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“先别进城。”

杜成安已经带人检查马鞍，听见这句话，回头看向谢知衡。

“城门就在前面。”

“正因为近，才先看清楚。”

谢知衡沿高坡向东走了二十余步。

远处灯火仍然连成一片。

他又往坡下走。

几盏位于城西高处的灯，忽然暗了。

停下后，再往回退半步，灯光重新出现。

“被墙挡住了？”一名差役问。

“不像。”

谢知衡蹲下，让视线更低。

这一次，城西暗掉的灯更多。

他没有下结论，只让人分别前往东、西两侧高地观察。

半个时辰后，两队差役回来。

从城南驿路正面看，孤雁城几乎户户有光。

从东侧山坡看，只剩不到一半。

从西侧看，城东大部分灯火都不见了。

“灯光有方向。”谢知衡道。

“至少其中一部分，不是窗内直接照出来的。”

“有人将反光的东西放在窗后，只让驿路方向看见。”

孙诚愣住。

“可我们进城时，真见过桌上的灯。”

“有真灯。”

“也有用来凑数的假灯。”

苏见微望着远处。

“旧籍上的三千户，并不等于如今真亮着三千盏。”

城中确实有人点灯。

但“户户点灯”这幅景象，被人刻意放大了。

他们要骗的，不是身在城中的人。

是站在南边驿路、烽台和官道上的人。

队伍分成三组。

一组留在高坡，与驿站人员共同观察整座城。

一组守住南门和两侧缺口。

萧既明、谢知衡等人带八名差役入城。

每个人腰间系着短绳。

不是串在一起，而是两人一组。废城中地面可能塌陷，若有人落入暗坑，身旁至少有人能够及时施救。

进城前，苏见微将面巾分下去。

“井水、食物都不要碰。”

“看见尸体也先别徒手翻。”

孙诚派了一名曾经进城的驿卒带路。

那人叫郭平。

二十岁出头，走到城门前时，握刀的手一直在出汗。

杜成安看了一眼。

“害怕便留在外面。”

郭平摇头。

“马伍长是在我眼前没的。”

“我得进去。”

杜成安没再劝。

只是让他走在自己后面，不要独自追逐声音。

南城门早已没有门扇。

残砖上爬满枯藤。

进入城中后，风忽然小了。

街道两侧房屋大多门窗紧闭，窗纸早已烂光，只剩木格。

灯光就从木格后透出。

谢知衡走到第一户门前。

门上积灰很厚。

锁却是新换的。

郭平指着屋内。

“我们前日进去过。”

“那时桌上就有一盏灯。”

杜成安没有直接踹门。

差役先从窗格照入，确认门后没有绳套或弩箭，才用铁钩拉开门闩。

屋内陈设极少。

一张桌。

一只残柜。

墙角堆着发霉的草席。

桌上果然燃着油灯。

火苗很小。

灯碗里的油却几乎是满的。

“日落到现在，已经一个多时辰。”苏见微道。

“这盏灯耗掉的油很少。”

她没有碰油，只察看灯芯。

灯芯不是普通棉线。

较粗，颜色发黑，一端垂入灯碗，另一端却穿过灯座下的小孔。

谢知衡蹲下来。

桌面有一道被刀凿开的圆孔。

灯座正好压在孔上。

“移桌。”

两名差役戴上布手套，将油灯先挪到石板上，再抬起木桌。

桌下地砖中央，也有一个孔。

一根细绳从砖孔中穿出，连到灯芯底部。

绳面已经烧焦，却没有完全断。

杜成安俯身闻了闻。

“一股油味。”

“地下有人把浸油的火绳送上来。”谢知衡道。

“火沿绳头烧到灯芯，灯便亮了。”

“可一条街几百盏，怎么同时点？”郭平问。

“未必完全同时。”

“从十里外看，十息之内陆续亮起，肉眼很难分清先后。”

城中地下，很可能铺设着多条引火绳。

有人在几个起点同时点燃。

火沿预先计算过长度的油绳蔓延，便能让许多屋内的灯在短时间内依次亮起。

这不需要三千个人。

只需要提前布置。

第二户没有真灯。

窗后挂着一小片磨亮的铜。

铜片角度正对城南。

远处某个更高位置的火光照在铜面上，再从窗格反射出去。

从驿路方向看，像屋里亮着灯。

稍微偏离角度，光便消失。

“难怪东坡只能看见一半。”杜成安道。

他们继续向北。

十户中，大约三户有灯。

其余多是铜片、旧镜面或涂过油的亮板。

真正的灯，足以提供反射火源。

虚假的窗光，则将几十盏放大成数百、数千盏。