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那块带血的粗麻布还没递到陈长生手里，半醒书肆那扇虚掩的后门却发出了一声极其轻微的“吱呀”声。

陈长生眼角的余光扫过门缝。

屋内，晏流筝正站在那张泛黄的旧账册前，用蘸着宿墨的笔锋快速划掉几行字。她在记黑账，要强行抹除今晚看破军纸的一切痕迹，以此自保。

陈长生没有立刻去接乞儿手里的血书，而是霍然转身，一步跨回门槛。他用脚尖抵住房门，反手从怀里摸出一块十两重的足银，顺着门缝重重砸在满是药水味的柜台上。

银锭在木板上砸出沉闷的钝响。

“这纸上的话是假的，但我给的筹金是真的。”陈长生的声音透过门缝，冰冷且毫无起伏，“拿这笔钱买你一双瞎眼。今夜，你什么都没摸出来。”

屋内的笔尖顿住了。晏流筝看着那锭足以盘下两个街面铺子的白银，呼吸微沉。半晌，她用生满老茧的手将银子揽进袖底，冷冷回了一句：“出门左拐，不送。”在这个人吃人的燕市，只要钱给足，他们之间便建立起了一种错位的默契。

与此同时，京城西郊，卢氏私邸的书房内，地龙烧得滚热。

卢思敬穿着松垮的狐裘，手里那把昂贵的沉香折扇有一搭没一搭地敲打着黄花梨书案。他的面前，摊着一本刚从燕市蠹局抄录回来的流水暗账。

他的目光突然在一处不起眼的批注上停住。“宏泰钱庄……马市牙人……连环套息？”

卢思敬将折扇“啪”地合拢，眼底闪过一丝烦躁。原本只是想压死几个寒门士子，却在这个叫卓少司的底层掮客的账面上，看到了一笔走向极其诡异的五两黑窟窿。这笔账的走水，恰好擦着会馆考篮采买的暗线。若是让顺天府查实，很可能顺藤摸瓜咬出军需纸的纰漏。

卢思敬从袖筒里抽出一张带有顺天府同知红泥徽记的借票，甩在跪在地上的霍天枭脸上。

“这账底下有鬼。”卢思敬的声音冷得像冰，“拿着这票子去那间小票铺。做不平账，就让他永远闭嘴。今夜之内，我要那间铺子和里面的人，干干净净地从京城消失。”

外城东北角，一条两头不靠的死巷深处，小票铺那扇单薄的门板正在冷风中发出微弱的颤响。

卓少司像一只被逼入绝境的野狗，死死贴着柜台后面的土墙。他额头上的冷汗已经把灰布短打浸透。巷子两头，传来了杂沓而沉重的脚步声。刀鞘与铁尺碰撞的金属摩擦音，在死寂的深夜里极其刺耳。

外围的暗哨被撤了，打手正在集结。卢思敬的刀，落得比他预想的快得多。

卓少司的手指剧烈地哆嗦着。他一把将旁边瑟瑟发抖的小乞儿拽过来，从怀里摸出仅剩的一枚硬面饽饽，狠狠塞进乞儿的嘴里。随后，他咬破左手食指，在一块从内衣上撕下的粗麻布上，用血画了两道相交的弧线和一个连环烂账的专属暗号。

“顺着后院的狗洞爬出去，找那个给我图纸的先生！”卓少司将带血的麻布死死塞进乞儿的手心，用尽全身力气将他推向后门，“跑！别回头看！”