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奉天殿后的御书房内，烛火摇曳，将赵祯的影子拉得忽长忽短。

案几上，那张写着“秦桧”二字的纸条已经被烧成了灰烬，但空气中仿佛还残留着焦糊的味道。

“太师秦桧，三朝元老，门生故吏遍布天下，手中更握有‘风闻言事’的言官集团。”李凡站在一旁，眉头紧锁，低声分析道，“陛下，四大世家虽富，但在秦桧面前，不过是肥羊。这只老狐狸，不好动啊。”

赵祯靠在椅背上，手指有节奏地敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。

“是不好动。”赵祯淡淡道，“但他既然敢把名字送到朕面前，就说明他已经急了。那只‘影子’想借朕的刀杀秦桧，而秦桧……恐怕也在等着朕出招。”

“那陛下打算如何？”

“既然他想玩，朕就陪他玩玩。”赵祯眼中闪过一丝寒芒，“传旨，明日早朝，朕要议一议‘清算逆党余孽’之事。朕倒要看看，这位太师能沉得住气到几时。”

……

次日，金銮殿。

气氛比往日更加凝重。四大世家被抄家的血腥味似乎还未散去，群臣噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。

赵祯高坐龙椅，目光扫过站在百官之首的那个身影。

秦桧年过六旬，须发皆白，一身紫袍穿得一丝不苟。他低垂着眼帘，双手交叠在腹前，仿佛一尊没有生气的泥塑木雕。即便昨日汴京城血流成河，今日朝堂上依旧看不到他脸上有半分波澜。

“诸位爱卿，”赵祯打破了沉默，“襄王之乱虽平，但余毒未清。朕有意彻查朝中与襄王有染之人，不论官职大小，一查到底。太师以为如何？”

这是赤裸裸的试探。

只要秦桧敢接话，或者敢求情，赵祯就有理由顺势将矛头指向他。

然而，秦桧只是缓缓出列，躬身行礼，声音苍老而平稳：“陛下英明。乱臣贼子，人人得而诛之。老臣附议。”

不痛不痒，滴水不漏。

赵祯心中冷笑。老狐狸，还在装死。

“既如此……”赵祯刚要开口点名，殿外突然传来一阵喧哗声。

“陛下！臣有本奏！”

“臣亦有本奏！”

只见三名身穿青色官袍的御史，手捧奏折，不顾内侍阻拦，径直冲入大殿，随后“噗通”一声跪倒在地。

是言官。

秦桧手中的刀，大乾最锋利的“清流言官”。

为首那名御史名叫张元干，以刚直敢言着称，此刻他满面悲愤，高举奏折：“陛下！臣弹劾司礼监掌印太监赵祯，把持朝政，残害忠良，借清洗之名，行敛财之实！四大世家被抄，满城风雨，百姓惶恐，此乃亡国之兆啊！”

大殿内一片死寂。

所有人都倒吸一口凉气。这哪里是弹劾，这分明是指着和尚骂秃驴——赵祯现在就是司礼监掌印太监的身份（虽然他实际上在行使皇权，但在明面上，他尚未正式登基称帝，或者说他在利用这个身份进行过渡，此处沿用前文设定，赵祯伪装太监/权臣身份，或者此处张元干是故意用旧称羞辱他，又或者是赵祯已登基但对方故意找茬。根据前文，赵祯似已掌控大局，此处设定为赵祯已掌权，对方借言官发难）。

*修正逻辑：根据前文，赵祯已是“陛下”，此处张元干弹劾的应该是具体的执行者，或者是借题发挥。但为了符合“投石问路”，应该是弹劾赵祯的心腹，或者直接针对赵祯的某项政策，逼赵祯表态。*

*调整：张元干弹劾的是负责抄家的李凡，实则是打赵祯的脸。*

张元干重重磕头：“臣恳请陛下，斩杀佞臣李凡，以谢天下！否则，臣愿撞死在这金銮殿上！”

说罢，他竟然真的站起身，就要往旁边的盘龙柱上撞去。

“拦住他！”李凡大怒。

“慢着。”

秦桧终于开口了。他慢悠悠地转过身，看着那三名视死如归的言官，叹了口气：“张御史，何必如此冲动？陛下仁厚，自会明断。”

说完，他看向赵祯，那双浑浊的老眼中闪过一丝精光：“陛下，言官风闻言事，虽言辞过激，但其心可嘉。若杀之，恐堵天下人之口；若不杀，恐损朝廷威严。老臣以为，此事全凭陛下圣裁。”

赵祯看着秦桧，心中瞬间明悟。

好一招投石问路！

秦桧没有自己动手，而是推出了三个不怕死的言官。

如果赵祯杀了张元干，那就坐实了“昏君暴虐”的罪名，寒了天下读书人的心，秦桧便可站在道德制高点上号召群臣反对赵祯。

如果赵祯不杀，甚至宽恕了他们，那就等于向秦桧示弱，承认自己之前的清洗“过火”了，以后秦桧便可用言官这把刀，处处掣肘赵祯。

这是一步死棋。