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第二百三十八章兕子击鼓

咚——

第一声鼓响，沉闷，厚重。

像一块巨石砸进深潭，震得人脚底发麻。

鼓面荡开一圈肉眼可见的波纹，鼓架都跟着颤了一颤，嗡嗡的余韵从承天门的门洞穿过去，顺着青砖广场滚出去，滚过一堆堆还没散尽的火堆。

兕子被这一槌的反震震得退了小半步，小胳膊一阵酸麻。

可她站稳了。

十二三岁的小丫头仰着脸，望着比自己高出两头的鼓面，咬了咬嘴唇，重新把鼓槌抱起来。

咚——

第二声。

这一声比方才更响。

广场上的百姓全愣住了。

一个解池来的老婆婆本来正往火堆里添柴，手里的柴禾掉在地上，她颤巍巍站起来，望着城门下那个小小的身影，浑浊的眼睛一下子瞪圆了。

那、那是个娃娃？

是个小娘子！那衣裳……旁边的汉子声音发紧，老天爷，那是宫里的衣裳！

咚——

第三声鼓响，滚过了整条朱雀大街。

街边铺子的门板还没卸，一扇接一扇地推开了，早起的百姓披着衣服跑出来，顺着鼓声往承天门的方向看。

鼓楼下，早起的金吾卫军士下意识按住了刀柄，待看清那个身影，又一个个僵在原地，谁也没敢动。

鼓声不停。

咚——咚——咚——

小丫头鼓槌抡得很慢，每一槌都要高高举过头顶，停一停，再用尽全身力气砸下去。

她个子小，够不着鼓心，前两槌都砸在了鼓面下半部。第三槌，她踮起了脚尖。

第四槌，她干脆把一只脚踩上了鼓架的横梁。

身子晃了一下，她伸手扶住鼓边，稳住了。

守在鼓边的几个禁军，心都揪起来了。

一个年轻的卫士实在忍不住，往前半步，单膝跪地：殿下！这鼓槌太重，您、您要是有什么冤屈，让小的替您敲！

兕子停下来，喘着气看他，很认真地摇了摇头。

不系一样的。她奶声奶气，却不容商量，这鼓要自己敲，老天爷才听得见。

你替兕子敲了，就系你的冤，不系兕子的了。

那卫士张了张嘴，一个字也说不出，只能重重叩首，退回原位，再抬头时，眼眶已经红了。

广场上的百姓也看出了门道。

风往鼓这边吹，小丫头站在风口，风把她的斗篷吹得直往后翻。

不知是谁先起的身，秦老实带着几个解池的汉子，默默走到鼓架外侧，背对着风，站成了一堵人墙。

风被挡住了。

汉子们不敢看小公主，都背对着她站着，像几截木桩，可那几副宽厚的肩膀，在晨风里一动不动。

兕子看着他们的背影，愣了一下，小声说了句什么。

风太大，没人听清，可她又重新抡起了鼓槌。

一下，又一下。

晨风吹动她的小斗篷，也吹动她额前的碎发，她的小脸涨得通红，鼻尖上沁出了细密的汗珠，可那双眼睛亮得惊人，一眨不眨地盯着鼓面。

鼓槌在她手里越来越沉。

起初她还能把槌举过头，到后来，每抡一下，小肩膀都跟着抖一抖。可她的动作没有停，咬着牙，一下接一下，像在跟那面大鼓较劲，也像在跟这满城看不见的冤屈较劲。

承天门城楼上，窗棂后，李世民立着。

帝王一只手按着窗框，指节发白。

他身边的赵内侍早就红了眼眶，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出。

这混账鼓槌……李世民从牙缝里挤出一句，声音哑得厉害，谁定的规制，造这么粗。

赵内侍张了张嘴，没敢接话。

他看见帝王的眼睛里，有一种他很少见到的东西。

惊，疼，还有一点压不住的、滚烫的骄傲。

鼓声还在继续。

广场上，不知是谁先跪了下去。

秦老实。

老人直挺挺跪在冰冷的青砖上，朝着那个击鼓的小小身影，缓缓叩首。

