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第二百一十六章兕子卖盐
崔伯约的话，三天之内，传遍了长安一百八坊。
话不是他亲口说的。
是粮行的斗子、绢庄的掌柜、印子钱的朝奉、车马行的把式，一个传一个，笑嘻嘻地，递到每一个商户耳朵里的。
听说了吗？最近可别沾那个官盐。
沾了怎么着？
沾了，明年你就别想从五姓的粮行里，拿到一粒粮；别想从绢庄赊到一匹绢；想拆借周转？门儿都没有；连运货的车、存货的仓，都没人敢租给你。
听着是句玩笑，可没人敢当玩笑听。
长安城里做买卖的，谁不知道天有多高、地有多厚？天是皇家的天，可脚底下踩着的这条路——粮路、绢路、钱路、铺面，十停里七停，攥在五姓手里。
盐铁司新设的承销官署，门口，一天比一天冷清。
告示贴出去三天，明晃晃写着承销的好处：官盐批发六钱，门市十钱，一斗净赚四钱，朝廷给引、给牌、给撑腰。
可进来问的人，多；真正在文书上按手印的，没有。
马德福那八家铺子，是已经上了船，只能咬着牙往前走。八间铺子，撑着百万人口的长安城，杯水车薪。城东的百姓买盐，要穿越大半座城；城南坊门一关，一坊人守着一座没盐的灶台。
盐铁司官署里，城图上那八个红点，孤零零的，像八粒撒进大网里的米。
杨云连着两宿没怎么合眼。
他试过把批发价再让两文，试过由官署出人帮小商户押运，甚至试过让盐铁司出钱替愿意承销的商户垫付铺面定钱。
没用。
商户们算账，算的不是一斗几文，是往后十年的活路。
这天傍晚，杨云进宫奏事。
御书房里，李世民听完他的难处，皱着眉，半晌没说话。
陛下，杨云道，再给臣些时日。臣在想另辟蹊径——绕开五姓把持的老铺面，直接由盐铁司在各坊设直营的小盐亭，雇本坊的妇人、军属售卖。慢是慢些，但能破这个局。
慢不得。李世民揉了揉眉心，朔方的军报，你也看了。张公谨又在催。盐利要变成军粮、变成刀枪，得先变成流水一样转起来的钱。铺不开，盐堆在仓里，就是一堆白石头。
君臣二人，都沉默了。
就在这时，殿外，传来一阵熟悉的、由远及近的小跑声，伴随着宫女低低的、拦不住的急唤。
殿下，殿下您慢点——陛下在议事呢——
兕子有要紧事！
门一声被推开一条缝，一颗小脑袋探了进来。
兕子。
小丫头显然是在立政殿听说杨云来了，一路跑过来的，发髻都跑散了半边，脸蛋红扑扑的，眼睛却亮得惊人。
她先规规矩矩朝李世民行了个礼，奶声奶气：阿爷。
又转向杨云，眉眼弯弯：果果！
兕子，李世民故意板起脸，朕与你果果议国事，你——
兕子知道！议的就系卖盐的事！兕子一句话，把两位大人物都说愣了。
她迈着小短腿，噔噔噔走到御案前，仰着脸，一脸本公主可算逮着机会了的郑重。
兕子都听说啦。
那些坏阿叔，不许别人帮果果卖盐，对不对？
他们说，谁卖官盐，就不卖给谁粮粮，对不对？
杨云心中一动，蹲下身，与她平视，温声问：嗯。那兕子说，该怎么办？
兕子深吸一口气，像是要宣布什么天大的决定。
她把小胸脯一挺。
兕子去卖盐！
御书房里，安静了一瞬。
李世民先反应过来，差点被自己的口水呛着。
胡闹！帝王脸一板，你是大唐的公主，金枝玉叶，当街卖盐，成何体统！
