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苏定方在朝堂上的分析，已经摸到了这个方向。

可问题是——

奇兵千里奔袭，需要什么？

需要最精锐的骑兵，需要能在草原上支撑长途奔袭的战马和干粮，需要大量的寒衣、烈酒、肉干，需要一条能支撑数万大军数月之久的后勤补给线。

而这一切，归根到底，都是两个字。

钱粮。

朔方能守一个月。杨云望着舆图，低声自语，也就是说，大唐必须在一个月之内，完成征兵、筹粮、备饷、集结，然后大军北上，还要确保一战必胜。

一个月……

他的眉头，越皱越紧。

一个月内筹措一场倾国之战的军费，这在任何一个时代，都是天方夜谭。

除非——

能在这一个月里，找到一条快速、巨额、又不会动摇国本的生财之道。

杨云的目光，缓缓移向窗外。

秋风萧瑟，卷起院中金黄的落叶。

他想起了一样东西。

那样东西，便宜，常见，人人都要吃，却被少数人牢牢攥在手里，牟取暴利。

那样东西，在后世，是国家财政的支柱之一。

盐。

杨云的眼神，一点点变得幽深。

他在现代做田野考古时，曾参与过一处汉代盐官遗址的发掘。那片遗址出土的简牍上，清清楚楚地记录着：在汉代，盐铁官营带来的收入，一度占到国家财政的一半以上。汉武帝能北击匈奴、凿空西域，靠的就是盐铁专营这台巨大的印钞机。

