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秦家厨下的烧火丫头叫阿杏。

十六岁。

她进问房时，袖口还沾着灶灰，两只手紧紧贴在腿侧，指节因用力而发白。

“今晨什么时辰？”杜成安问。

“辰时过半。”

“看见了什么？”

阿杏偷偷看了一眼门外。

秦绍宁被关在另一间问房，她明知他听不见，声音还是压得很低。

“程管事从外面回来，衣服上有血。”

“哪里有血？”

“右边袖子，靠近手腕。”

“多不多？”

阿杏摇头。

“就一块。他拿左手捂着右袖，不让我看。”

“他进府后见了谁？”

“老爷。”

“在哪里见的？”

“书房。”

“你也在书房？”

“没有。”

阿杏抿了抿唇。

“后来老爷叫我去生火。”

“书房里有火盆，为何去厨下烧？”

“老爷说，书房里烟大。”

她说到这里，呼吸明显急了。

“程管事把一件东西包在黄纸里，让我添柴。”

“包里是什么？”

“一把刀。”

“你打开看过？”

“纸散开了一角。”

阿杏用手比了个长度。

“乌木柄，细刀身。像高记米行高老爷平日裁纸用的那一把。”

“你见过高存礼的刀？”

“高老爷常来秦家。我送茶时见过。”

“刀是谁扔进火里的？”

阿杏的嘴唇颤了一下。

“老爷。”

“哪位老爷？”

“秦老爷。”

“程丰当时在哪里？”

“就在旁边。”

“说过什么？”

“他说，人不是故意杀的。高老爷拿刀逼他，他夺刀时失了手。”

杜成安看了谢知衡一眼。

“秦绍宁说什么？”

阿杏低下头。

“老爷骂他蠢。”

“还说，杀人不算最麻烦，东西没取干净才是麻烦。”

谢知衡问：“什么东西？”

“不知道。”

“刀烧完后呢？”

“老爷让我把灰倒进后院废井。”

“就是捞出铜漏斗的井？”

“是。”

“为何没有刀？”

阿杏的眼泪一下掉了下来。

“刀没扔。”

她抬手胡乱擦了一把脸。

“木柄烧黑以后，刀身还在。老爷用火钳夹出来，装进一只旧食盒，让程管事带走。”

程丰的住处已经搜过。

床下铜盆里只有烧毁的黄纸，没有刀。

他也不可能在被捕后，再将刀藏到别处。

“你从秦家出来，去了哪里？”谢知衡问。

程丰坐在桌后，脸色灰败。

“回住处。”

“食盒呢？”

“扔了。”

“在哪里？”

“记不清。”

杜成安抓住桌沿，强忍着没把桌子掀了。

“从秦家到你住处，只有几条街。食盒里装着杀人凶器，你跟我说记不清？”

程丰闭着眼。

“真记不清。”

“那便重新走一遍。”

谢知衡将城南舆图铺开。

“从秦家后门出来，经过哪些街口，见过什么人，在哪里停过。”

程丰睁开眼，看着舆图，久久不动。

“你不画也可以。”谢知衡说，“我们会问沿街摊贩、守坊差役与脚店伙计。”

“谁若看见你拿着食盒，便会留下记录。”

程丰的手背慢慢绷起青筋。

过了许久，他指向一条窄巷。

“这里。”

“胭脂巷？”

“巷尾有座废井。”

“刀扔进去了？”

“不。”

程丰咽了口唾沫。

“井边有个石缝，我塞进去了。”

食盒还在。

木盖烧焦了半边，里面包着一把乌木柄裁纸刀。

刀柄表面已经炭化，刀身被烧得变了颜色。刃部有一处豁口，靠近刀尖的位置略微弯曲。

经过火烧，刀上是否还残留可辨认的血迹，不能先作保证。

但乌木柄底端露出了一枚小小的铜钉。

铜钉旁刻着“孙记”二字。

高记米行的旧账里，三年前向孙记刀铺买过两把裁纸刀。

一把留在账房。

一把由高存礼自用。

账房那把仍在。

孙记刀铺的师傅也认出了乌木柄上特有的双线刻纹，只能确认出自自家铺子，不能仅凭烧损后的外形认定就是高存礼那一把。

苏见微将刀身的宽度、刀尖形状与死者伤口重新比对。

“形制能够相合。”

“但世上相似的裁纸刀不止一把。不能只靠尺寸定凶器。”

程丰的供述、阿杏的证言、烧毁的黄纸、石缝中的食盒，以及刀铺账目，必须分别核验。

没有哪一件证据，可以偷懒替代全部。

高存礼之死的经过，终于逐渐清晰。

乔照雪被逼着按婚书。

争执中，她的手被裁纸刀划伤。她逃离后，高存礼仍然活着，冯二亲眼见过他坐在凳边擦拭衣袖，还为他送过一碗粥。

随后，程丰从后巷小门进入。