怎么不成体统啦？兕子梗着小脖子，不服气，果果能卖，马阿伯能卖，兕子为什么不能卖？
你果果是朝廷的盐铁使，卖盐是他的差事！
那兕子也当盐铁……使使！兕子舌头打了个结，干脆耍赖，兕子当小盐铁使！
你——李世民气结。
杨云却没急着拦。
他蹲在兕子面前，看着小丫头那双认真得发亮的眼睛，一个念头，忽然在他心里，地一下，亮了。
世家的封锁，靠的是什么？
是恐吓。是让小商户相信，接了官盐，就是与整个高门世界为敌，朝廷护不住他们。
要破这层恐惧，光靠盐铁司的一纸文书、几个属官，分量不够。小商户们看不见皇帝，也摸不着朝廷，他们只信自己眼睛看得见的东西。
可如果——
全长安的人，都亲眼看见，天家最金贵的那位公主，堂堂正正地站在官盐铺子里，亲手给百姓称盐呢？
谁还敢说，卖官盐是与朝廷为敌？
谁还敢信，五姓能大得过皇家的脸面？
杨云的呼吸，急促了一瞬。
这不是小孩子的胡闹。
这是把天子的招牌、皇家的信用，直接砸到西市的案板上——降维，破局。
陛下。杨云抬起头，眼里闪着光，臣以为……可行。
李世民瞪眼。
不是让公主当真抛头露面去经商。杨云语速极快，思路已经成型，晋阳公主代天巡盐、体察民食的名义，由殿下到西市最大的官盐铺，坐镇一日。
这一日，官署在铺中现场招募承销商户、签放盐引。殿下坐的是皇家的背书，卖的是朝廷的脸面。
臣斗胆问一句——五姓敢威胁寻常商户，他们敢威胁一位亲临铺子的公主吗？商户们怕得罪五姓，可当他们亲眼看见，公主、盐铁使、朝廷的仪仗都站在官盐这一边……
杨云一字一顿。
他们就该换个怕法了。
李世民怔住了。
他看着杨云，又低头看看自己那个仰着脸、满眼期待的宝贝女儿，张了张嘴，一时竟没找出反驳的话。
不行。他还在硬撑，兕子才多大。万一有个闪失、被人冲撞了——
阿爷～～
兕子立刻祭出了杀手锏。
她扑到李世民膝头，拽着他的衣袖，轻轻晃，软软地拖长了调子，那双乌溜溜的眼睛里，以肉眼可见的速度，浮起一层水光。
兕子不系去玩的呀。
兕子系去帮果果，帮阿爷，帮朔方守城的兵阿叔，还有那个吃不起齑菜的小娃娃……
兕子会乖乖的，不乱跑，不乱说话，听果果的话。
兕子就卖一天，一天就回来……好不好嘛，阿爷～～
李世民：
赵内侍在旁边，把头埋得低低的，肩膀一抖一抖。
满朝文武，百万大军，突厥铁骑，五姓七望，没一个能让这位帝王皱一下眉头。
唯独这一声好不好嘛阿爷。
李世民闭了闭眼。
他败了。
……就一天。帝王没好气地捏了捏女儿的小脸，一锤定音，赵内侍亲自跟着，暗卫加倍，仪驾从简但护卫不能从简。再让雉奴……让太子遣东宫卫率，把那条街给朕暗中封严实了。
出半点差错，李世民瞪向杨云，朕拿你是问。
儿臣，遵旨！杨云忍笑行礼。
耶——！兕子一声欢呼，差点蹦到房梁上去。
消息报进立政殿，长孙皇后听完，沉默了片刻，却没有像李世民以为的那样反对。
皇后只是命人取来一匹最寻常的细布，亲手给女儿裁了一件东西。
一条小小的、素色的围裙。
既然要去，就像个样子。皇后蹲下身，替兕子系上围裙的带子，理平她的衣领，声音温柔，却也认真，记住，你这一去，不是去闹的。
你阿舅当年打天下，穿的是铠甲。
你今日穿这条围裙，替的是你阿爷，去看他的百姓，吃不吃得上一口干净盐。
