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“少的那只鞋呢？”谢知衡问。

“拖尸时掉在作坊。我扔进了烧纸料的炉子。”

这解释了吴婆为何只剩一只鞋。

“孩子呢？”

蒋全闭上眼。

“我去乳舍把孩子接出来，本来要带到河边。”

走到半路，孩子醒了。

天气冷，男婴包在旧襁褓里，哭声细得像小猫。蒋全伸手去捂他的口鼻，却发现孩子的手抓住了自己一根手指。

“我下不了手。”

蒋全的声音哑得厉害。

“我有个守寡的姐姐，住在西郊柳树村。她的孩子前年夭折，一直想再收养一个。我便把孩子交给了她，告诉老爷，已经扔进河里。”

“你姐姐叫什么？”

“蒋桂娘。”

“住哪一户？”

“柳树村东头，门前有棵歪脖子槐树。”

杜成安立即带人出城。

罗素月没有同行。

孩子是否还在、蒋全是否再次说谎，都没有确定。让她跟着一起等待，只会令她再受一遍折磨。

从京城到柳树村需要一个多时辰。

天黑后，路边田埂被月光照得发白。大理寺的马刚进村，便听见远处传来几声狗叫。

歪脖子槐树不难找。

树后的土院亮着一盏灯。院里晾着几件洗净的婴孩衣物，灶房烟囱还冒着烟。

杜成安没有直接踹门。

他让人守住前后，自己上前敲了三下。

门内传来女人警惕的声音：“谁？”

“京城大理寺。”

里面安静下来。

片刻后，一声婴孩的啼哭穿过门板。

声音不响，却真真切切。

门打开时，一个三十多岁的妇人抱着孩子站在灯下。她脸色苍白，身体微微发抖，抱住孩子的手却没有松。

“他没有偷来抢来。”她一开口便替弟弟辩解，“孩子没人要，阿全才送给我的。”

杜成安看向她怀里的婴儿。

三个月大的孩子仍比寻常婴孩瘦小，脸色却还算红润。他被灯光惊醒，不安地挥动小手，嘴里发出含混哭声。

苏见微上前查看。

孩子的呼吸、心跳都不算强，但没有明显急症。襁褓掀开后，左脚露了出来。

六根脚趾。

最外侧那根很小，紧贴着第五趾，却清晰存在。

“孩子一直由你抚养？”苏见微问。

蒋桂娘点头，眼圈已经红了。

“刚送来时连奶都不会吃。我抱了三天三夜，才一点点喂活。他如今认得我的声音，我一唱歌，他便不哭。”

她低头看着怀中的孩子。

“官府是不是要把他带走？”

没有人立即回答。

孩子不是物证。

罗素月是他的生母，蒋桂娘却也实实在在救了他、养了他一百多日。

将孩子带回京城之前，萧既明命人给蒋桂娘留下正式凭据，也准许她一同前往。孩子的后续抚养归属，不该由差役在一个夜晚草率决定。

回程时，蒋桂娘抱着孩子坐在马车里，一直没有说话。

车轮进入大理寺侧门，罗素月已经等在廊下。

她没有冲上来。

只是站在那里，看着蒋桂娘怀中的襁褓，像是不敢向前一步。

孩子大概是被夜风吹醒了，皱着脸哭了一声。

罗素月的身体猛地颤了一下。

三个月前，她在昏暗产房里听见的，正是这样的哭声。

蒋桂娘看着她，眼中有戒备，也有不忍。

“他夜里容易惊。”她低声道，“抱的时候要托住后颈。”

罗素月点头。

她伸出手，又在半空停住。

“我可以……看一看他的脚吗？”

蒋桂娘掀开襁褓一角。

六根小小的脚趾露在灯下。

罗素月终于跪了下来。

她没有嚎啕，也没有去抢孩子，只把额头抵在冰凉的青砖上，哭得浑身发抖。

“一百一十三天。”

她一遍遍念着。

“娘没有数错。”

长廊另一端，蒋伯安被押来辨认。

他看见孩子的一瞬间，脸上没有惊喜，也没有悲伤。

只有恐惧。

萧既明站在他身侧，声音平静。

“孩子找到了。”

“吴婆的尸体也找到了。”

“现在，该说说你为什么非要让所有人相信，这个孩子从未活过了。”