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第二百零三章粮草不济

雪上加霜这个词，从来不会单独出现。

代州的血迹未干，前线的粮草，又断了。

最先撑不住的是朔方。

张公谨守朔方，已经守了整整一个月。

这位朔方道行军总管，是从死人堆里爬出来的老将。城墙被突厥的撞车、云梯攻塌了三段，他带人连夜用砖土石袋堵上；守军死伤过半，他把城中的青壮、甚至能拿刀的妇人都编进了民壮；箭矢射光了，他让士兵拆了城中的房屋，把房梁、铁器削成武器，滚木礌石用完了，就往下砸滚烫的金汁。

突厥人在城下骂阵，他在城楼上喝酒。

突厥人昼夜攻城，他披着甲在城头打个盹，刀不离手。

可铁打的汉子，也敌不过一个字。

朔方是边城，存粮本就有限。被围一个月，先是军马的豆料断了，接着是守军的口粮一减再减。从一日两餐干饭，减到一日两餐稀粥，再减到一日一餐，每人每顿，只有小半碗能照见人影的薄粥。

城中的战马，先是杀伤马、老马，到最后，连张公谨自己那匹跟着他征战十年的坐骑，都杀了。

那天，老将军蹲在马尸旁边，摸着马脖子上那道他熟悉的旧伤疤——那是当年打梁师都时，这匹马替他挡的一刀——这个在城头中箭都不哼一声的硬汉子，背过身去，肩膀抖了半天。

马肉分给了守城的伤兵。

张公谨自己，一口没吃。

亲兵看不过去，偷偷把一块马肉藏在他的饭里。老将军发现后，把那块肉又夹回伤兵的碗里，只说了一句话：老子是主帅。主帅吃了肉，伤兵吃什么？张公谨的兵，没有让伤兵饿着、当官的撑着的道理。

那天夜里，老将军登上城楼，望着城外连绵不绝的突厥篝火，又回头望了望城中零零星星、却始终没有熄灭的灯火，忽然对身边的别将笑了笑。

你说，长安那边，知道咱们在这儿守着吗？

别将嗓子发哽：知道。陛下一定知道。

张公谨点点头，把腰间的酒葫芦解下来，灌了一口——那是最后一口酒了，那就值了。

吃！都给老子吃！他红着眼睛，冲想给他留一块肉的亲兵吼，吃饱了，明天给老子守住城楼！谁敢把城丢了，老子做鬼也饶不了他！

朔方的军报，是用浸了血的绢写的，就一句话：

粮尽，马杀绝，士食皮甲。臣公谨，誓与城共存亡。望陛下速发援军，再迟，朔方无一生还者。

军报送到长安，李世民当着满朝文武的面，一拳砸在御案上，震得笔墨纸砚跳了起来。

朕的将士在吃皮甲！帝王的声音嘶哑，张公谨在杀他的马！而朕——而朕这个皇帝，竟然调不出粮去救他！

满朝文武，鸦雀无声。

不是不想救。是真的没粮了。

太仓的存粮，先前已经挤出一批北运，可那点粮，撒到朔方、灵州几座孤城里，连个水花都算不上。更要命的是，粮道被突厥游骑掐着，运粮队十支能到三支，其余的，不是被劫，就是被迫半路折返。

