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木匣里一共有二十八块名牌。
每一块都不过两指宽，乌木削成，正面刻着名字，背面则是一串数字。
不是生辰，也不是牢号。
是处决的年月日。
杜成安把第一块名牌翻过来，借着船头灯笼的光，慢慢念出上面的名字。
“严松年。”
萧既明身后的白石县县尉，手指忽然蜷了一下。
动作很轻。
若不是谢知衡一直在看众人的反应，几乎不会注意到。
这位县尉名叫严守义，四十多岁，脸膛黝黑，身形敦实。自众人抵达白石渡以来，封锁渡口、征调民夫、安排住处，都是他亲自操办，做事称得上稳妥。
此刻听见“严松年”三个字，他却垂下了眼。
灯笼的阴影落在脸上，看不清神色。
谢知衡没有立刻发问，只从杜成安手里接过名牌。
背面的字迹被磨得有些浅。
“大熙承平二十三年，九月初七，午时三刻。”
十七年前。
正是第三只铜匣所记录的第一名死囚。
一名披着灰色僧衣的老者被扶到船边。他是从第六座水墓里救出来的人，法号静尘。洪水灌墓时，他的左腿撞在石壁上，此刻还不能独自行走。
他看见那块名牌，浑浊的眼睛微微缩紧。
“严松年……”
声音低哑，像在念一个很久以前埋进土里的人。
“你认识？”杜成安问。
静尘沉默了一会儿。
夜风吹起他湿透的僧袍，单薄的身体随之晃了晃。
“我们七个人被沈大人从死牢带走以前，地牢里还有一个人。”他说，“那人不肯说自己犯了什么罪，也不肯吃狱卒送来的断头饭。直到行刑那日，他才在墙上刻下三个字。”
“严松年？”
静尘点头。
“第二天，狱卒说他已经被斩了。首级挂在西市示众三日，尸身扔去了乱葬岗。”
杜成安低头看向名牌。
“死得够明白。”
“死得太明白，才有问题。”谢知衡蹲下身，将木匣里的名牌依次摊开，“二十八个人，每一个都有处决日期。若只是记录被偷偷放走的死囚，没必要把处决时辰也刻得这么清楚。”
他将第一块名牌转过来。
“这些日期，应该都能在刑部旧档中查到。”
苏见微听懂了：“官府的卷宗里，他们全都已经死了。”
“对。”
谢知衡看向空船上那件被血染过的僧袍。
“无灯偷走第三只铜匣，却把这些名牌留给我们。他不是想让我们相信二十八个人活着，而是要我们亲眼看见——官府卷宗中死了十七年的人，究竟是怎么重新活过来的。”
萧既明拿起船板上的纸条。
那行字被水汽洇开了一角。
——名单里的第一个死人，今晚会在白石县衙重新活过来。
地点不是荒废的寺庙，也不是无人知晓的坟窟。
偏偏是县衙。
那里有官印、有衙役、有百姓击鼓申冤的登闻鼓。
只要“死人”在众目睽睽之下说出姓名，第三只铜匣里的秘密，便再也压不回地下。
“还有多久到子时？”萧既明问。
“不到一个时辰。”杜成安答道。
“回县衙。”
萧既明合上木匣，目光扫过岸边众人。
“六名证人分别安置，不可同处一室。萧老将军与谢前辈伤势未稳，由苏姑娘照看。其余人换便衣，守住县衙前后门。”
他停了一下。
“不要驱赶百姓，也不要封街。”
杜成安怔了怔：“不封？”
“一旦封街，无灯便知道我们已经布防。”谢知衡站起身，“他选县衙，就是要让这场‘复活’被人看见。我们若把四周清空，他未必还会现身。”
“可若人多，场面容易失控。”
“所以外松内紧。”萧既明道，“让他以为，我们只能等。”
严守义一直站在人群后方。
直到众人登岸，他才走上前，低声问：“萧少卿，那二十八块名牌，要带回县衙吗？”
“当然。”
萧既明看着他：“严县尉认识其中的人？”
严守义抬起脸。
岸边火把照在他额角，那里不知何时沁出了一层细汗。
“下官在白石县任职十五年，从未见过那些名字。”
回答得很稳。
只是太稳了。
谢知衡目光落在他右手上。
严守义的拇指正一下一下摩挲着腰间刀鞘，指腹擦过旧皮，留下沉闷的沙沙声。
像是在压住某种本能。
“回去吧。”谢知衡没有追问，“子时快到了。”
严守义看了他一眼，转身去牵马。
走出几步，他脚下忽然一顿。
右腿有一瞬不自然的僵硬。
很快又恢复如常。
谢知衡望着他的背影，心中那根线，渐渐绷紧。
名牌上的严松年，到底会从县衙外面走进去——
还是一直都在县衙里面？
亥时三刻，白石县衙。
前院灯火通明，衙门依旧照常值夜。
门口有两个衙役抱着水火棍打盹，街角的馄饨摊还没收，几个挑夫蹲在棚子底下喝汤。没有人知道，县衙两侧的巷子里已经藏了八名大理寺差役。
谢临渊被安置在后衙厢房。
他失血不少，脸色仍旧苍白。苏见微重新处理了他肩后的伤，又喂下半碗温水，才让他靠在榻上休息。
萧定北就在隔壁。
祖孙重逢不到一个时辰，却连一句安稳话都来不及多说。
萧既明临出门前，替老人掖了掖被角。
萧定北看着他，忽然抬起那只曾经折断、至今仍有些弯曲的左臂，在他手背上拍了一下。
“去吧。”
只有两个字。
可萧既明起身时，脚步停了片刻。
他幼年时曾无数次想过，若祖父还活着，重逢时自己该问什么。
问他为何十七年不归。
问他知不知道祖母等了多久。
问他知不知道萧家这些年受了多少猜疑。
真正见面以后，那些问题却都被眼前的白发压了下去。
老人活着。
光是这一点，便让许多怨意失去了出口。
“等此案结束，”萧既明低声道，“我带您回家。”
萧定北没有应声。