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“留一线？”赵祯冷冷瞥了他一眼，“李凡，你是想学那宋襄公，讲什么仁义道德吗？”

“臣不敢。”

“这大乾的毒瘤，已经生了百年了。”赵祯负手而立，目光望向殿外阴沉的天空，“世家大族把持朝政，垄断经济，皇权旁落。若不借此次谋逆案将他们连根拔起，朕这个皇帝，迟早也是个傀儡。”

“至于商路和官员……”赵祯嘴角勾起一抹讥讽，“没了这四棵大树，阳光才能照到填补上来。这，才叫生机。”

“传令下去，抄没的家产，三成充入内库，七成拨入户部，用于修缮河堤和赈济流民。另外，即刻开启恩科，不拘一格降人才。”

李凡闻言，心中一凛，连忙躬身领命：“臣遵旨！陛下圣明！”

他终于明白了。

赵祯的狠，不是为了杀戮，而是为了重塑。

杀鸡取卵是蠢，但杀鸡儆猴，再用鸡肉喂饱天下饿狼，那就是帝王的手段。

当日下午，汴京城内血流成河。

四大世家的府邸被禁军重重包围，平日里不可一世的公子哥、千金小姐被一个个戴上枷锁，推上囚车。

抄家的清单源源不断地送入宫中：黄金三十万两，白银三百万两，古董字画无数，田产万亩……

看着那长长的清单，赵祯面无表情，只是淡淡地吩咐了一句：“把王导那个‘小蓬莱’别院腾出来，朕要去看看。”

黄昏时分，赵祯独自来到了这座曾经名动京城的别院。

园中景色依旧，假山池沼，亭台楼阁，极尽奢华。只是此刻，这里已是一片狼藉，原本伺候的仆从早已作鸟兽散，只剩下满地的落叶和破碎的瓷器。

赵祯走到一处水榭前，看着水中倒映出的自己。

那张脸依旧年轻，却透着一股与年龄不符的沧桑与冷酷。

“卸磨杀驴……”他喃喃自语，伸手掬起一捧池水，看着水从指缝间流走，“襄王是磨，世家是驴。如今磨碎了，驴杀了，这天下，终于是朕的了。”

“可是，陛下，”一个清冷的声音突然从身后传来，“驴杀完了，那拉磨的人，是不是也该换换了？”

赵祯猛地回头。

只见水榭的阴影处，站着一个身穿黑衣的蒙面人。虽然看不清面容，但那双眼睛，赵祯至死都不会忘。

是那个一直在暗中观察他、甚至可以说是引导他走到今天的“影子”。

“你来了。”赵祯并没有惊慌，反而露出一丝意味深长的笑容，“怎么，你也怕朕卸磨杀驴，杀到你头上来？”

黑衣人没有说话，只是从袖中掏出一封信，轻轻放在石桌上。

“这是什么？”赵祯问。

“下一头驴的名单。”黑衣人淡淡道，“或者说，是下一盘棋的开局。”

说完，黑衣人转身一跃，消失在暮色之中。

赵祯拿起那封信，信封上没有字，只画着一只狰狞的狼头。

他拆开信封，里面只有一张薄薄的纸条，上面写着一个名字，和一个地址。

看到那个名字的瞬间，赵祯的瞳孔猛地收缩。

那是当朝太师，也是先帝临终前指定的顾命大臣——秦桧。

“呵……”赵祯怒极反笑，将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“原来，真正的磨盘，在这里。”

风起，灰飞烟灭。

这大乾的朝堂，注定无法平静。