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那刀条脸见势不妙，扭头想溜，被石敢当一把拽住，按倒在地。其余几个，也被青壮流民和差役，一并拿下。

墨风亲自带人审问。

不多时，真相浮出——这几个人，根本不是一路逃荒的流民，是有人花钱，从外头雇来的地痞混混，混进流民队伍，专等安置刚有头绪，就出来煽风点火，挑起大乱。

追那雇他们的中间人，人已经溜了。

可墨风顺着他们交出的接头地点、赏钱来路，一路摸下去，隐隐地，又摸到了那条熟悉的、藏在暗处的线上。

他把口供、线索，封好，送到杨云案前。

杨云看完，沉默片刻，把文书，收进了那只专记暗账的匣子。

留着。他只说了两个字。

这场风波，反倒成了一块试金石。

石敢当、周老根这些受了恩、也信了朝廷的流民，在乱前站了出来；而数千流民，亲眼看见、亲耳听见朝廷的承诺，人心，比先前更齐了。

病棚里，有个发高热的小娃，烧得直说胡话。

那医徒姓秦，是孙思邈身边最得力的弟子。他守着娃，物理降温、喂药、灌温水，整整一夜没挪窝。

娃的娘，守在一旁，眼睛哭得通红，抓着秦医徒的手，只会一遍一遍地求。

先生，救救俺娃……他爹没了，俺就这一根苗了……

第二天晌午，那娃的烧，退了。

秦医徒熬得满眼血丝，却松了口气，朝那娘，摆摆手：不妨了。再将养两天，就能下地。

那娘怔怔看着熟睡的娃，一声，跪在地上，朝他，结结实实磕了个头，泣不成声。

这一幕，被棚区许多人看在眼里。

来的路上，病了，就只能听天由命，多少人，就那么没了。

可在这盐场，病了，有先生守着，有药吃，能活。

人心，又稳了一层。

秦医徒还做了一件事。

他让人，在棚区路口，立了一块木牌，上头画着简单的图样——什么水能喝，什么地方不能倒秽物，病了去哪里找人。不识字的人，看图，也能明白。

我师父常说，年轻的医徒，跟杨云回话，治病，是下策；让人不生病，才是上策。

杨云郑重颔首，把这句话，记在了心里。

风波平定的第二天，兕子到了盐场。

是杨云回长安，亲自去求的旨意——安置已上了轨道，皇后又千叮万嘱，备下护卫、注意卫生，这才许她，来住两天。

小丫头的马车，一进棚区，就被孩子们悄悄围住了。

她没穿什么贵重衣裳，还是家常的小襦裙，可她怀里，抱着一大摞东西——自己的旧小衣、小斗篷，还有几件从前心爱的玩具。

她先去看了陈婆婆。

陈婆婆已能坐起来了，靠在铺上，见了她，先是一愣，随即认出——这就是西市外，给狗儿掰饼、问自己从哪儿来的那个小娃娃。

兕子把一只温热的小手，放在婆婆枯瘦的手背上。

婆婆，你好点了吗？她奶声奶气，要乖乖喝药呀。药苦，喝完含一颗这个。

她从荷包里，摸出一颗饴糖。

陈婆婆看着她，嘴唇直抖，一个劲地道谢，非要叫狗儿给她磕头，被兕子死死拦住。

不磕头不磕头！她急得小脸通红，兕子受不起的呀。

她转头，看见躲在婆婆身后、怯生生看她的狗儿，便从怀里，摸出一只小小的、自己从前玩过的布兔子，塞过去。

给你玩。她认真地说，它叫白白。你有它陪着，就不想娘了……

话一出口，她看见狗儿的眼圈，一下子红了，才猛地想起，狗儿的娘，是真的没了。

她慌了，赶紧蹲下身，笨嘴笨舌地补救。

狗儿不哭不哭呀。她想了想，伸出小指头，咱们拉钩。兕子在这儿，就天天来看你。兕子回长安了……让果果替兕子，来看你。

再不会，叫你一个人了，好不好？