兕子似懂非懂，却重重地点了点小脑袋。
嗯！兕子记住啦！
第二日，天刚蒙蒙亮。
西市，马记官盐铺。
今天的马记，不一样了。
铺面被连夜重新收拾过，门板擦得锃亮，两个金字，重新描了漆。门口新挂起一面素色的旗子，上书八个大字——
代天巡盐，体察民食。
铺子门口，没有摆什么皇家仪仗，只在檐下多了几个，眼神锐利，腰杆笔直，懂行的一看就知道是宫里的高手。
铺子正中，多了一张小小的、专门垫高了一截的柜台。
柜台后头，站着个小小的掌柜。
兕子。
小丫头今日的打扮，煞有介事。
里头是利落的小襦裙，外头系着皇后亲手裁的那条素围裙，围裙上，还让绣娘临时绣了一小枝青青的盐草。头发梳成两个结实的总角，没戴一件值钱的首饰——按杨云的交代，越家常，越亲民。
她站在垫高的柜台后，刚好露出整张脸和小半个身子。
脚下，还踩着一只小杌子。
不踩杌子，她够不着柜台。
杨云一身寻常的青色圆领袍，扮作铺子里管账的，就站在她侧后半步。赵内侍扮成老管家，守在另一边。
马德福则搓着手，在旁边紧张得直冒汗，比当年他头一回当掌柜还慌。
使……先生，马德福压着嗓子，小的、小的这就开门？
兕子听见了，立刻回头，朝杨云请示，小脸绷得一本正经。
果果先生，她奶声奶气，努力学着大人的腔调，可以开门啦吗？
杨云憋笑，郑重点头：掌柜的，开门吧。
开门！
兕子小手一挥，奶气十足地下令。
门板卸下。
外头，已经聚了不少听说今日有贵人巡铺、赶来看热闹的百姓。门一开，人群往前一涌，随即又好奇地停住——
咦？
铺子正中那个小小的、系着围裙、踩着杌子的小掌柜，是哪家的小娃娃？
各位阿婆、阿叔、婶婶、姐姐！
不等众人反应过来，兕子深吸一口气，运足了全身的力气，奶声奶气，却清清楚楚地，吆喝出了她练了一晚上的第一嗓子。
白白的盐盐——！
不苦不牙碜嘞——！
十文钱一斗，足斤足两，一勺沙都没有——！
整条街，先是一静。
随即，地一声，笑开了。
哎哟我的娘诶，这是谁家的小掌柜，可疼死个人！
这小嗓门，吆喝得还挺像那么回事儿！
白白的盐盐……哈哈哈，不行了，让我笑会儿……
兕子被笑得有点不好意思，小耳朵尖都红了，可她没躲，反而把小腰板挺得更直了——昨晚她可是对着铜镜练了半个时辰的！
第一个上前的，是个挎着篮子的老婆婆。
小掌柜，婆婆忍着笑，逗她，给我称两斗。
好嘞——！
兕子有样学样，学着马德福平日的架势，去提那只木斗。
然后——没提动。
木斗本身不轻，装满盐更沉，她一个十二三的小丫头，哪里提得起来，憋得小脸通红，斗没起来，脚下的小杌子反倒一晃。
小心！杨云眼疾手快，虚扶了一把。
兕子自己来！兕子不肯认输，干脆跳下杌子，改用小一号的升子，一下一下，舀了满满二十升，倒进婆婆的布袋，动作笨拙，却认真得满头是汗。
末了，她还学着马德福那句高高儿的，拿小刮板，在袋口又给添了平平的一小撮。
婆婆，她仰着小脸，奶声奶气，给你添得满满的！回家齑菜，多放盐，香！
老婆婆的心，当场就化了。
哎，哎，好，好……婆婆接过盐，看着那雪白雪白的细盐，又看看这小掌柜，喜欢得不知怎么好，伸手想摸摸她的头，又想起这孩子气度实在不凡，手伸到一半，缩了回去，只一个劲地道谢，多谢小掌柜，多谢小掌柜。
