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威尼斯的深秋被一场连绵的冷雨笼罩，雨水冲刷着圣马可广场的石板路，却洗不净空气中那股陈旧的霉味。

公学的大礼堂内，今日却灯火通明，暖炉烧得正旺。

大乾泰西总督府特使方正端坐在铺着锦绣的高背椅上，手里把玩着一只温润的玉杯。台下，数十名身着丝绸长袍的大乾官员与几位身穿黑袍、神情瑟缩的泰西贵族代表分列两侧。

今日，是《泰西通史》定稿发布会。

“呈上来。”方正轻抿一口茶，淡淡吩咐。

两名侍从抬着一个沉重的紫檀木箱走上前，恭敬地放在方正案前。箱盖开启，露出一套装帧精美、散发着墨香的巨着——整整十二卷，封皮是用最上等的深红天鹅绒制成，烫金的书名《泰西通史》在烛光下闪烁着妖异的光芒。

卢卡站在台侧的阴影里。他穿着大乾赐予的绯色官服，这是三品学官的服制，胸前绣着一只在此地从未见过的珍禽。他的背挺得笔直，脸上挂着一种近乎僵硬的谦卑微笑。

方正随手翻开第一卷，清了清嗓子，朗声读道：

“泰西者，荒服之外，蛮夷之邦也。其地贫瘠，其民贪婪，其性如兽。自古无君臣父子之伦，唯知弱肉强食；未开礼乐教化之智，只懂掠夺杀戮。”

台下的大乾官员们发出一阵轻蔑的哄笑。

方正继续读道，声音愈发高昂：“所谓‘希腊诸神’，实乃淫乱之妖魔；所谓‘罗马法典’，不过是强盗之分赃契约。泰西千载历史，皆是一部愚昧与罪恶交织之血泪史，直至天朝上国神恩降临，方有一线生机。”

读罢，方正合上书卷，目光如电般扫向台下的泰西贵族：“诸位，对此书所载史实，可有异议？”

那几位泰西贵族面色惨白，浑身颤抖。其中一位年长的伯爵，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但在看到方正身旁那两排手持利刃的大乾卫兵后，最终只是深深低下了头，用干涩的声音说道：“大乾……博古通今，所言……皆是真理。”

“很好。”方正满意地点头，将目光投向阴影中的卢卡，“卢卡学官，此书乃你主编，你既是泰西人，又通晓我大乾文明，由你来为这套‘信史’作结，最为合适不过。”

所有的目光瞬间集中到了卢卡身上。

卢卡缓缓从阴影中走出。他的脚步声在空旷的大礼堂里回响，每一步都像是踩在某种破碎的骨殖上。

他走到台前，没有看那些泰西贵族，而是拿起了那本厚重的《泰西通史》。他的手指抚过烫金的书名，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸庞。

“诸位大人，”卢卡开口了，声音平稳，没有一丝波澜，“在这套书付梓之前，我曾翻阅了泰西所有的古籍残卷。我曾试图寻找所谓的‘文明’，但我只看到了血腥的祭祀、无休止的内战、对女性的践踏和对弱者的屠戮。”

他抬起头，眼神空洞而狂热，像是一个被抽干了灵魂的傀儡：“泰西的文明，本质上是野蛮的伪装。我们的哲学是诡辩，我们的艺术是淫欲，我们的科学是巫术。大乾的史官们说得对，泰西没有历史，只有罪恶的积累。”

台下一片死寂。

那几位泰西贵族死死地抓着扶手，指节发白，眼中满是不可置信的惊恐与绝望。他们看着卢卡，就像看着一个从地狱爬出来的恶鬼。

“因此，”卢卡继续说道，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“这套《泰西通史》，不是记录，而是审判。它将泰西文明钉死在耻辱柱上，是为了让后世子孙知晓——生于泰西，便是原罪。唯有彻底抛弃旧俗，皈依天朝教化，方能洗刷这份与生俱来的肮脏。”

说完，他做了一个惊世骇俗的举动。

他从怀中掏出一把银质的小刀——那是他早年用来裁信纸的，刀柄上曾刻着他女儿名字的缩写。