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老、老身不知是公主殿下，方才、方才唐突，求殿下恕罪——！
哗——
像推倒了一面墙。
铺子里、铺子外、整条街上，知道信儿的百姓，呼啦啦跪倒了一片，连那些远远围观的，也都跟着跪了，人人脸上，又是震惊，又是惶然，又压不住地，生出一种说不出的激动与光彩。
参见公主殿下——！
公主千岁——！
兕子吓了一跳。
她从没见过这场面，下意识往后缩了半步，去看杨云。
杨云微微一笑，蹲下身，用只有两人听得见的声音，飞快地说了一句。
兕子的眼睛，亮了。
她想起出门前母后给她系围裙时说的话——你今日，替的是你阿爷，去看他的百姓。
小丫头重新站直了。
她不知道怎么应对这场面，可她记得，每次阿爷面对万民跪拜时，是什么样子。
兕子学着记忆里父亲的模样，把小胸脯挺得高高的，抬起小手，虚虚地、笨拙地朝下压了压。
然后，她深吸一口气，奶声奶气，却努力把每个字都说得又清楚、又响亮。
大家……大家都起来呀。
兕子、不系来让大家跪的。
兕子系来卖盐的。
阿爷说啦，这个白白的盐盐，十文钱一斗，不许多收大家一文，不许往里掺一粒沙。
谁卖盐掺沙、抬价，大家去告诉兕子——小丫头顿了顿，扭头认真地问杨云，告诉兕子，然后告诉谁来着？
杨云笑着接：告诉御史台。
兕子转回头，一本正经，告诉御史台！让魏大人大胡子爷爷，去骂他！
跪着的人群里，不知是谁，先地笑出了声。
紧接着，笑声、抽气声、压低了的议论声，嗡嗡地汇成一片。
可这一回，那笑声里没有半分不敬，只有一种滚烫的、被当成了自家人的暖意。
百姓们看着那个小身影，心里那本账，瞬间翻了个个儿。
天家的公主，金枝玉叶，本是连西市的尘土都沾不着的人物，如今系着围裙，踩着杌子，在这儿给他们一勺一勺称盐、添盐、塞豆子。
这盐，能有毒？
这买卖，能是坑人的？
这朝廷，是铁了心要让他们吃上好盐啊！
而人群最外围，那些一直在原地、死活不肯挪步的商户们，此刻，脸上的血色，一阵一阵地变。
他们看的是另一层。
公主当街卖盐。
代天巡盐。
这八个字的分量，像两座山，地压下来，把他们心里那杆秤，压得彻底翻了盘。
他们怕五姓，怕的是五姓手眼通天、朝廷睁一只眼闭一只眼。
可眼前这一幕是什么？
是天子把最疼的女儿都摆到了案板后头！
这意思再明白不过——官盐这件事，皇家不是做做样子，是把脸面、把心肝、把全族的信用，都押上来了！
现在谁要是还觉得，五姓能斗得过铁了心的天家，觉得接一张盐引是与朝廷为敌——那他这辈子，也就别做什么买卖了。
死寂。
接着，是一阵压抑不住的、争先恐后的骚动。
让一让！让一让！
一个穿着绸衫的中年商人，第一个从人群里挤出来，几步冲到那张签引的小几前，胸脯起伏，像是刚做完一个天大的决定。
我签！
学生……草民万通，西市万丰杂货的东家，铺面两间，人手六个！草民要承销官盐！签多少？——你们说能给多少引，草民就签多少！
负责签引的属官愣了一下，随即狂喜，手都在抖：万东家！您可想清楚了？这一签，五姓那边……
去他的五姓！那万东家一咬牙，回头望了一眼柜台后那个小小的身影，声音陡然大了，公主殿下都站这儿卖盐了，我一个生意人，怕个鸟！
