼的舷边。

他刚落下，便有个穿桃红衫子的少女迎上来——说她少女，是因为面容确实娇嫩如花，可那双眼睛却泛着琥珀色的竖瞳，身后一条毛茸茸的狐尾没完全收住，正小心翼翼地藏在裙褶后面。

“客官头一回来吧？”她笑得眉眼弯弯，声音甜得发腻，“我们这儿的规矩，先看货，后议价。您是想寻个暖床的，还是寻个端茶倒水的？亦或是——”

她凑近半步，竖瞳里闪过一丝狡黠的光，“寻个能陪您解闷儿、说说话儿的？”

墨玄往船舱内看去。

里面灯火通明，竟布置得与人族大户人家的花厅一般无二。

靠墙一排椅子上坐着七八个身影，有男有女，样貌都极出挑。

一个穿青衫的男子正低着头拨弄衣带，指尖微微发抖，耳后隐见几片未褪尽的翎羽——该是禽鸟化形。

另一个女子生得格外明艳，端坐着不动时美得像幅画，可墨玄注意到她放在膝上的手，指甲缝里还残留着洗不净的泥痕——兽类刨土留下的印记。

她们在学。

学人坐的姿势，学人笑的方式，学人说话时该看对方的眼睛而不是竖起耳朵。

可学得越像，那些藏不住的细节就越让人心里发紧。