他身后，解池来的三千百姓，一个接一个跪倒，最后跪成了黑压压一片。

没有人说话。

只有鼓声，一声一声，砸在每个人的心上。

长安城醒了。

鼓声穿过坊墙，穿过晨雾，传进了一座座深宅，也传进了太极宫。

太极殿前，今日该上早朝的官员们陆续到了。

紫袍朱袍的大员们站在丹墀下，听着那一阵接一阵、从不间断的鼓声，一个个面色各异。

登闻鼓……是谁在敲？

听说是……晋阳殿下。

什么？！

当朝侍中长孙无忌猛地转过头，眉头拧成了疙瘩。他昨夜刚从宫里知道消息，可他没想到，这孩子真敢。

宫门内，早有宫女听见了鼓声。

立政殿的人全跑到了宫墙边，春桃踮着脚往外看，看着看着，眼泪就下来了。

殿下……殿下真去了。

几个小宫女抱在一起，又是哭又是笑，不知是该高兴还是该害怕。

鼓声传到甘露殿时，太子李承乾正在换药。

他听完内侍的禀报，握书卷的手紧了紧，半晌，忽然笑了。

太子轻声道，眼里却闪着水光，孤这个妹妹，比孤有胆子。

他起身走到窗边，望着承天门的方向，整整听了一路的鼓。

鼓声不停，整整一百零八槌。

这是登闻鼓的规矩——告御状，鼓满百八，皇帝必临。

小丫头不知道这个规矩。

她只记得阿爷说过，敲鼓要敲到有人来听为止。

她数不清自己敲了多少下，到最后，两只小手都没了知觉，鼓槌几乎要从掌心里滑出去，她就把身子整个压上去，借着下坠的力气，一槌一槌地砸。

当最后一声鼓响的余韵散开时，她从鼓架横梁上跳下来，脚一软，险些跪在地上。

一只大手稳稳扶住了她。

是金吾卫的中郎将，单膝跪在她面前，堂堂七尺的汉子，眼圈通红。

殿下。中郎将的声音又哑又轻，陛下……到了。

兕子喘着粗气抬起头。

承天门的正门，大开了。

明黄的仪仗从门里缓缓出来，李世民没有坐辇，就那么一步一步走下城楼，走到广场上。

长孙皇后也来了。

皇后没有穿大朝的礼服，只一身常服，由宫女扶着，跟在御驾之后。她一路走，一路望着鼓架边那个扶着膝盖喘气的小身影，眼泪在眼眶里直打转，却强忍着没有掉下来。

他身后跟着三省重臣，跟着满朝朱紫，跟着闻讯赶来的宗室王公。

魏征走在前头，老谏臣一身紫袍，下城楼时脚步很稳。他远远望着那个孩子，忽然停下，整了整衣冠，朝着那个方向，郑重一揖。

旁边的官员们愣了愣，陆续也有人跟着躬身。

千百年来，从没有哪个皇帝，为了一面登闻鼓，走出过这座城门。

李世民径直走到那个小小的身影前，停下脚步。

他低头看着女儿。

小丫头满头是汗，鬓发全贴在脸上，一双小手藏在袖子里，胸口还在剧烈地起伏，像刚跑完了很远很远的路。

可她仰起脸，眼睛弯成了月牙。

阿爷，兕子……兕子敲完啦。

李世民蹲下身。

万乘之君，就这么当着满城百姓、满朝文武的面，蹲在了自己的小女儿面前。

他伸出手，却在半空停住，像是怕碰碎了什么，最后只是极轻地，替她擦去额角的汗。

疼不疼？

兕子立刻把头摇得像拨浪鼓，可话音还没落，藏在袖子里的两只手就没忍住，抖了一下。

李世民的心猛地一揪，小心地把她的小手从袖子里引出来。

那双白白嫩嫩的小手上，掌心一片通红，虎口处磨出了一道亮亮的红印，指节都震得肿了起来。

帝王的眸色，瞬间沉了下去。

传御医——

不要！兕子赶紧把手缩回去，往背后藏，小脸上一副的倔强，一点都不疼！阿爷，兕子有状要告！

她转过身，小跑到鼓座边，把那个素帛包袱抱起来，又跑回李世民面前，双手举过头顶。

这系兕子的状纸。