狗儿含着泪，看看婆婆，见婆婆点头，伸出小手，跟她，勾了勾。

从陈婆婆棚里出来，兕子没去玩，而是翻开了她的账本。

她找了块干净的地方，坐下，奶声奶气，一本正经，跟管名册的书吏，。

这棚区，有多少小朋友呀？她仰着脸问。

书吏笑着，翻册给她数：回殿下，十二岁以下的，六百八十三口。

这么多……兕子咂咂嘴，拿小笔，在自己账本新开的一页上，画了六百八十三个小小的圈——画到一半，数乱了，干脆在旁边，认认真真写。

盐场有小朋友，六百八十三个。

一个小朋友，一天要喝两小碗粥，吃半张饼。她掰着指头，算了算，算不清，便抬头，书吏阿叔，那一天，要多少粮粮呀？

书吏被她问得一怔，随即真拿算盘，替她拨了一遍。

回殿下，六百多个孩子，连大人，一天吃粮，要七石多。

兕子把两个字，郑重记下，小眉头微微皱着，像是把这桩事，担在了心上。

在棚区里，兕子还看见了一桩，让她想了好久的事。

一个抱着襁褓的妇人，奶不够，娃饿得直哭，当娘的急得直掉泪，却没有半点法子。

兕子跑回去，找杨云。

果果，那个小娃娃，没有奶吃呀。她仰着脸，一脸着急，怎么办呢？

杨云便让灶上，单独给那些奶娃的妇人，熬些稠米汤，又让秦医徒，从医药里，配了些发奶的方子，帮衬着。

他还把这事，记进了章程——往后招工，凡带着襁褓的妇人，口粮，多加一份，好让她们，养得活娃。

兕子蹲在那妇人棚里，看着她拿小勺，一点一点，喂娃米汤，看着看着，忽然奶声奶气地说。

婶婶，等小娃娃长大了，叫他来找兕子玩呀。

那妇人含泪笑了，连连点头。

从棚里出来，兕子一路都在想。

她翻开账本，在小朋友六百八十三个旁边，又添了一行。

还有不会吃饭的小娃娃，也要算口粮。

一个都不能少。

她还把带来的旧衣玩具，一一分了。小斗篷，给了个最小的娃娃；小拨浪鼓，给了个爱哭的丫头；分到最后，连她最喜欢的一只小木马，都让人抬去了孩子们扎堆的地方。

放这儿，大家一块儿玩。她拍拍手，轮流玩，不许抢呀。

孩子们起初怯生，远远看着，不敢上前。

兕子便先骑上去，晃了两下，又溜下来，朝他们招手，露出一个甜甜的笑。

你看，不摔的。来呀。

一个胆子大的男娃，试探着，凑过去，摸了摸木马，随即咧嘴笑了。

有了第一个，孩子们呼啦啦，围了上来。不多时，木马边，就响起一片叽叽喳喳、久违的笑声。

兕子站在一旁，看着他们笑，自己也笑了，眼睛弯成两弯月牙。

那些在荒路上，一路担惊受怕、连哭都不敢大声的孩子，在这一刻，才算重新，做回了孩子。

杨云走过来，站在她身边，看着这一幕，没有说话。

夕阳下，棚屋连片，炊烟升起。粥棚前，再没有骚动；工地上，新畦的水，静静蓄着；几千张曾经绝望的脸，如今有了血色，有了盼头。

流民，安下来了。

招工，也就水到渠成。

也是在这两天，周老根把家小，接来了。

他借了牛车，亲自去那个破庙，接婆娘和娃。

一路上，他婆娘还半信半疑：他爹，真有你说的那么好？别是什么坑——

坑啥！周老根把车赶得飞快，眉飞色舞，你去看看就知道了！一排排新棚，热粥管够，俺干一天活，领的粮，咱家三口都吃不完！

牛车进了棚区，看见那整齐的棚屋、冒着烟的灶、抱着碗跑来跑去的孩子，周老根的婆娘，看直了眼，一路的疑，全消了。

周老根把她和娃，领进早就留好的棚里。

棚虽简陋，却铺着新干草，米缸里，有粮。

那婆娘摸着温热的米缸，这个一路逃难、咬着牙没掉过泪的妇人，忽然蹲下身，捂着脸，哭出了声，哭着哭着，又笑了。