朝廷要筹粮，只能就地采买。

可这一买，买出了更大的窝囊气。

户部的折子，是户部尚书亲自递到两仪殿的。这位管了一辈子钱粮的老臣，进殿时脸色灰败，像老了十岁。

陛下，他扑通跪倒，声音发苦，臣……臣无能。

起来说话。李世民心头一沉，怎么回事？

朝廷要在关中、河东采买军粮，可市面上的粮，买不到了。户部尚书的声音艰涩，关中今年本就是平年，余粮有限。而各地的粮……几乎都被粮商囤起来了。

粮商？李世民眯起眼，什么粮商，有这么大的胃口？

户部尚书苦笑了一下，那笑容比哭还难看。

陛下，寻常粮商，哪有这个胆子、这个本钱？敢在这个时候大批量囤粮的……背后是谁，陛下心里清楚。

李世民当然清楚。

又是世家。

天下的粮，七成在世家的仓里。平日里他们租佃收租，粮仓堆得冒尖；一到战时、灾年，他们就闭仓不售，把粮价往上抬，等着朝廷和百姓拿救命的钱，来买他们囤积居奇的粮。

他们开价多少？李世民的声音冷得像冰。

户部尚书没有立刻回答，而是颤巍巍地从袖中取出一份文书，双手奉上。

陛下请看，这是今日长安、洛阳、太原三地的粮价行报。

赵内侍接过，呈到御案上。李世民只看了一眼，瞳孔就缩了起来。

关中米价，旬日之间，从一斗五文，涨到了一斗十五文；河东更甚，一斗米要到二十文；而朔方、灵州周边，有价无市，粮商干脆挂出了今日无粮的木牌。

更刺眼的是行报末尾的一行小字：各地大粮仓，皆禀明无余粮可售。

三倍。户部尚书伸出三根手指，手抖得厉害，平日里关中一斗米，五文钱。如今他们开价……一斗米，十五文。还不许还价。而且……老臣咽了口唾沫，而且他们放出话来，说粮食金贵，各家的仓都，能匀给朝廷的，就这么多。朝廷……爱买不买。

臣还听说，老臣的声音更低了，前几日京兆府派人去市面上采买军粮，东市最大的丰隆号粮行，掌柜的当着差役的面，把仓门一关，说东家有令，一粒粮也不许动。差役亮了官府的牌子，那掌柜居然笑道：牌子在小的这儿不好使。小的东家是谁，大人不如回去问问贵上官。

丰隆号的东家是谁？李世民的声音已经听不出情绪。

户部尚书嘴唇哆嗦了一下，吐出三个字：荥阳……郑家。

爱买不买？

李世民重复了一遍这四个字。

殿里的空气，仿佛瞬间凝固了。

赵内侍眼疾手快，刚要去扶，就听一声脆响——李世民案上那只他最爱的、兕子亲手画了小兔子的青瓷茶杯，被帝王一掌扫落在地，摔得粉碎。

好一个爱买不买！

李世民霍然起身，胸口剧烈起伏，眼底的怒火几乎要喷出来。

国难当头！突厥人在屠朕的城池、杀朕的子民！张公谨在朔方吃皮甲、杀战马！他们——他们竟然在这个时候，囤粮居奇，哄抬粮价，发国难财！

他们的良心，被狗吃了吗！

帝王的怒吼，在两仪殿里回荡，殿外的内侍宫女跪了一地，没人敢抬头。

户部尚书伏在地上，汗如雨下。

李世民来回踱了几步，猛地回头：传旨！把那些囤粮的粮商，统统给朕抓起来！抄仓！朕就不信，朕还治不了几个发国难财的奸商！

陛下息怒！

一个声音急急响起。

是长孙无忌。

他一直在殿中，此刻快步上前，躬身道：陛下，万万不可。

为何不可？李世民目眦欲裂，他们都骑到朕的脖子上了！

陛下，长孙无忌沉稳地说，这些粮商，明面上是商人，可背后牵连着谁？崔、卢、郑、王，五姓七望。陛下抓几个粮商容易，可一抄仓，就等于和整个世家摊牌。

如今突厥大军压境，朝局本就动荡。世家在朝中、在地方、在军中，门生故吏盘根错节。这个时候和世家翻脸，前线没打退突厥，后方先乱了阵脚——陛下，得不偿失啊。

那依你之见呢？李世民咬着牙，就眼睁睁看着他们把粮价抬到天上去，眼睁睁看着朔方的将士饿死？

长孙无忌沉默片刻，低声道：

小不忍则乱大谋。陛下，眼下最要紧的是盐法，是杨云那边。若精盐成了，朝廷手里有了钱、有了撬动世家财路的杠杆，到时候新账旧账一起算，粮也好、利也好，他们怎么吃下去的，就得怎么吐出来。可在此之前……

陛下只能暂且忍下这口气，哪怕高价，也先买一批粮，把朔方、灵州的命吊着。

李世民死死攥着拳，指节发白。

忍。

他李世民这辈子，最忍不了的就是一个字。可他是皇帝，皇帝的怒火，不能只图一时痛快。

良久，他从牙缝里挤出几个字。

买。按三倍……先买一批。

记着账。李世民一字一顿，眼底寒光闪烁，朕记下了。这笔账，朕迟早要连本带利，跟他们算清楚。

臣，遵旨。

户部尚书退下后，李世民独自在两仪殿里踱了很久。

他走到那幅巨大的舆图前，目光从关中扫到河东，又从河东扫到河北。那些地方，密密麻麻标注着的，是一镇镇的军府、一座座的粮仓——而粮仓的位置，有一半旁边，用朱笔小字注着各家的姓氏。