满朝文武的目光，都落在了那个小小的包袱上。

赵内侍上前，双手接过，当着两造、当着满城百姓的面，在城门下摆好的御案上，一层一层打开。

没有状纸。

素帛里包着的，是一本巴掌大的小账本，和一张边角磨得发毛的旧借条。

账本挂着一把小小的铜锁，纸页翻得起了毛边，上头密密麻麻，全是稚气的小字和歪歪扭扭的小图。

借条已经很旧了，折痕都快磨断了，纸上写着一行字，末尾，是一个鲜红的、小小的手印。

李世民看着那两样东西，沉默了片刻。

你要告谁？

兕子转过身，面向满朝文武，也面向广场上跪了一地的百姓。

她的声音还有些喘，奶声奶气，却字字清楚，顺着晨风，送进每个人的耳朵里。

兕子告有人冤枉我的果果！

他们说果果贪钱，说果果的盐吃死了人。小丫头气得小脸通红，小拳头一挥，不系的！

她从御案上抱起自己的小账本，转过身，踮起脚，把账本摊开在李世民面前，小手指着上头的字，一页一页，翻给他看。

阿爷你看。这系第一页，果果开盐场之前，借了兕子五贯七百二十文。

他那么大一个国公，问兕子借钱，还非要写借条，非要摁手印。兕子点了点那张旧借条上的红手印，他说，一文钱也要有来处。

这系第二页，头一个月，盐场挣了钱，他先还了兕子六百六十文，一文不差。

她一页一页往后翻。

这页，系盐场招工，工钱一个月两贯，按月发，发完每个人摁手印。这页，系买柴的钱，这页，系修池子的钱……

翻到中间一页，她停下来，指着上头一排小小的记号。

阿爷你看这页，系今夏时疫。果果拿出一笔钱买药，派医阿伯下乡，一家一家送。她奶声奶气，却记得很清楚，这页没有手印，因为看病的人家不要摁。果果就自己记，哪个村，几户，送了几包药。

他说，有些钱花出去，不为了换回来什么，就为了晚上睡觉踏实。

再翻一页，是用炭笔写的几行歪字。

这页系炭。天冷了，果果给打仗受伤的阿叔家里送炭送粮，按军里的名册，一户一户送。兕子仰起脸，送了四十二户呢，兕子帮他数的。

阿爷你看，每一笔都有日子，有数目，有手印。兕子越翻越快，眼睛越来越亮，果果说，账这个东西，最公平。一文钱落上去，它就永远在那儿，谁也改不了。

他挣的每一文钱，都写在上头呢！

小丫头翻到最后一页，忽然停住，小手指点着一行字，声音低了下来。

这页，系上个月。

他记的：精盐一斗，工本二钱六分；卖十钱，六钱批发给承销的阿伯，自己留……兕子歪着小脑袋，努力回忆，他说十文钱里，本钱两文六，承销阿伯赚四文，剩下的三文四，要进国库，给边军买粮。

他自己一斗盐，落不下一个钱。

她抬起头，乌溜溜的眼睛望着李世民，也望着满朝文武。

这样的果果，为什么会系贪官呀？

城门下，一片死寂。

风翻动着账本的纸页，发出细微的沙沙声，除此之外，什么声音都没有。

兕子却没有停。

她把账本抱在怀里，转向广场，声音忽然带上了哭腔，却还是一字一句，说得很清楚。

还有人说果果的盐吃死了人。

兕子系亲眼看着那个盐晒出来的！白白的，细细的，兕子还偷偷舔过，舔了好多好多次，一点都不苦，一点事都没有！

第一次去盐场的时候，果果抱着兕子站在池子边上。小丫头陷入了回忆，声音都软了，他指着一池子水，跟兕子说，这水看着不能吃，可日头一晒，风一吹，里头就会变出白白的盐来。

兕子那时候还不信呢，蹲在池子边守了一天，第二天早上，池板上真的结了一层白霜霜。

兕子用手指头沾了尝，咸的！她说到这里，眼睛弯成了月牙，可马上又认真起来，那么神奇的本事，他不拿来骗钱。他费那么大的劲，就系为了让盐便宜些，让大家都吃得起。