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陈长生跨出一步，不偏不倚地挡在了病榻和两名差役之间。

他身上只穿着一件洗得发白的粗布长衫，没有官服，没有狐裘。但他站在那里，肩膀没有一丝瑟缩，目光越过那两名拿着铁链的差役，直接盯住了主事差役手里那份公文。

“滚开！”拿铁链的差役横起铁尺，指着陈长生的鼻子，“阻碍顺天府办案，连你一起锁了！”

陈长生没有躲闪那把距离自己鼻尖只有半尺的铁尺。他的目光在公文那枚鲜红的官印上停留了一息，随后用一种毫无起伏的、带着冰冷机械感的语调开了口。

“大明律例，第三百二十一条。”

陈长生的声音不大，但在死寂的屋内却清晰得宛如铁钉砸进木板。

“生员拿问，需地方提学官核批用印。未褫夺功名前，顺天府跨衙门锁拿白身举子，视为越权。”陈长生平视着主事差役那双渐渐收缩的瞳孔，继续说道，“公文上只有同知衙门的行印，没有提学官的朱批。拿着一份程序残缺的白条，要在会馆给当科举子强加刑具……”

陈长生往前逼近了半步，胸口直接顶在了那把铁尺的边缘。

“你是想用大明律，还是想用门阀的家规？”

主事差役的手腕控制不住地抖了一下，铁尺的尖端在陈长生的长衫上划出了一道极浅的印子。他的喉结上下滚动，额头上渗出了一层细密的冷汗。

这趟差事，确实是卢同知绕过正常程序私下派发下来的。本想着几个没背景的寒门书生，看到顺天府的公服就会吓破胆，随便套上锁链扔进大牢，剩下的罪名慢慢炮制。但他根本没想到，眼前这个看似单薄的穷书生，不仅没有被官威压倒，反而一张口就精准地切中了整条执行链路上最致命的法理死穴。

周围很安静。走廊上那些原本还在看戏的门阀举子也闭上了嘴。律法条文被搬到了台面上，谁要是再敢公然喊着抓人，那就是藐视朝廷的提学制度。

主事差役衡量着利弊。强拿肯定会落人口实，但如果就这么空手回去，卢思敬那边他也交不了差。

“好一张利嘴。”主事差役咬了咬牙，抬手做了一个后撤的手势。两名拿着铁链的差役犹豫了一下，还是将那条生锈的狗链扔到了墙角。

“公文没走完提学衙门，我可以不加刑具。”主事差役盯着陈长生，语气变得阴狠，“但夹带伪卷的案子已经报了上来。本官给你们十二个时辰。”

他伸出一根手指，点了点床上的顾无咎。

“明日此时，顺天府三班衙役会带齐提学官的印信过来。十二个时辰内，如果拿不出证据证明那卷子不是你们的，就别怪铁尺无情。”

说完，主事差役猛地转过身，对着外面的人一挥手。

“把这间偏房的门窗全给我封死！任何人不得进出！”

差役们立刻散开，有人从院子里搬来废弃的木板，有人拿出了长钉和铁锤。

“砰！砰！”

沉重的锤击声在小院里回荡。厚重的木板被一条条地钉死在偏房的窗棂和门框上。原本就昏暗的屋子，随着光线被一点点剥夺，变得更加压抑。

霍天枭站在院子里冷笑了一声，跟着差役退到了院门外。十几名暗哨被布置在会馆的前后巷子，将这间偏房围得像铁桶一般。

屋内。

最后一块光斑正在被木板缓慢吞噬。顾无咎看着那逐渐缩小的缝隙，眼神彻底暗了下去。他知道，十二个时辰，被死锁在这个屋子里，根本没有任何途径去寻找所谓的证据。这就是一场明目张胆的绞杀。

陈长生没有去安抚顾无咎。

他转过身，背对着榻上的人，缓步走到正在被封死的后窗前。

透过仅剩的最后半寸缝隙，陈长生能看到后巷墙角堆放的一堆破旧杂物。在杂物边缘，放着一个边缘满是缺口的破瓷碗。

陈长生的右手藏在宽大的袖口里，大拇指和食指之间，夹着一枚边缘带有三道极深刻痕的铜钱。那是卓少司昨夜留下的联络暗记。

锤声落下，最后一块木板即将合拢。

就在光线彻底断绝的那一千分之一息。陈长生的手腕在袖中发力，手指微弹。

铜钱化作一道暗淡的流光，穿过那狭窄的缝隙，无声无息地落入了巷子里的那个破碗中。

“叮。”

一声极细微的脆响被外面的风声掩盖。这是启用内线卓少司的指令。这场与门阀抢夺十二个时辰的时间战，正式从这被封死的绝境中开始运转。