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无论赵祯怎么选，都是输。

“陛下！”张元干还在大喊，“臣头可断，血可流，忠言不可废啊！”

另外两名言官也齐声高呼：“请陛下斩佞臣！清君侧！”

群臣纷纷低头，等待着赵祯的反应。

赵祯看着这一幕，突然笑了。

他笑得很大声，笑声在空旷的大殿内回荡，带着几分癫狂，几分不屑。

“好！好一群忠臣！好一副铁骨铮铮！”

赵祯止住笑声，猛地站起身，一步步走下丹陛。

他来到张元干面前，居高临下地看着他：“你说朕残害忠良？你说朕借机敛财？”

张元干昂起头，毫不畏惧：“事实俱在，臣不敢妄言！”

“好。”赵祯点了点头，突然伸手，从张元干手中抽过那本奏折。

“撕拉——”

他竟然当着所有人的面，将奏折撕得粉碎，随手扬在空中。

纸屑如雪花般飘落。

“陛下！”张元干目眦欲裂。

“李凡。”赵祯冷冷唤道。

“臣在。”

“张元干等人，死谏君前，其心可诛。但朕念他们是一片‘忠心’，不杀。”

秦桧眼中闪过一丝讶异。不杀？

“传朕旨意，”赵祯的声音陡然转冷，“张元干等人，既然这么喜欢死，那就成全他们。剥去官服，杖责二十，然后——扔进辛者库，去刷恭桶！”

“什么？！”

满朝哗然。

秦桧的脸色也终于变了。

杀头是烈，但那是成全名节。可去刷恭桶，那是把读书人的脸面踩在脚底下摩擦，是比死更难受的羞辱！

“陛下！士可杀不可辱！”张元干嘶吼着，却被禁军死死按住。

“士？”赵祯冷笑一声，目光如刀般刺向秦桧，“在朕眼里，只有听话的狗，和不听话的死狗。想当死狗来博名节？朕偏不让你们如愿！”

“拖下去！立刻执行！朕要看着他们刷！”

禁军如狼似虎，拖着三名还在叫骂的言官就往殿外走。惨叫声和求饶声很快消失在宫道尽头。

大殿内死一般的寂静。

赵祯转过身，慢条斯理地整理了一下袖口，然后走到秦桧面前，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

“太师，”赵祯轻声问道，“这石头，朕扔得可还满意？”

秦桧浑身微微颤抖。他输了。

他以为赵祯会顾忌名声，却没想到赵祯根本不在乎什么名声，他用的是一种无赖却极其有效的手段——羞辱。

这一招，直接废掉了言官“死谏”的威力。以后谁还敢死谏？死谏的下场不是流芳百世，而是去刷马桶，遗臭万年。

“陛下……手段高明。”秦桧咬着牙，挤出这几个字。

“高明？”赵祯凑近秦桧耳边，声音低得只有两人能听见，“太师，这仅仅是个开始。那块石头（指之前的神秘人）既然把路指给朕了，朕就会一直走下去。下次，扔进来的就不是石头，而是——棺材。”

说完，赵祯直起身，大袖一挥：“退朝！”

看着赵祯离去的背影，秦桧死死攥紧了手中的笏板，指节发白。

“投石问路……”他喃喃自语，眼中杀机毕露，“既然你不按套路出牌，那就别怪老夫掀翻棋盘了。”

殿外，寒风卷起地上的纸屑，如同这场朝堂博弈，才刚刚拉开序幕。