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一行人慢悠悠走在府里的游廊上。

冬日的阳光斜斜挂着，顺着廊檐缝隙往下漏，斑驳洒在青砖地面。人往前走，脚步一踩，那些金色光斑就碎成一片，晃晃悠悠的。

赵姑姑一路牵着宋灵鸢的小手，步子稳得很，不快不慢。身后太监宫女列队跟着，衣摆轻轻蹭过地面，只漾出一点细碎沙沙响，整条回廊安静得落针可闻。

走着走着，游廊拐角突然炸开一道尖利童声，带着撒泼的腔调：

“娘亲！你们都别拦我！我要找我娘亲！”

话音未落，一个六七岁的小男孩从假山后头疯跑出来。

一身宝蓝锦缎小袍裹在身上，领口镶着一圈蓬松白狐毛，脖子坠着沉甸甸的赤金项圈，一看就是府里被宠得无法无天的小少爷。

身后三四个丫鬟追得脚步慌乱，喘得直不起腰，偏偏不敢伸手拉扯，只能跟在后面连声劝。

小男孩压根不听，横着身子在游廊里乱冲乱撞，差一点就撞上领头的太监。他猛地刹住步子，仰起小脸，瞪着眼打量眼前这一整队宫里来人。

宋灵鸢下意识往旁边缩。

肩膀一收，整个人贴紧廊柱，脑袋埋得低低的，恨不得把自己嵌进柱子缝里。像只常年受惊吓、被雨淋惯的小雀，本能避让，不敢惹半点是非。

赵姑姑立在路中间，半步没挪，垂眸看向小男孩，脸上没半点情绪，冷淡得没有一丝温度。

小男孩撞上她那双毫无波澜的眼睛，心里莫名发怵，下意识往后退了半步。

可视线一转，瞥见缩在廊柱旁怯懦不起眼的宋灵鸢，那点畏惧瞬间消散，立马换上一脸嚣张蛮横。

他几步冲过去，仰着下巴大声嚷嚷：“丧门星！是不是你又惹我娘亲生气了？肯定是你！”

话音落下，抬手就往宋灵鸢大腿上狠狠掐下去。

隔着厚重冬衣，那一下下手又快又狠，半点不留情面。宋灵鸢疼得猛地倒抽一口冷气，眼眶瞬间涨满泪水，在眼底打转。她死死咬住下唇，硬是憋着一声不吭，身子僵在原地，连躲都不敢躲。

“住口！”

宋父从游廊那头快步奔来，跑得气息不稳，伸手一把将儿子拽到身后，拽得小男孩身子一晃，险些栽倒在地。

他喘着粗气，脸上强行挤出客套笑意，对着赵姑姑拱手作揖：“姑姑见谅，小孩子年纪小，不懂规矩，只是孩童间玩闹，没什么分寸——”

赵姑姑一言不发，只用冷眼盯着他。

那目光沉静又凛冽，像一柄藏在鞘中的利刃，不露锋芒，却透着刺骨寒意，看得人后脊梁直发凉。

宋父话说到一半，硬生生卡在喉咙里，拱着的手僵在半空，脸上的笑意也彻底挂不住了。

就在这时，一阵急促细碎的脚步声由远及近。

牛氏提着裙摆一路小跑赶来，头上金步摇被跑得歪歪斜斜，几缕碎发从发髻里散落，贴在鬓角耳侧，模样狼狈又慌张。

她快步冲到赵姑姑面前，慌忙屈膝蹲身行礼，语气满是讨好惶恐：“姑姑恕罪！孩童顽皮胡闹，不懂礼数，无意间冲撞了姑姑，都是妾身管教不严！”

说着，她飞快扫了眼缩在廊柱下的宋灵鸢，又瞥了眼被宋父护着的儿子，脸上笑意堆得更刻意：“回头我一定好好责罚致儿，定让他亲自登门，给灵鸢赔礼道歉！”

“这位是？”赵姑姑语气平平。

宋父连忙接话：“回姑姑，这是下官续弦夫人，牛氏。”

赵姑姑没再多问，转身伸手扶起靠在廊柱上的宋灵鸢。

小姑娘小脸惨白一片，大腿被掐的地方火辣辣抽着疼，可她咬紧牙关，强行站直身子，硬生生把眼底的泪水憋了回去。

赵姑姑低头扫过她泛红的眼眶，抬手替她理好被扯歪的衣领，重新牵住她微凉的小手，语气淡得没起伏：“小姐，我们继续走吧。”

说完，她回头朝身后一名太监递了个眼神。那太监会意，轻轻点头，往后退了一步，原地留下，不再随行。

宋父和牛氏暗暗松了口气，直起身刚想送人，转头就见那名太监依旧立在原地，身旁还跟着一名小内侍，半点没有离开的意思。

宋父赶紧上前，堆着满脸客套笑拱手：“公公里边请，进屋喝杯茶歇歇脚吧。”

太监鼻腔里溢出一丝极淡的嗤笑，满是鄙夷不屑。

下一瞬，他猛然上前，一记耳光，结结实实抽在牛氏脸上。

半点不作样子，力道十足。牛氏整个人被一巴掌扇翻在地，头上金步摇直接甩飞出去，骨碌碌滚到廊栏杆底下，发髻散乱，长发铺了满身。