再说了——他嘿嘿一笑，压低声音，这盐十文进来十文……不，六文进来十文卖，雪白干净，全城疯抢，闭着眼睛都赚钱！姓崔的敢卡我的粮，我就不信，他还敢卡公主殿下卖的盐！
有了第一个，就有第二个、第三个。
我也签！崇仁坊德盛号
还有我！东市周记油盐！给我来二十引！
我们平康坊几家小铺，合伙承销行不行？我们一起摁手印！
方才还避之唯恐不及的盐引，转眼成了香饽饽。小几前瞬间排起了长队，只不过这回排队的，全是穿着体面的商户东家、掌柜。
属官们忙得脚不沾地，登记、核验、取保、填引、用印……一沓沓空白的盐引，以肉眼可见的速度变薄。
杨云站在兕子身后，看着这一幕，长长地、缓缓地吐出一口气。
成了。
不是十引八引。
是一百家。
整整一天，马记官盐铺的门槛，差点被踏破。
到傍晚收摊时，属官捧着登记册，声音都哑了，激动地报数。
使君！一共签下承销商户，一百一十三家！东市、西市、崇仁、平康、延寿、胜业……各坊都有！还有三十多家，今日没排上，递了名帖，明日还要来签！
按一家一旬三十引算……咱们这个月的盐，不够卖了！
杨云接过册子，看着那一长串密密麻麻的名字、指印，唇角扬起。
八间铺子，一天之间，变成了一百一十三家。
加上还在路上的，长安城那张密不透风的分销大网，被一个系着小围裙的十二三岁丫头，在案板后头站了一天——
撕了个粉碎。
夕阳西下。
忙活了一整天的小掌柜，累坏了。
兕子从杌子上下来时，腿都是软的，一屁股坐在小凳子上，抱着自己的小茶壶，咕咚咕咚喝水，围裙皱了，总角散了一个，小脸上还沾了一道盐渍白印子，活像只沾了白面的小花猫。
可她的眼睛，亮得像装了一整天的星星。
果果，她拽拽杨云的袖子，献宝似的，奶声奶气，兕子今天，卖了好多好多盐！
杨云蹲下身，替她擦去脸上的盐印，声音里是藏不住的笑意与郑重，我们兕子，今天最厉害。比满朝的大人们，都厉害。
兕子被夸得美滋滋的，眯起眼睛。
忽然，她像想起了什么天大的正经事，一声，从怀里，掏出了一个小小的、绣着兔子的红绸荷包。
荷包打开，倒出一堆东西——几枚金锞子，一小把碎银子，还有一串用红绳穿着的、磨得发亮的铜钱。
这是她从小到大攒的压岁钱。
果果，兕子把荷包往杨云面前一递，一脸本公主要干大事的郑重，兕子要入股！
杨云一愣：入什么股？
入卖盐的股呀！兕子掰着小手指，奶声奶气地给她的大生意讲道理，你看哦，马阿伯他们卖盐，都系先交钱，拿盐引，对不对？
兕子也有钱！兕子把压岁钱都给你，你给兕子盐引，兕子也卖盐，赚了钱，咱们……咱们二一添作五！
杨云：
赵内侍在旁边，倒吸一口凉气，心说公主殿下您这词儿都是从哪儿学的。
杨云又好气又好笑：这可不行。你的盐，本来就是朝廷……
为什嘛！兕子不干了，鼓着腮帮子，兕子系正经商人！商人做生意，就要有本钱！这系规矩！
她大概是这一天听多了商户们签引、纳钱、取保的词儿，学了个十成十。
小丫头梗着脖子，跟杨云讨价还价，寸步不让。最后，杨云实在拗不过，又实在被这副小财迷模样逗得没办法，只得妥协。
好，好。入股，入股。
他命人取来纸笔，真就认认真真，写了一张——
今借晋阳公主明达压祟钱若干，充作官盐承销本钱，言明获利，按本分红。
写完，杨云在落款处，郑重地，摁下了自己的手印。
