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礼部大堂，烛火通明，亮如白昼，却照不暖这满室的诡谲人心。

空气中弥漫着浓重的墨香，更夹杂着一股令人窒息的焦躁与狂热。数十名身着紫绯官袍的大臣正围在一张巨大的紫檀木案前，案上铺着一张明黄色的锦帛，上面墨迹未干，每一个字都像是用野心书写而成。

“吉时定在明日卯时三刻，阳气初升，紫气东来，正合新君登基之象。”

说话的是礼部尚书王崇，他手中捏着一支狼毫，指节因用力而发白，神情亢奋得有些扭曲。他丝毫没有因为先帝“驾崩”而显露半分悲戚，眼底跳动的，是一股急于改换门庭、从龙拥立的迫切火光，“襄王殿下宽厚仁爱，乃是天命所归。这登基大典的流程，务必从简而庄重，不可有丝毫差池，免得夜长梦多。”

“王大人所言极是。”一旁的兵部侍郎立刻附和，眼神闪烁不定，像是在计算着什么，“如今边关告急，流言四起，国不可一日无君。只要襄王殿下明日登基，大局一定，军心自定，那些心怀不轨之人自然也就消停了。”

“那……传国玉玺随先帝遗落在并州，此事该如何解释？”角落里，一名较为谨慎的御史低声问道。

“玉玺乃身外之物，人在玺在，人亡玺亡。”王崇不耐烦地挥了挥手，仿佛赶走一只苍蝇，“先造玺，后登基，史书上多的是先例。只要礼法周全，谁敢置喙？来人，将祭天用的祝文再读一遍，务必将‘继统’二字咬准了！要读出天命所归的气势！”

一名翰林院学士清了清嗓子，捧着那篇早已拟定好的、充满阿谀奉承之词的“继统文”，刚要开口念出那句大逆不道的“皇天眷命，襄王继统”——

“慢着！！”

一声尖细、高亢，且带着几分阴柔刺骨的怒喝，如同惊雷般从大堂门口炸响，生生截断了学士的话头。

众臣一惊，手中的笔纷纷掉落，墨汁溅在官袍上也不自知，纷纷惊恐回头。

只见一名身穿司礼监掌印太监服饰的老者，头戴三山帽，身披大红蟒袍，手执雪白拂尘，迈着四方步走了进来。他脸上涂着厚厚的脂粉，惨白如纸，却遮不住眼底那股子令人胆寒的威压与杀气。

这正是赵祯。

他利用李凡从一名倒霉的真太监身上扒来的这身行头，竟然就这么大摇大摆、堂而皇之地混进了守备森严的礼部重地。

“你是何人？竟敢擅闯礼部重地！卫兵！卫兵！”王崇眉头紧锁，厉声喝道，但声音里却透着一丝心虚。

赵祯眼皮都没抬一下，仿佛没听见他的喊声。他径直走到案前，每一步都踩在众人的心尖上。

“咱家是奉天殿掌礼大太监，奉……先帝遗诏，特来监礼大典。”赵祯的声音阴冷滑腻，像是毒蛇吐信，“咱家若不来，这大宋的江山，怕是要被你们这群不知礼数、不忠不孝的东西给葬送了！”

“奉天殿？”王崇一愣，奉天殿乃是皇宫正殿，掌礼大太监地位极高，但他从未见过这号人物，且对方那股气势竟让他感到莫名的熟悉与恐惧，“咱家怎么从未见过你？面生得很！”

“咱家一直在先帝身边伺候，那是暗哨！是替先帝在阴曹地府看着你们这帮人的！”赵祯胡诌起来脸不红心不跳，手中的拂尘猛地一挥，直接扫落了案上的笔架，“看看你们写的这是什么狗屁东西！‘继统’？‘新君’？先帝尸骨未寒，灵柩未归，你们就要急着办喜事？这是登基大典，还是逼宫造反？！”

这一顶大帽子扣下来，在场众人脸色皆变，大堂内瞬间死寂。

“你……你血口喷人！我等乃是为了社稷苍生！”兵部侍郎色厉内荏地反驳，手却悄悄摸向了腰间的佩剑。

“社稷苍生？”赵祯冷笑一声，那笑声在空旷的大堂里回荡，令人毛骨悚然。他走到案前，提笔在那张明黄锦帛上重重一划，直接将“继统”二字涂得漆黑如墨，仿佛那是某种诅咒，“大行皇帝未下葬，新君岂可即位？按《大乾礼制》第三百二十条，帝崩，百官素服，哭临三日，而后议谥，再而后才是……迎灵！你们这是要乱了礼法，乱了祖宗规矩吗？！”