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不是错觉！

一股难以言喻的力量，如同微弱的电流，瞬间击穿了琉奈身体的疲惫和麻木。

她喉咙里发出一声短促的、几乎听不清的气音，原本几乎要拖不动和叶的手臂，不知从哪里又榨出了一丝力气。

她几乎是半拖半拽着身体滚烫、意识都有些模糊的和叶，踉跄着朝那片绿色“冲”了过去——说是冲，其实速度比之前竭力跋涉时，也仅仅是快了一点点，每一步都踩得虚浮，却带着孤注一掷的迫切。

终于挨到了近前。琉奈先小心翼翼地将几乎站不稳的和叶，扶靠在一截相对平整的树桩旁，让她勉强坐稳。

“等我一下……”她哑声说，也不知道和叶能不能听清。

琉奈转身，用有些发抖的手，选中一根看起来最为粗壮水润的茎干，用尽力气，咔嚓一声将它折断。断面处，清亮的水珠立刻渗了出来，带着植物特有的清新气息。

她迫不及待地将断口凑到唇边，贪婪地吮吸起来。

甘冽、清凉、带着一丝微甜和草木清香的水流，瞬间滋润了她干得快要冒烟的喉咙和龟裂的嘴唇。

那感觉，仿佛久旱龟裂的土地迎来了第一场细雨，每一个细胞都在欢欣雀跃地吸收着这生命的甘露。无法形容的舒畅感冲刷着极度的干渴和疲惫。

只吸了几口，强烈的生理渴望叫嚣着让她喝光一整根，但理智死死拉住了她。

她强行压下那股冲动，几乎是用扯的，又掰下新的一截，断口处同样沁着晶莹的水珠。

她跪坐到和叶身边。和叶的呼吸滚烫，喷在琉奈凑近的掌心上，灼得人心慌。和叶的眼睛半睁半闭，意识显然不太清醒。

“和叶，水……喝水……”琉奈将新鲜的断口小心地凑到和叶唇边，轻声唤着。

感受到唇边的湿润和凉意，和叶的身体本能地动了一下。

她像是用尽了最后一点意识，配合地微微张开嘴，同时，无力的手抬起，紧紧攥住了琉奈握着“水枝”的手腕，仿佛抓住了溺水时唯一的浮木，力道大得惊人。

清凉甘甜的汁液缓缓流入她干涸灼热的口中。和叶的喉咙动了动，急切地吞咽着，紧蹙的眉头似乎也因此舒展了一点点。

看着和叶贪婪汲取水分的样子，琉奈一直紧绷到极致的心弦，终于稍稍松弛了一丝。她们暂时，又熬过了一关。

补充了宝贵的水分，又在相对隐蔽的树丛后喘息了片刻，琉奈与和叶的体力恢复了一些。虽然疲惫和低烧依然缠绕着和叶，但至少干渴带来的濒死感暂时退却了，眼神也清明了几分。

“我们必须继续走，不能在一个地方停留太久。”琉奈压低声音，警惕地观察着四周。林间恢复了寂静，但这份寂静本身也令人不安。她扶起和叶，两人再次踏上寻找村落外围、试图与平次汇合的路。

这次，她们选择了一条似乎更靠近溪流下游、植被略稀疏些的小径，希望能更快地定位方向。

然而，山林的危险远不止于追兵。

就在她们小心翼翼地绕过一丛茂密的灌木时，异变陡生！

“嘶——！”

一条潜伏在落叶与岩石阴影下的深色毒蛇，被惊扰了。它猛地昂起三角形的头颅，颈部膨扁，发出令人头皮发麻的威胁嘶声，毒牙在透过叶隙的斑驳光线下闪过幽冷的光。

“！”琉奈浑身汗毛倒竖，几乎是本能地将和叶猛地往自己身后一拉。

动作牵动了之前的擦伤，疼得她倒抽一口冷气，却不敢有丝毫放松。她手中只有一根临时捡来的细木棍，之前的粗棍，在刚刚那下撑身体时，被她坐断了。

面对这突然出现的致命威胁，大脑一片空白。

和叶掏出被皮革包着小刀，眼神紧紧盯着毒蛇的三寸，准备一刀制敌。

毒蛇似乎被她们的动作进一步激怒，身体如弹簧般收缩，眼看就要发动攻击！

就在这千钧一发之际——

“别动！”

一道熟悉的声音如同惊雷，从不侧方的坡上炸响！

紧接着，一道身影如同矫健的猎豹，带着一阵疾风从斜刺里猛冲下来！

他手中握着一根更粗更长的树枝，精准而迅猛地在毒蛇发动攻击的前一瞬，狠狠地扫在了蛇身七寸附近！

“啪！”

树枝击打肉体的闷响与蛇类受痛的嘶鸣混在一起。那毒蛇被这突如其来的重击打偏了方向，摔落在几步外的落叶中，翻滚了几下，迅速消失在更深的草丛里。

一切发生得太快，从毒蛇现身到被击退，不过两三秒。

琉奈的心脏还在胸腔里狂跳不止，后背惊出一层冷汗。她惊魂未定地抬起头，看向那道及时出现、此刻正背对着她们、警惕地扫视毒蛇消失方向的身影。

是平次。

他逆着光站在那里，因为刚才剧烈的跑动和挥击，胸膛微微起伏，握着树枝的手背青筋隐现，侧脸线条绷得紧紧的，满是未散的凌厉和专注。

阳光透过枝叶，在他身上洒下跳跃的光斑，勾勒出少年人挺拔而充满力量感的轮廓。

那一刻，时间仿佛慢了下来。

琉奈看着他紧绷的侧影，看着他为了她们毫不犹豫冲下来的果决，看着他即便危机暂解也绝不放松警惕的姿态……

一股难以言喻的热流，猛地冲破了连日来的恐惧、疲惫、猜疑和强装的镇定，毫无预兆地撞进了她的心口。

不是单纯的感激，也不是绝境中看到同伴的安心。那是一种更复杂、更汹涌的东西，带着劫后余生的悸动，混杂着对他这份可靠与担当的怦然心动。

她的脸颊微微发热，原本因惊吓而急促的呼吸，此刻似乎又乱了几拍。

“平次……？”和叶虚弱的声音从身后传来，带着惊喜和后怕。

平次这才缓缓转过身。确认毒蛇确实离开了，他紧绷的肩线稍微松了些，快步走到她们面前，目光快速在两人身上扫过，尤其在琉奈苍白的脸色和手臂的擦伤处多停留了一瞬。

“没事吧？有没有被咬到？”他的声音还带着刚才疾跑后的微喘，语气是毫不掩饰的焦急。

琉奈对上他关切的目光，那股奇异的热流再次翻涌。她摇了摇头，想说什么，喉咙却有些发紧，最终只是轻声吐出一句：“我们没事……幸好你来了。”

阳光落在他带着汗珠的额角，也落进他清澈却坚毅的眼睛里。

琉奈清晰地感觉到，自己的心跳，在劫后余生的余韵里，为他漏跳了一拍，然后，更加鲜明有力地鼓动起来。