他爹，她抬起头，咱……咱到家了？

周老根站在棚门口，望着自家婆娘娃，重重地点头，声音发哽。

到家了。

登记造册，还帮一户人家，寻回了走散的娃。

那是个带着两个娃的妇人，进场时，人太挤，乱中，一个七岁的丫头，跟她，挤散了。

妇人疯了似的，找了一夜，嗓子都哭哑了，逢人便问，几乎要当场，背过气去。

管名册的书吏，听说了，翻开新登的册子，又问清那丫头的模样、穿戴，便带着人，一处棚一处棚，照着册上的安置图，去寻。

不多时，就在另一头、安置独身孩子的棚里，寻见了——那丫头，也正抹着眼泪，找娘。

母女重新见着的一刻，抱在一处，哭得说不出话，周围看着的人，也都红了眼圈。

多亏了这册子，妇人缓过来，朝着书吏，连连下拜，要不，俺这娃，就……

书吏把她扶起，心里也暗暗服气——人一乱，最容易散的，就是亲。有了名册、有了安置图，散了的，才寻得回来。

杨云听说了这事，只淡淡一句。

规矩立得细，不光能防乱，还能护住人。

这样的，那几日，在棚区里，一户接一户，静静地上演。

从千里荒路上，捡回半条命的人们，在这片盐滩上，重新，有了一个家。

当天夜里，杨云在灯下，敲定了最后的章程。

第二天一早，一张盖着盐铁使大印的告示，贴在了棚区最显眼的地方。

三日后，盐场大开招工。

告示前，人头攒动。识字的，扬声念；不识字的，踮着脚听。念到做工给佣、足价不欺、伤病有恤、来去有路，人群里，爆发出压抑不住的、喜悦的骚动。

几千青壮，眼睛都亮了，盯着那有限的名额，心里头，头一回，对往后的日子，生出实打实的盼头。

招工告示贴出的当天夜里，许多棚里，都亮着灯。

一家人，围在一起，商量着，明儿个，该报什么工种。

俺力气大，俺去报搬运、起盐，那活计，工钱高！青壮汉子，搓着手。

俺会编席，俺去滤作、编席棚。媳妇也盘算。

爹，俺也想去！俺十三了，能送水、跑腿！半大的小子，嚷嚷。

棚里，你一言我一语，说着的，都是往后的奔头。

这样的灯火，这样的商量，在逃难的路上，是从来没有的——那时候，人只想一件事，明天，还能不能活着。

而如今，他们开始想，往后，要怎么，把日子，过起来。

有个老汉，活了大半辈子，看着棚外的灯火，听着四下里，一片生气，摸着孙子的头，忽然感慨。

娃呀，记住喽。他声音苍老，咱这条命，是朝廷，从鬼门关，拉回来的。

往后，就踏踏实实在这儿，晒盐。

消息传到长安，赞誉一片。

盐铁使好手段！几千流民，几日之间，安置得服服帖帖！

以工代赈，活民、增产、利国，真是千古仁政！

然而，也就在这片叫好声里，有人，冷笑了一声。

长安，崔府。

崔福把招工的消息报完，伏在地上。

崔伯约坐在书房里，听完，枯瘦的手指，在扶手上，轻轻敲着，一下，一下。

老人忽然，笑了。

那笑，很冷。

招工了。他缓缓开口，声音轻得像叹息，招得越多，越好。

几千个盐户，捏在他杨云手里——眼下，是功劳。崔伯约浑浊的眼里，闪过一丝阴鸷，将来摊子大了，人多了，管束稍有不慎，工头盘剥、盐户积怨、人心浮动……

这一团烈火，烹的是朝廷的油。老人慢慢站起身，走到窗边，可火，烧得越旺，一旦反噬——

就烧得越响。

他望着窗外，一字一句，像是在下一盘很久以后才会收官的棋。

安排人，往那些盐户里，沉下去。什么都别做，只看着，等着。

等到那一天——

窗外暮色沉沉。

崔伯约的话没有说完，可那份深埋的、针对盐户与盐场的毒计，已在暗处，悄然埋下了引线。