兕子捧着那张借条，左看右看，如获至宝，小心翼翼地折好，一层一层，塞进自己贴身的小荷包里，比收着那些金锞子，还宝贝十倍。
摁了手印，就不许赖账啦！她把荷包紧紧捂在心口，眼睛弯成了月牙。
不赖。杨云笑着保证，果果以后，说不定真要找我们这位小财迷借钱呢。
这一句，兕子爱听。
她得意地扬起小下巴，活像只斗赢了的小公鸡。
而这一天的事，像长了翅膀，随着夕阳，飞遍了长安一百八坊。
听说了吗？晋阳公主，当街卖盐！
亲眼见的！系着小围裙，踩着杌子，给我婆婆还多添了一勺！
我的娘，金枝玉叶啊……这朝廷是真拿咱们老百姓当人看！
还买什么私盐劣盐！明儿一早，本宫……不，我这就去签那盐引！公主卖的盐，能有错？
人心里的壁垒，一旦塌了，就再垒不起来了。
崔府。
书房。
崔福把西市一天的动静，一五一十报完，跪在地上，连头都不敢抬。
……一天，签了一百一十三家。后日……怕是更多。
万通、周记、德盛号，这些平日里最会看风色的，头一个就反了。各家粮行按家主的意思去递话，人家……人家门都没让进。
还有句话，坊间传得最凶。崔福咽了口唾沫，说……说公主都在卖的盐，谁不卖，谁就是跟皇家过不去
书房里，静得能听见灯花爆开的声音。
崔伯约坐在案后，一动不动。
他面前的茶，凉透了。
老人枯瘦的手指，搭在扶手上，许久，许久，才缓缓地，一下，一下，敲了起来。
他这一生，历经三朝，斗倒过政敌，熬走过风浪，见惯了朝堂上的刀光、生意场里的血腥。他从不信什么人心——人心在他眼里，是可以用粮价、用钱、用恐惧，一寸一寸称量、收买的东西。
可今天，他第一次，对自己信了一辈子的东西，生出了一丝无力。
他能威胁万通明年买不到粮。
可他能威胁万通，不许他做公主的生意吗？
他能让满长安的商户害怕五姓。
可他能让满长安的百姓，不去信那个系着围裙、奶声奶气给阿婆添盐的孩子吗？
这不是商战。
这是皇家把两个字，明明白白，摊在了太阳底下。
降维打击，无处可躲。
不知过了多久，崔伯约缓缓开口，声音很轻，带着一种说不出的疲惫与苍老。
公主卖盐……
好，好啊。
好得很。
他撑着扶手，慢慢站起身，走到窗前。
窗外，崔府的层楼叠院，依旧黑黢黢、威赫赫地伏着，像一头沉睡的巨兽。可老人望着这片经营了几代人的家业，第一次，觉得它有几分陌生。
崔福。
老奴在。
风向，变了。
老人说出这四个字时，背影显得格外枯瘦。
明面上的路，走到头了。崔伯约缓缓道，盐法已立，公主又站了台，从今往后，官盐就是长安的天。再斗，就是拿鸡蛋去撞皇宫的柱子。
传老夫的话——所有盐上的明面产业、铺面、仓场，能脱手的，尽快脱手；各地跟官府走得近的生意，先收敛。
崔福一愣：家主，咱们就这么……认了？
崔伯约没回答。
他缓缓走回书案，蹲下身，从最隐蔽的暗格里，取出一摞账册。
那是另一套账。
不记明面上的粮行、绢庄，记的是散布在天下各道、挂在远房族人甚至外姓人名下的暗产：山林、矿脉、钱票、还有几条藏在盛世阴影里、连五姓核心子弟都未必全知道的路子。
老人把账册凑到烛火上。
火舌舔上纸页，卷曲，发黑，那些见不得光的名字和数字，一寸一寸，化成灰烬。
明面的，让给朝廷。崔伯约看着火，一字一句，声音冷得像井底的水，暗地里的，沉得更深些。
盐，他们赢了。
可这天底下的钱，不止盐一条路；这天底下的人心，也不是一场热闹，就能焐热一辈子的。
