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李凡骑在马上，一身黑色蟒袍在晨风中猎猎作响。他居高临下地看着狼狈不堪的柳随风和唐傲天，眼中满是嘲讽与怜悯。

“柳指挥使，唐副指挥使，二位辛苦了。”李凡冷冷道，声音传遍全场，“陛下有旨，特勤处办事不力，致使要犯沈万三身亡，死无对证，且家产损毁严重，恐有私吞之嫌。着即革去二人官职，打入天牢，听候发落！”

“什么？！”

柳随风和唐傲天如遭雷击，整个人都僵在了原地，眼中的光芒瞬间黯淡下去。

“李凡！你什么意思？！”柳随风嘶吼道，声音嘶哑，“是陛下让我们争的！是陛下让我们……”

“住口！”李凡厉声打断了他，手中马鞭一指，“陛下只让你们查案，何曾让你们私斗？何曾让你们损毁朝廷命官的家产？你们目无王法，滥杀无辜，甚至互相残杀，致使我大宋江湖力量损失惨重，罪不容诛！”

“你……”柳随风指着李凡，气得浑身发抖，却说不出半个字来。

直到这一刻，他才明白，他们从头到尾，都只是赵祯棋盘上的一枚弃子。

赵祯利用他们，除掉了沈万三这个富可敌国的隐患；利用他们，消耗了听雨楼和唐门这两大最难控制的江湖势力；更利用他们，给了皇城司介入江湖事务、全面清洗的正当理由。

“带走！”

李凡一挥令旗，禁军如狼似虎地扑了上去，将柳随风和唐傲天死死按在地上，粗暴地套上枷锁。

……

金銮殿上。

赵祯看着跪在殿下、被押解回京的柳随风和唐傲天，脸上没有丝毫表情，仿佛在看两个死人。

“陛下，臣冤枉啊！”柳随风磕头如捣蒜，额头鲜血淋漓，“是陛下让臣……”

“朕让你去查案，没让你去杀人放火。”赵祯淡淡道，语气平静得让人害怕，“沈万三虽富，却也是大乾的子民。你未经审判，擅自诛杀朝廷命官，该当何罪？”

“臣……”柳随风哑口无言，瘫软在地。

“至于你，唐傲天。”赵祯看向另一边的唐傲天，“你身为朝廷命官，却纵容手下弟子滥杀无辜，甚至与同僚私斗，致使我大宋江湖精锐损失惨重。你，又该当何罪？”

唐傲天面如死灰，瘫软在地，连求饶的力气都没有了。

“传旨。”

赵祯站起身，声音冰冷刺骨，回荡在大殿之上：“柳随风、唐傲天，勾结江湖势力，扰乱朝纲，罪大恶极。着即斩立决，夷三族！其名下听雨楼、唐门，一并查封，所有资产充入国库，用于抚恤在此次‘平叛’中受伤的禁军将士！”

“至于其他江湖门派……”赵祯目光扫过殿下那些噤若寒蝉的武林人士，眼神如刀，“即日起，凡江湖门派，皆需在官府登记造册。私藏兵器者，斩！聚众闹事者，斩！不服王化者，斩！”

“朕给你们机会，是你们自己不中用。”

赵祯负手而立，眼神睥睨天下，仿佛一位俯瞰蝼蚁的神明。

“江湖，终究是朕的江湖。这天下，终究是朕的天下。”

这一日，汴京城的菜市口，血流成河。

柳随风和唐傲天的人头被高高挂起，警示着所有心怀不轨的江湖人。

而赵祯，则站在奉天殿的台阶上，看着远方那轮冉冉升起的红日，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。

“养蛊为患，方能一网打尽。”

“这，才是帝王的权术。”