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不是因为尸体。

而是因为他的人已经被分开询问。

谢知衡将他的反应看在眼里，没有当场追问。他转身查看裹尸的薄被。

被面是常见的靛蓝粗布，边角缝着一个褪色的“蒋”字。管家若说这是外人所为，至少要先解释，为什么蒋家的被褥会裹在吴婆身上。

薄被表面的白色碎屑也值得注意。

谢知衡用竹镊夹起一小块，在指腹上轻轻碾开。碎屑纤维细长，混着少量麦秆和桑皮，是造纸后未能完全滤净的纸浆残渣。

蒋家经营纸行，后院便有一间供客人查看纸料的小作坊。

若薄被曾经放在作坊地面，极易沾上这种东西。

“把蒋家所有被褥登记。”谢知衡道，“再查小作坊，找有没有拖拽、清洗和遗留绳索的痕迹。”

搜查持续到傍晚。

小作坊地面被反复刷洗过，靠墙木板缝中仍残留着暗褐色污迹。污迹是不是血，需要进一步查验。

更关键的是，作坊少了一段晾纸用的软丝绦。

账房记录显示，三个月前共领用十丈，现存数目却短了三尺左右。账上没有损耗记录。

吴婆颈上那段丝绦，恰好接近三尺。

蒋伯安仍坚持自己不知情。

“作坊平日是管家在管。被褥、绳子，谁都能拿。”

他说这句话时，管家蒋全的第一份口供刚好送到。

蒋全承认，罗素月生产当夜，他曾帮助吴婆将一个包裹送上后门外的马车。

“什么包裹？”萧既明问。

“死胎。”

“多大？”

“用一张棉布裹着，大概这么长。”

蒋全用手比了一下。

不足一尺。

一个怀胎八个多月、出生后能够哭泣的男婴，不会只有这个长度。

“谁告诉你那是死胎？”谢知衡问。

“老爷。”

“你打开看过吗？”

“没有。”

“马车去了哪里？”

“不知道。吴婆带走的。”

蒋全说，送走包裹后，吴婆便离开蒋家。他亲眼看见她从后门走进巷子，之后再没有回来。

可许婆子的口供完全不同。

她说天亮前后门一直锁着。吴婆没有离开，而是被蒋伯安叫去了纸料作坊。后来她去送热水，只看见作坊门外放着一只装血衣的木盆。

“为何此前不说？”杜成安问。

许婆子低着头，身体一直发抖。

“老爷说，谁敢把那晚的事传出去，就送官治偷盗罪。我的卖身契还在他手里。”

两份口供相互冲突。

其中至少有一人在说谎。

蒋伯安被暂时收押，蒋全与许婆子继续分开看守。大理寺则连夜查找那辆被称作“送走死胎”的马车。

验尸进行到最后时，苏见微从吴婆腰带夹层里发现了一块薄竹牌。

竹牌只有两指宽，被油布包了数层，因此没有完全腐坏。正面刻着“陈氏乳舍”，背面则是一个数字：

十七。

“乳舍？”杜成安问。

“替富户寻找乳母，也替无力养育孩子的人家安排寄养。”苏见微道，“吴婆是接生婆，与这种地方有往来并不奇怪。”

谢知衡翻过竹牌。

油布内侧还粘着半张收据。字迹被潮气晕开，只能看清几处：

“男婴一名。”

“三月十三日起乳。”

“左足……”

最后两个字已经模糊。

但竹牌上的十七，应当对应乳舍中的寄养编号。

夜禁之前，大理寺的人赶到南市陈氏乳舍。

掌事妇人查过旧簿，很快找到十七号记录。

三月十三日清晨，吴婆确实送来过一个刚出生不久的男婴。孩子身体瘦弱，左脚六趾，已由一名乳母接走寄养。

杜成安急忙问：“孩子现在在哪里？”

妇人脸色变得有些古怪。

“没在乳母那里。”

“死了？”

“没有。”

她将账簿转过来。

记录显示，孩子送来后的第二日，便有人付清半年乳钱，将孩子接走了。

接领人留下的姓名是蒋全。

蒋家的管家。