陛下会老，公主会长大，杨云……也不可能永远站在风口上。
崔家等了几百年，才等到今天。老人将最后一本账册，投入火中，那就再等得起，一个十年，二十年。
火光映着他半明半暗的脸，那双浑浊的老眼里，没有认输的颓丧，只有一种近乎冷酷的耐心。
把灰，收拾干净。
这场盐战，朝廷大获全胜。
可那盆烧尽暗账的灰烬底下，仍有一星不灭的寒火，被崔伯约亲手，深深埋进了地底。
夜深了。
兕子是被宫人们半哄半抱，接回宫的。
她太累了，回宫的马车上，抱着她那个红绸荷包，小脑袋一点一点地打瞌睡，可手，说什么也不松开。
荷包里，是她的和今天分得的第一笔——杨云让人用她的本钱，象征性地批了一小份盐引，傍晚一算，刨去本钱，净赚了……一百二十七文。
不多。
可这是兕子这辈子，头一回自己到的钱。
回到立政殿，小丫头的精神头，却又回来了。
她把荷包里的铜钱、碎银、借条，一下，全倒在炕上，一枚一枚，认认真真地数。
数到一半，数乱了，从头再来。
再数，又乱了。
母后，兕子抬起头，一脸严肃地宣布，兕子需要一个账本。
皇后笑着替她理了理汗湿的碎发：什么账本？
就系果果那种！兕子把手一挥，小大人似的，收入多少，支出多少，谁借了钱，摁了手印，什么时候还，分红多少，都记上！
兕子明天就要！要带小锁锁的那种！
以后呀，她抱着膝盖，眼睛亮晶晶地望着帐顶，开始美滋滋地规划她的商业帝国，兕子要把卖盐赚的钱，都攒起来。再借给果果，让他给兕子分红。利滚利，利滚利……滚呀滚，滚成好大一座钱山……
等钱山够高了，兕子打了个小小的哈欠，声音渐渐含糊下去，兕子就给朔方守城的兵阿叔，买好多好多粮……给那个吃齑菜的小娃娃，买一缸白白的盐……
再、再给母后买支新发簪……给阿爷……给阿爷也买一个……买一个……
她实在太困了。
话没说完，小脑袋一歪，抱着那只绣兔子的荷包，沉沉睡了过去。
睡梦里，小嘴角，还翘着。
皇后怜爱地替她盖好被子，轻轻抽出她攥得死紧的荷包，放在枕边。
殿外，夜色深沉，万籁俱寂。
大唐的都城，在一场大胜后的安宁里，沉沉睡去。一百一十三家新开的官盐铺里，雪白的精盐装袋码好，等着天亮后，流向一百八坊的寻常灶头。
盐铁司的官署里，灯火却还亮着。
杨云没有睡。
他正在看一份刚由兵部转来、尚带着塞外风霜的军报。
不是催饷的。
是探马的谍报。
……朔方以北，突厥部族调动频仍，烟尘不绝。探马远出三百里，见颉利牙帐方向，牛羊、毡车，有大规模南移之象……
……代州、灵州塞外，亦有小股游骑试探，似在窥探边军虚实。
杨云捏着那张薄薄的纸，指腹，在两个字上，缓缓停住。
他站起身，走到窗边，望向北方。
长安的夜，温柔而繁华。
可在这座城往北，越过长城、越过朔方城头那面被战火熏黑的大旗、越过千里草原，一双草原之狼的眼睛，正在黑暗里，重新睁开，越过朔方，越过代州，望向这座天下最繁华的帝都。
盐的仗，赢了。
钱的脉，通了。
十万大军的粮饷，终于有了着落。
可杨云心里清楚——那不是结束。
那只是把真正的、铁与血的较量，往前提了一步。
他放下军报，回到案前，就着灯火，提笔，在另一张白纸上，缓缓写下了几个字。
铁政官铸·军械图略。
窗外，风起于青萍之末。
更远的北方，一只苍狼，在月下，仰起了头。