而如今的大唐，盐利却大半散落民间，尤其是被各地的世家大族把持。他们煮海为盐、掘井熬盐，再以高价卖给百姓，一本万利，富可敌国。朝廷能从中抽到的税，寥寥无几。

这中间的利差，是一座真正的金山。

只不过，这座金山，现在还锁在别人手里。

要动它，光有钱粮之策还不够，还得有撬动它的手段，还得防着那些世家反扑。

不着急。杨云深吸一口气，把纷乱的思绪压下去，一步一步来。先把账看清，再对症下药。

他重新铺开一张纸，提笔写下两个字，在旁边重重画了一个圈。

当务之急，是让朔方撑下去。

北疆，朔方城。

夜幕降临了。

城外的突厥大营，燃起了无数篝火，远远望去，像天上的繁星落到了地上，密密麻麻，一直连到天边。

篝火旁，突厥人的狂欢声、歌声、怪叫声，随风隐隐传来。

而城头上，唐军守军肃然而立，刀枪在手，火把通明，照得城墙上一片血红。

张公谨站在城头，望着北方。

忽然，他瞳孔一缩。

只见突厥大营的中央，最高处，一面巨大的狼头大纛，在夜风中缓缓升起。

紧接着，数十个突厥祭司模样的人，围着篝火跳起了诡异的舞蹈，嘴里念念有词。

然后——

呜——呜——呜——

苍凉、悠长的号角声，撕裂了夜空。

一声，两声，十声，百声……

无数牛角号，在突厥大营中同时吹响，那声音此起彼伏，连绵不绝，像来自地狱的呜咽，在朔方城上空盘旋、回荡。

城头上，王铁柱握紧了长枪，手心冒汗。

他虽然听不懂，却本能地感觉到——

这号角，是进攻的号令。

突厥人，要开始攻城了。

张公谨地一声拔出横刀，刀锋在火光下森冷如霜。

全体——备战！！

他的怒吼，撕裂了号角声。

传本将将令！朔方城，今夜起，全城戒严！十六岁以上、六十岁以下男丁，全部登城协守！

告诉城里的百姓——

老将横刀指北，声震四野。

大唐的兵，与朔方城，共存亡！

城外，号角声越来越急。

城内，警钟轰然炸响。

第一波攻城，在午夜到来。

没有任何试探。

随着一声号令，突厥大营中，黑压压的步兵——那些被裹挟来的、被驱赶在最前面的各族仆从军，扛着简陋的云梯，像潮水一样涌向朔方城墙。

他们身后，是督战的突厥骑兵，弯弓搭箭，谁敢后退，立刻射杀。

放箭——！

城头上，张公谨一声令下。

唐军的弓弩手早已严阵以待。强弩硬弓，瞄准了冲在最前面的敌军。

嗡——

第一轮箭雨，泼洒而下。

冲在最前面的仆从军成片倒下，惨叫声此起彼伏。可后面的人被突厥骑兵驱赶着，根本不敢停，只能踩着同伴的尸体，继续往前冲。

箭雨一轮接着一轮。

城墙下，很快堆满了尸体。

可突厥人太多了。

杀不胜杀。

架梯——！

几十架云梯，搭上了朔方城头。

一群一群的敌军，嘴里叼着刀，手脚并用地往上爬。

滚木礌石——砸！！

守军抱起早就备好的滚木、石块，朝着云梯上的敌人狠狠砸下去。

轰隆隆——

粗大的滚木顺着云梯滚落，把爬在上面的敌军像下饺子一样砸落；磨盘大的石块从天而降，砸得敌军脑浆迸裂。

金汁——烧得滚烫的沸水和粪水，顺着城头往下泼，淋在敌军身上，烫得他们皮开肉绽，惨叫着从云梯上坠落。

王铁柱守在城头东段。

这是他第一次真正面对战争。

起初，他怕。

怕得手都在抖。

可当第一个突厥兵爬上城头、面目狰狞地朝他扑来时，他脑子里的一声，什么都忘了，只剩下叔叔教他的那句话——

身后就是家。

杀！！

王铁柱嘶吼着，挺枪便刺。

一枪，正中那突厥兵的咽喉。

温热的血，喷了他一脸。

那突厥兵瞪大了眼睛，难以置信地看着他，然后直挺挺地倒了下去，摔下城头。

王铁柱愣住了。

他杀人了。

他真的杀人了。

胃里一阵翻江倒海，可他来不及吐——第二个、第三个敌人已经爬上了城头。

柱子！发什么呆！刺啊！叔叔一刀劈翻一个敌人，冲他怒吼。

王铁柱咬紧牙关，大吼着挺枪再刺。

一枪，又一枪。

他也不知道自己刺中了多少人，只知道机械地重复着一个动作——刺，拔，再刺。

城头上，刀光剑影，血肉横飞。

喊杀声、惨叫声、兵器撞击声、滚木礌石的轰鸣声，搅成一片，震耳欲聋。

这一夜，突厥人攻了三次。

三次，都被守军拼死打了下去。

城墙下，敌军的尸体堆积如山，护城河都被填平了一段。

可朔方守军，也付出了惨重的代价。

城头东段，原本一百人的守军，一夜下来，只剩六十多个能站着的了。

王铁柱的叔叔，为了把一个爬上城头的突厥兵推下去，被对方一刀砍中了手臂，整条胳膊血肉模糊。军医连夜给他截肢，他疼得昏死过去，醒来第一句话却是：柱子……守住了吗？

守住了，叔。王铁柱红着眼眶，咱们守住了。

天亮的时候，突厥人鸣金收兵。

城头上，守军们瘫坐在血泊里，大口大口地喘着气。

张公谨拄着刀，巡视全城。

他的甲胄上全是血，有敌人的，也有自己的——一支流矢擦着他的脸颊飞过，划出一道血痕。

将军。长史迎上来，声音沙哑，清点过了。昨夜一夜，我军阵亡三百余人，重伤两百。箭矢消耗……三成。滚木礌石，也用了近三成。

张公谨沉默着。

一夜，三百多条人命。

箭矢、礌石，用了三成。

这才只是第一夜。

照这样打下去，城中的箭矢，最多撑十天。

将军，长史低声问，这样守……能守住吗？

张公谨望着城外密密麻麻的敌军，望着那些正在收拢尸体、准备下一波进攻的突厥人，缓缓开口。

守不住，也要守。

本将说了——城在，人在。

他转过身，看向满城墙疲惫、带伤，却依旧握紧刀枪的守军，忽然提高了声音。

弟兄们！

昨夜，咱们打退了突厥人三次进攻！城下胡狗的尸体，堆得比城墙还高！

他们怕了！

朔方城在咱们脚下，大唐的天在咱们头顶！只要还有一个人活着，朔方城就丢不了！

大唐的援军，一定会来！陛下，不会忘了咱们！

残兵败将们，望着将军染血的脸，望着城头那面在晨风中猎猎作响的大唐旌旗，浑浊的眼睛里，重新燃起了光。

守住朔方——！

不知道是谁先喊了一声。

守住朔方——！！

满城守军，齐声怒吼，声震云霄。

一缕狼烟，从朔方城头冲天而起，在晨光中笔直地升上高空。

像一道不肯屈服的脊梁。

狼烟所指的方向，是长安。

而在千里之外的云国公府书房里，杨云合上了写满字迹的纸页，抬头望向北方，仿佛能看见那道狼烟。

朔方。他低声说，撑住。

再给我一点时间。