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皇后回到景仁宫，屏退了左右，才终于露出了一整日以来第一个真心的笑容。

她靠在软枕上，端起茶盏喝了一口，眉眼间俱是舒展：“真是没想到，本宫还没动手，她自个儿先摔了。敬嫔瞒得那样紧，到头来却是替本宫省了一道工序。”

剪秋在一旁陪着笑，又听皇后道，“你说，这事是不是明妃做的？芳贵人那疯婆子一口咬定是她，虽是无稽之谈，却也难保她不会做这等事。”

剪秋低声道：“奴婢不敢妄断。只是若真是明妃，倒也说得通。她膝下无子，素来见不得旁人先怀上。”

皇后仔细思索了片刻，又推翻了自己的猜测：“不像。明妃虽跋扈，却没这么蠢。她若真要下手，也不会选在咸福宫的地界，倒像是有人故意把脏水往她身上泼。”她顿了顿，“可若不是她，那敬嫔宫里又是谁动的手脚？”

主仆二人想了半晌，也没想出还有谁能有这般本事。

皇后索性不想了，“不过是谁都不打紧了，横竖这孩子已经没了，查不查得出来，本宫都不亏。”

她放下茶盏，语气一转，“趁着这回查咸福宫的事，往那边放些人进去。敬嫔和曹贵人把咸福宫守得铁桶一般，芳贵人有孕近三月，咱们竟半点风声都不知道。如今出了这等纰漏，正是塞人的好时机。你亲自去挑，要稳妥的，别叫人拿住把柄。”剪秋躬身应了。

永寿宫里，明妃正倚在窗下，手里捏着一柄团扇，一下一下地扇着，脸上的神色却不像扇风那样悠闲。

她方才听宫女禀报了咸福宫的事，又听说芳贵人攀咬到了自己头上，气得将团扇往桌上一拍：“她自己摔了孩子，倒赖到本宫头上来了。她那个肚子，敬嫔藏了两个多月，本宫连她怀没怀孕都不知道，上哪儿下手去？”

她深吸一口气，又慢慢冷静下来，“不过这事，绝不是意外。敬嫔藏得那样紧，偏在快要满三个月时出了事，哪有这样巧的事？定是皇后动的手。只是她手脚干净，皇上也没深究罢了。”

她说着，低头看了一眼自己的小腹，沉默了片刻，语气里带上一丝焦躁，“去传太医给祺常在好好诊一诊脉。她承宠半年了，怎么半点动静都没有？”

宫女应声退下，明妃独自坐在窗下，指尖无意识地摩挲着扇柄，心里浮起一丝说不清道不明的空落。

咸福宫里，芳贵人自小产之后，便再也没有踏出过自己的殿门。

起初是哭，哭自己那个没福气的孩子；后来是骂，骂敬嫔无能、骂曹贵人袖手旁观、骂明妃心狠手辣。她的骂声越来越响，越来越没有顾忌，宫人们不敢近前，连送饭都只敢放在门口。

这日她骂得累了，瘫坐在墙角，嘴里竟冒出一句：“皇上也是昏了头，竟护着那个毒妇……”话音未落，便被门口候着的内侍听了个正着。

消息很快报到了御前。胤禛正为咸福宫的事心烦，听了禀报，脸色阴沉：“她既神志紊乱，便不宜再居宫室。传朕旨意，芳贵人行为失仪，语涉狂悖，着即打入冷宫，非召不得出。”

芳贵人从咸福宫被拖走时，嘴里还在喊着冤，喊着明妃的名字，喊着“皇上您有眼无珠”。宫道上有几个路过的小太监低着头快步走开，没有人敢多看一眼。

咸福宫安静了下来。敬嫔因看护不力，被罚减半年俸禄，又因隐瞒孕情被申饬一顿。敬嫔和曹贵人谨小慎微，窝在咸福宫只专注带温宜，再不敢多问旁事。

皇后那边什么也没查出来，最后说青砖松动是自然损耗，前几日下雨泡软了地基，安胎药也验过，并无问题，是芳贵人胎象本就虚弱，惊跌后血崩难止。

不过此番调查她趁机将咸福宫的宫人换了一批，说是“芳贵人既已移居，咸福宫人事自当重整”。敬嫔和曹贵人明知这是往自己身边安插耳目，却也无从反驳。毕竟出了这么大的事，换人是情理之中。

事情渐渐过去，宫里的氛围却一直阴沉沉的。

这日请安，皇后笑着提了一句：“这些日子宫里气氛太紧了些。本宫想着，过几日天气好，在御花园办一场赏花宴，也好让大家松快松快。”众人自然无不应好。