旁边围着的百姓，原本是来看热闹的，这会儿看这小掌柜舀盐、添盐、说话那副认真又招人疼的模样，又听说这盐十文一斗、雪白发亮，一个个，都动了心。
给我也来一斗！
我两斗！
小掌柜，我也买！
队伍，自发地排了起来。
兕子忙得脚不沾地，杨云在旁边替她把着重量，马德福和伙计负责真正提斗装袋，她就负责舀小升子、添那一勺、跟每一个买盐的人，奶声奶气地搭话。
见到阿婆，她多添一勺：阿婆慢走，盐不苦，少放点呀。
见到带孩子的妇人，她从旁边的小碟子里，捏起一颗盐渍青豆，塞进娃手里：给，盐盐渍的豆豆，磨牙。可不许一次吃好多，会咸。
见到卖力气的壮汉，她也有话说：阿叔出力气，流汗多，回家喝点淡盐汤，就不累啦！这系孙神医说的！
一番话说得有理有据，壮汉哈哈大笑：借小掌柜吉言！
铺子里笑声不断，热闹得像过节。
卖着卖着，轮到算账，兕子想起自己的职责，盯上了柜台上那把算盘。
她踮起脚，把算盘拉过来，学着杨云平日的样子，小手指在算盘珠子上，噼里啪啦一顿乱拨。
拨得又快又响，看着煞有介事。
杨云凑过去一看——
算珠被她拨得乱七八糟，三下五除二，四斗盐四十文，让她成了。
杨云憋笑憋得辛苦，拿过算盘，指尖翻飞，噼里啪啦几下，拨回了正确的数，温声道，掌柜的，这位客人四斗，四十文。
兕子面不改色，小脑袋一点，朝着客人，奶声奶气地宣布，四十文！果果……先生算得对！
围观的百姓，又是一阵善意的哄笑。
没人觉得这小掌柜不顶事，反倒觉得，这孩子真是又乖又有趣。
热闹到日上三竿，出了个小小的插曲。
铺子角落里，摆着一张小几，几上放着文书、印泥，还有盐铁司新制的盐引——那是杨云特意设的，今日坐镇，真正的重头，是现场招募承销商户。
可小几前，一直冷冷清清。
来看热闹、买盐的百姓排成长龙，真正的商户，一个都没上前。
人群外围，其实站着不少穿着体面、探头探脑的人——有油盐店的东家，有杂货铺的掌柜，还有几个行老、牙人。
他们是被今天这场面惊动，特意来看的。
可他们看归看，脚底下，像钉了钉子，谁也不肯往那张签引的小几前挪一步。
杨云看在眼里，并不着急。
他在等。
等一个真正能撬开这些人嘴的东西。
近午时分，生意正忙，铺子里出了点小意外。
一个伙计抱着一摞盐袋，转身时没留神，胳膊肘撞到了门口那面代天巡盐，体察民食的旗子。
旗杆歪了。
守在旁边的赵内侍，下意识一个箭步上前，伸手去扶。他情急之下，忘了自己老管家的扮相，袖子往上一滑，又习惯性地、带着宫里规矩地，朝柜台后的兕子方向，微微躬身，口里还漏出半句——
公主小心，莫惊了——
两个字，一出嘴，赵内侍自己先僵住了。
满铺子的喧闹，像是被人掐断了。
正在舀盐的兕子，也抬起了头。
离得近的一圈百姓，齐刷刷愣住。
公主？
哪个公主？
他们看看僵在原地的老管家，看看这一身气度、刚才那句公主小心，再看看柜台后头那个系着小围裙、踩着小杌子、奶声奶气吆喝了一上午的小掌柜——
一个荒唐到极点、却又顺理成章的念头，地炸进了每个人的脑子里。
晋阳公主！
当今天子最疼爱的那位明达公主！
前几日西市就有传闻，说官盐铺子有个来历天大的小书童，当街分盐渍梅子，骂退了闹事的泼皮——原来那不是传闻！
扑、扑通。
离得最近的那个老婆婆，腿一软，先跪了。